- Поезжайте к волостному правлению, — сказал он водителю.
- В чем дело? — спросила Рут.
- Услышишь потом. Нужно позвонить в город.
Выйдя из волостного правления, Пауль предложил Рут
уехать одной. Он сам останется здесь и подождет, пока из города прибудут бойцы Народной самообороны. К тому времени машина вернется, и он отсюда прямо поедет в Таллин, где ему нужно быть непременно сегодня же вечером.
Но Рут не согласилась на этот план.
- Тебе все же не следует оставаться здесь, — сказал Пауль. — Тут могут произойти всякие случайности. Мужское дело. Как бы с тобой не случилось чего-нибудь.
- Чем я хуже мужчин? — протестовала- Рут и категорически отказалась уехать.
Минут через сорок пять к Народному дому подкатил большой «студебеккер».
К большому удивлению Рут, из машины вышел Анатолий Эспе. На нем был защитного цвета комбинезон, на рукаве красная повязка, а на голове пилотка. Эта форма испанских республиканских бойцов тотчас же разбудила в Пауле воспоминания о его собственной попытке прорваться в Испанию, о всей романтике этой борьбы.
Эспе приветствовал Пауля по-воински, щелкнув каблуками, и Пауль также поднял руку, хотя на голове у него не было фуражки.
Прежде всего нужно было отыскать человека, который, по недавно полученным сведениям, сам помогал прятать оружие в имении Эрмсона. Это был Куста Хиндус, бобыль, проживавший на земле Эрмсона.
Машины тотчас же покатили.
— Нас трое, — сказал Эспе Паулю, с которым он уселся рядом, — ты четвертый, а с водителями нас всего шестеро парней. Полагаю, этого хватит?
— А что же вы обо мне забываете? — спросила Рут, оглядываясь через плечо.
— Ты и оружия в руках не держала, - шутливо ответил Пауль.
— Зато я умею перевязывать раны!
— Да, возможно, понадобится и это, — согласился Пауль.
— Мы же не крепость брать идем, — успокоил Эспе.
Стояла удушливая жара. С грозным рокотом приближались сгрудившиеся тучи. Уже в стекло ударились отдельные крупные капли. Пауль заглянул в свою книжечку и указал рукой на маленькую, окруженную садом хижину, приютившуюся на краю леса.
— Вот она, — сказал он. — Заворачивайте сюда.
Возле двух молодых вязов машины одна за другой повернули на заросшую травой дорогу.
Подъезжавшие машины напугали жителей домика. Куста, робкий человек, тотчас же ушел в заднюю комнату, предоставив своей более энергичной жене, сидевшей за ткацким станком, улаживать дела. Увидев в окно незнакомых людей, та оставила работу, вышла из-за станка, поправила передник и платок на голове и стала ждать.
Тяжелые капли дождя, редкие и крупные, точно стеклянные шарики, падали за окном, скорее поднимая пыль, чем орошая землю.
«Наверно, завернули, чтобы укрыться от дождя или расспросить о дороге», — подумала женщина.
Незнакомцы вошли в дверь. В комнате вдруг сделалось темно. При вспышке молнии женщина с испугом заметила, что пришельцы вооружены, а на рукавах у них алеют повязки.
— Хозяин дома?
— Он дома, но лежит больной в задней комнате.
— Не беда, у нас с собой доктор, — сказал Пауль, указывая на Рут.
Хозяйка бросила недоверчивый взгляд на девушку, одну среди стольких мужчин, и принялась оглядываться, куда бы посадить неожиданных гостей. Пятилетняя девочка, забившаяся в угол, топоча ножками, выбежала к матери, чтобы укрыться под ее фартуком.
— Не вижу среди вас ни одного здешнего жителя, — сказала женщина, разглядывая пришельцев. — И к чему у вас эти пушки?
Все вдруг увидели, как молния отвесно прочертила тьму. И сейчас же загрохотал горем.
- Небесные силы, вот ударило! В господский дом, наверно!
- Господ у нас больше нет, — сказал один из дружинников, удобно усевшийся на скамье ткацкого станка и за ремень придерживавший перед собой ружье.
- А у нас еще есть, - простодушно ответила женщина.
- Ненадолго это!
- Может, вы и явились отбирать имение? Вы не красногвардейцы?
- А кто же еще! — полушутя ответили ей. — А вы уже приглядели себе хороший кусочек землицы?
- Куда уж нам, тараканам в щели... После войны, когда тут землю раздавали, хотелось и нам раздобыть немножко земли, да кто даст таким!
Беседа с хозяйкой стала налаживаться, и Пауль воспользовался этим, чтобы заглянуть в заднюю комнату. Там в темном углу на кровати лежал старик. Он стонал, поглаживая себе колени.
- Болезнь одолела? - спросил Пауль.
- Да, привязалась, окаянная, уже с прошлой осени, когда выбирал барину лен из мочила. Каких только лекарств я не перепробовал. Не помогает. И крапиву, и муравьев пользовал, и знахаря звал — ничто не помогает. Пропало здоровье.
Паулю уже раньше объяснили, какое лекарство требуется старику, и он захватил бутылку. Когда молния осветила комнату, Куста сразу разглядел вздувшийся боковой карман незнакомца и принял сидячее положение.
- У нас к вам небольшое дело имеется, — заговорил Пауль и понемножечку начал сводить речь к эрмсоновской мызе: там, говорят, имеется тайный склад оружия.
Нет, Куста ничего не знает об этом. Не слыхал, да и поверить трудно. Этакий законник, как Эрмсон, и вдруг против закона! Этого быть не может, куда там! Этот ничего не станет прятать или скрывать. Он, конечно, со странностями, но фальши в нем нет, человек он недурной, и коли доволен твоей работой, так и поднести не скупится.
- Когда вы ему помогали зарывать в погребе эти ящики, он вам, конечно, тоже поднес?
- Какие ящики? Это я помогал? Ой, батюшки, как стрельнуло в ногу заохал Куста, схватившись за ногу и повалившись на кровать.
- Ничего, найдется лекарство и против этой болезни! - сказал Пауль, вытаскивая бутылку и оглядываясь, чем бы ее откупорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139