— Не говорила я разве тебе: очень уж ты неказисто выглядишь, вот никто тебя и не берет. Еще и старой девой останешься напоследок.
Позлившись на свою неудачу и на слова Минны, поплакав и взвесив все возможности, Хилья не могла придумать ничего лучшего, как обратиться к молодому Винналю. Правда, она помнила об обидах, нанесенных Паулю, помнила она и о ненависти Пауля к Винналю и о его предостережении, но что поделаешь: голод не тетка.
Так она и переступила в один прекрасный день порог винналевского магазина и сказала, что желала бы поговорить с хозяином.
— К хозяину сейчас нельзя, — ответили ей.
Подавив в себе робость, Хилья, несмотря на запрет, быстро поднялась на второй этаж, где находился деловой кабинет владельца магазина. Сквозь стеклянную дверь она увидела молодого дельца, сидевшего за столом и нервно рывшегося в бумагах. Хилья не стала ждать ответа на свой стук и сразу вошла.
Мрачный вид и растрепанные волосы Фердинанда Винналя создавали впечатление, что работа у него не клеится. В комнате было так накурено, что трудно было дышать.
— Что вам нужно? И кто вы? Кто разрешил вам войти сюда? — с удивлением глядя на Хилью, спросил Винналь.
— Никто не разрешал. Сама пришла, — с напускной развязностью ответила Хилья.
— Вот как? Мой кабинет, по-вашему, заезжий двор?
Фердинанд Винналь положил тлеющую сигарету на край
пепельницы и вместе со стулом отодвинулся от стола. Синий дымок тонкой, извивающейся лентой поднялся прямо вверх и, наткнувшись .на невидимое препятствие, расплылся в вышине.
— Что вы здесь ищете? — повторил Винналь, меря Хилью взглядом с головы до ног. — И кто вы такая?
— Работу ищу, — безапелляционно заявила Хилья.
— Работу? Черт побери, здесь не биржа труда!.
— Мне посоветовали обратиться к вам. А работа у вас есть, я знаю.
— Кто посоветовал?
— Ваш отец. Я раньше служила у него.
— Мой отец?
Фердинанд Винналь пренебрежительно фыркнул. Немного погодя он угрюмо спросил у Хильи, кто она такая. Услышав фамилию Риухкранда, он тупо уставился на Хилью.
— Вы знаете моего брата и боитесь его! — храбро сказала Хилья, потерявшая всякие надежды. — Вы, может быть, боитесь даже меня? Наверно, вы бы не приняли меня на работу, даже если бы она у вас была.
— Ишь, задиристая какая! — ответил Винналь, взяв сигарету и сильно затянувшись. — Такая же отчаянная, как и брат. А вы знаете, что я вашего брата однажды посадил на хлеб и воду?
— Знаю. Ну и что? — вызывающе спросила Хилья.
— Хоть бы глазом сморгнул. Этакий руку в огонь сунет, если захочет или если нужно. С этой стороны он мне нравится. Можете передать ему. Шапку долой перед таким! Но я не могу простить ему, что веры он не эстонской, а русской... В случае войны... Пусть поостережется, чтобы к стенке не поставили!
В глазах Хильи сверкнул гневный огонек. Это не осталось незамеченным, и Винналь улыбнулся с чувством превосходства.
— Что, нагнал я на вас страху?
— Вы? На меня?
Винналь, которого храбрость этой маленькой девушки скорее позабавила, чем рассердила, бросил взгляд на счета, векселя и прочие деловые бумаги, которые он все еще не сумел привести в порядок, и вдруг спросил:
— Вы вексельное дело знаете?
Вопрос был задан так неожиданно, что Хилья опешила и ничего не сумела ответить.
— Я имею в виду вообще счетоводство, — дополнил Винналь свой вопрос.
— Знаю... конечно... Ведь я училась в коммерческом училище...
— Хорошо, тогда будете помогать бухгалтеру. Он один не справляется. Пятьдесят крон в месяц вас устраивает?
Хилья так была ошеломлена этим неожиданным оборотом дела, что пропустила мимо ушей слова Винналя о ее обязанностях. Она только кивала и чувствовала, как с каждым кивком куда-то уходят ее неприязнь и строптивость.
— Одно я почти забыл, — сказал Винналь, когда Хилья уже уходила. — Вам придется, как я уже сказал, иметь дело с банками, векселями, деньгами. Нужен залог. Я не подозреваю вас в нечестности. Но если вы, скажем, отправитесь в банк с полным портфелем денег и векселей, может случиться, что где-нибудь за углом выхватят этот портфель. Разве мало сейчас жуликов? Всюду полно безработных лодырей. Если внесете залог, вы и сами будете осторожнее, не дадите обворовать себя или обмануть.
— Но какой залог может внести такая, как я?
Винналь вынул из ящика вексельный бланк на пятьсот
рублей.
— В таком случае впишите сюда свое имя.
Хилья задумалась, помедлив, прежде чем взять ручку у Винналя.
— Что? Не решаетесь? — насмешливо спросил Винналь.
— А разве одной моей подписи достаточно?
— Не плохо, если достанете еще.
— Но у меня никого нет...
— Ладно, обойдется, — великодушно махнул рукой Винналь. — Хватит и этого, что там.
Так Хилья и попала на службу к Фердинанду Винналю. Это совершилось легче и быстрее, чем она могла надеяться.
Вначале она не могла отдать себе отчет, хорошо это или плохо. Позднее ей стало казаться, будто она продала свое чувство гордой независимости за пятьдесят крон, и ей стало стыдно, но Минна одобрила этот шаг, и постепенно она успокоилась: другой работодатель мог оказаться еще хуже.
Работа сама по себе не была сложной, и Хилья справлялась с ней. Пролонгируя и погашая векселя в Торговом банке, она там всегда встречалась с Анатолием Эспе, который сидел но другую сторону загородки за высокой конторкой и распоряжался учетом векселей. Здесь, на месте своей работы, молодой человек был вовсе не таким стеснительным, как обычно. Их отношения становились с каждым днем все проще и дружелюбнее, и случалось, что Эспе приглашал Хилью после работы в кафе или ресторан или заходил к ней домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139