Выпили за здоровье фюрера. Поднимая бокал, Ките с сомнением огляделся по сторонам.
Нет, нет, тут вы можете быть совершенно спокойны... Никто нас не услышит и не увидит, — успокоил его Штейн- гарт. - Или вы нам не доверяете?
- Нет, что вы, но...
Их разговор прервал проректор, поднявшийся с бокалохм в руке.
- За здоровье доктора Штейнгарта, за здоровье этого отважного часового на здешнем аванпосте западной культуры!
- За здоровье профессора Штейнгарта! - подчеркнул Шефер.
- Еще рано титуловать меня так, — с приторной улыбкой возразил Штейнгарт.
- Что нам до этих нескольких дней! - ответил Шефер. — Вопрос ведь решен.
Белла вопрошающе взглянула на своего соседа. Штейнгарт и в самом деле должен стать профессором? Несмотря на отрицательное решение ученого совета?
- Само собой! — ответил Шефер. — Если университет не желает признавать заслуг доктора Штейнгарта, то найдутся другие инстанции, которые заставят их признать.
Белла вздохнула.
- Что вы, сударыня? Уж не думаете ли вы, что это несправедливо?
- Ох, нет, нет, что вы... - тихонько ответила Белла. — Я просто подумала о своем муже. К нему тоже тут необъективны, его заслуг тоже никто не хочет признавать. А ведь какие у него знания, подумайте! И чего он достиг? Он получил в Германии доктора, но тут его степень не признают полноценной. Подумайте, какая наглость ! А ведь у Штейнгарта точно такое же звание. Да и у вас самого, господин доктор.
- Вы напрасно отчаиваетесь! Все это изменится!
- Конечно, изменится, я верю. Но когда, когда? — вздохнула Белла.
- Попытаемся провести это поскорее! До больших перемен!
- И это действительно возможно?
Белла с открытым ртом уставилась на Шефера.
- Отчего бы и нет? Для нас нет ничего невозможного!
- Ох, я и подумать не смею! — со счастливой улыбкой воскликнула Белла. — Если бы вам это удалось!
- Да что там! Разумеется!
После ужина, когда гости в зале занялись беседой друг с другом, Белла отправилась в соседнюю комнату, где она увидела маленьких отпрысков Штейнгарта, занятых игрой.
Мальчик лет пяти с увлечением показывал ей свои ружья, пушки и оловянных солдатиков, а его младшая сестра - своих кукол и их кухню.
Довольно скоро вслед за тут появился и Шефер. Он присел на корточки и принялся играть с мальчиком, показывая ему, как заводным танком можно сшибить с одного раза длинную шеренгу солдат.
Усевшись рядом с Беллой на диване, он сказал:
- Вам удивительно идет синий бархат!
Он протянул руку и тут же ее отдернул, словно не решаясь прикоснуться к Белле. Та посмотрела на него с изумлением.
- Не удивляйтесь, это моя слабость, - объяснил Шефер. - Я не могу прикасаться к бархату, от него у меня по телу пробегают мурашки. Вот шелк - другое дело. К шелковой коже рука так и тянется. Но бархат...
- Ну, тогда я хорошо защищена от вас, - рассмеялась Белла.
- К сожалению, да.
- Почему, к сожалению? - кокетливо спросила Белла, искоса взглянув на Шефера.
- Потому что вы... мне нравитесь. Очень.
Шефер взял руку Беллы и попытался ее погладить. Белла отняла руку.
- Все вы, мужчины, так говорите. Но я этому не верю.
- Честное слово, правда. Что скрывать. Так оно и есть. Я могу только завидовать вашему мужу...
- Не стоит. Ведь мой муж...
Белла сочла уместным вновь напомнить о том, как мало Вильям со своим положением достоин зависти. Что поделаешь? У него некрепкие локти и нет покровителей.
- Это, конечно, большой недостаток.
- И я так считаю. Но вы бы меня действительно осчастливили, если б сделали для него что-нибудь. Вы ведь обещали... У вас связи...
- М-да, - ответил Шефер, задумавшись. - Ладно, хорошо, ради вас я могу поговорить.
- С кем, позвольте спросить? - полюбопытствовала Белла.
- С тем самым человеком, который уладил и дела доктора Штейнгарта. Ведь на весах как-никак честь немецкого ученого звания.
Белла схватила доктора Шефера за руку, чтоб поблагодарить его.
- Так я в самом деле могу надеяться?
- Да, но я все же должен сказать, что с вами дело обстоит не так просто, как с доктором Штейнгартом. У него
большие заслуги, очень большие. А что я мог бы сказать в вашу пользу или в пользу вашего мужа? Вы сами понимаете.
Белла вздохнула.
- Кое-какие заслуги у нас все же имеются, - пролепетала она. - Мы против большевиков.
- Этого мало.
- Мой муж написал хвалебную статью о поэте Блунке, руководителе вашей литературной академии, когда тот приезжал сюда.
- Что из того? Учтите, что ваш муж все же придерживается английской ориентации...
- Да, придерживался. Но вы ведь сами сказали вчера, что между англичанами и немцами нет непреодолимых расхождений.
- Да, правда, в некоторых отношениях это так, но...
- У меня с мужем еще сегодня был долгий разговор об этом. Я защищала немцев, а он стоял за англичан, но в конце концов он со мной согласился.
Шефер посмеялся над ее наивностью.
- Только что мы пили тут за здоровье фюрера, - сказал он, — а ваш муж как будто стеснялся этого...
- Ах, он просто не привык. Поверьте, я его отучу от этой робости.
- Правда?
- Да, но что мне нужно делать ? Я готова на все.
Белла посмотрела на Шефера с покорным видом жертвенного агнца. Шефер решил, что подходящий момент настал.
- Знаете что?
Белла затаила дыхание, ее взгляд не отрывался от губ Шефера. Она читала в романах и знала из фильмов о том, что путь женщины к славе нередко начинается с постели или дивана. Она была готова к этому, раз уж судьба требует. К тому же ей попался мужчина, который не только нравился ей, но с помощью которого она сможет совершить прямо-таки львиный прыжок...
- Все зависит от вас самой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139