Скажите на милость, где же нам жить, под открытым небом, что ли? Или вы там, в городской управе, сжалитесь и устроите нас в вашу богадельню? А в придачу, быть может, станете кормить даровым супом?
— Я не знаю, — развел руками Хурт, — наверно, город купит у вас участок по справедливой цене.
— По справедливой цене? Что это значит? Какая цена справедливая?
— Ну, уж насчет этого вы сами договоритесь с городом.
— И не подумаю! Я выстрою здесь свой торговый дом, и я хочу посмотреть...
Тарас встал из-за стола и с нескрываемым раздражением принялся шагать взад-вперед.
Супруга его все время молча прислушивалась к разговору, но, поскольку муж ее умолк, не зная, как продолжать свою игру в разгоряченность, она завладела нитью разговора.
— Мы еще поглядим, кто посмеет протянуть руку к нашим домам! — воинственно проговорила она. Тон ее голоса быстро поднялся до угрожающего, и когда вошедшая из кухни прислуга Дуня стала что-то шептать хозяйке на ухо, та прикрикнула на нее: «Убирайтесь отсюда!»
— Если понадобится, они могут и реквизировать, — сказал Хурт в ответ на ее причитания.
Но это означало подливать масло в огонь.
— Ах, реквизировать? Пусть попробуют! Не думаете ли вы, что мы, как овечки, спокойно дадим себя зарезать? Или вы полагаете, что у моего мужа не хватит денег, чтобы смазать все колеса, коли потребуется? Странное дело, каждый может схватить тебя за горло, обчистить твои карманы и вдобавок еще называться честным человеком!
— Все же это было бы в интересах общества, — попытался Хурт возразить ей.
— Какое общество? Что такое это общество? Такие же люди, как и мы. Или гораздо хуже. Сидят там в городской управе и думают, что могут важничать. Пусть подождут, скоро они оттуда разбегутся, только пятки засверкают! Кто в наши дни сколотил хоть какой-нибудь капитал, тот у них словно заноза в глазу. Знаете, в чем дело? Мой муж не из их компании, вот они и гадят ему! Как бы не так, испробуют они еще крепкого кулака, наплачутся еще!
«Видимо, меня пригласили для того, чтобы хорошенько отругать», — подумал Хурт.
— Конечно, — ввернул в свою очередь и Тарас, — все это проделки проклятых партейщиков. Но когда они, в конце концов, слетят со своих мест, пусть не ждут пощады, вот что я скажу!
Хозяева еще долго ругались, сердились, грозились и изливали душу перед Хуртом. Но потом тон разговора стал мягче.
— Извините, что мы так выражаем свою досаду перед гостем, но вы должны понять нас. Так продолжаться не может! — оправдывался Тарас, когда они из столовой вернулись в зал.
Хурту было ясно, что Тарас отлично знает, как обстоят дела с постройкой ратуши.
— Видите ли, — уже спокойнее проговорил Тарас, — если планы насчет ратуши во многом зависят от вас, то нельзя ли это дело как-нибудь уладить? Марта, будь добра, принеси оттуда этот коньяк! Разрешите вам налить? Наш разговор еще не окончен, и я не привык разговаривать всухую. Так вот, если подойти ко всему этому по-деловому, то неужто вам так уж необходим мой участок? Что вы будете делать с этаким кусищем? К чему вы растягиваете свою ратушу на обе стороны, будто гармошку? Что вы думаете разместить в этом домине?
— По возможности все учреждения городской управы. Таково требование, и оно вполне понятно.
— Ничуть не понятно. Возьмем хотя бы городскую библиотеку, сейчас она разбросана в трех местах и тем самым ближе к народу. А тогда? Вы сами знаете, как много она займет места. Любой мальчишка-сопляк начнет протирать ступени вашей красивой лестницы и пачкать ваши чистые двери. Мне говорили, что есть даже такие, что заходят в читальню погреться, всякие босяки, которые провоняют потом все коридоры. Нет, библиотеку вам незачем тащить в новое здание. И некоторые другие учреждения точно так же. Вы же не собираетесь разместить там городскую богадельню и всякие конторы городских предприятий? Так что при желании вы могли бы построить здание куда поменьше. В крайнем случае, могли бы поднять здание в вышину этажа на два, это даже красивее, и углубить его в землю, потому что архивы и сейфы можно устроить в подвале... Не так ли?
Такие соображения не были для Хурта новостью, о них уже судили и рядили в комиссиях, их высказывали в частных беседах.
Но Тарас пошел еще дальше.
— В конце концов, вам ничего не надо делать, а всего только чуточку обрезать одно крыло, так, чтобы оно не захватывало моего участка.
— Но тогда владельцы других участков могут прийти с такими же претензиями...
— Ах, эти там, — и Тарас большим пальцем пренебрежительно ткнул куда-то через плечо, — неужто вы их считаете какими-то владельцами? Поверьте мне, они будут счастливы, если получат приличную цену за свои огороды.
Хурт ясно представил себе своего выношенного в мечтах, плывущего к новому городу лебедя с одним крылом, обрезанным, по совету Тараса, и другим, вяло волочащимся рядом. Словно угадав его мысли, Тарас сказал:
— Может быть, вы боитесь, что здание станет некрасивым? Но я ведь уже сказал, что мой торговый дом можно построить в таком стиле, чтобы он гармонировал с ратушей. Даже точно в таком же стиле.. Чтобы он был продолжением ратуши. Ничего такого, что причиняло бы боль глазу даже с точки зрения искусства. Я предоставил бы вам полную свободу, лишь бы вы избавили мой участок от этой угрозы; Вы можете быть совершенно уверены, что торговый дом, во всяком случае, должен быть построен раньше ратуши! Какой бы архитектор ни начал строить ратушу, предположим даже, что это будете не вы, ему волей-неволей придется учитывать внешний вид нашего торгового дома. И тогда увидите, что таким образом еще лучше проведете ваш стиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109