Брат — подпольщик! Какой он смелый! О храбрости Хомы Ивась знал и раньше, но, когда брат рассказывал, как бежал из плена, это был всего лишь рассказ, а тут Ивась сам видел! Видел подпольщиков, видел тех, против кого они готовили восстание.
— И ты ничего не знал о брате?
Ивась покачал головой.
— А Степан знаешь кто? Уполномоченный из центра! Он привез два чемодана гетманских денег и позавчера купил у австрийцев два пулемета, два револьвера, много винтовок, гранат, патронов.. . всякого оружия! Да еще машинку — стричь красногвардейцев... Не везет твоему брату с учением... — с притворным сочувствием, которое больше походило на насмешку, протянул Виктор и продолжал: — Из семинарии человек сорок были в подполье, из вашего села еще и Дрелик, оказывается, большевик. А знаешь, как теперь фамилия брата? Крыло! Товарищ Крыло! А Степана — Скобелев! Верно, метит в красные генералы, раз взял генеральскую фамилию.
Домой Ивась шел через центр и на главной улице заметил Хому, вернее, его черную папаху с красной ленточкой и плечо в бобриковой шинели, сшитой еще когда он поступал в подготовительный класс и которая теперь была ему маловата. Когда прохожих на тротуаре по- уменьшилось, Ивась разглядел брата целиком. Перетянутый крест-накрест пулеметными лентами, обвешанный гранатами, с револьвером и шашкой на поясе и ручным пулеметом в руках, он медленно двигался по бульвару.
— Ты же говорил, что не возьмешь в руки винтовки! — вместо приветствия сказал Ивась, в душе завидуя такому набору оружия.
—Это не винтовка, а пулемет,— попытался пошутить Хома.
— А что скажет папа?
— Ты что, собрался меня учить? — рассердился брат.— Кто-то должен же бороться против угнетателей?
— Ты был в подполье?
Хома утвердительно кивнул. Ивась смотрел на него с восхищением. Счастливец! Делает что хочет, а ему, Ивасю, все запрещено, и он не в силах переступить через этот запрет, переступить через материнские слезы, через скорбные глаза отца.*, А почему? Почему? Хоме можно, а ему — нет?
Брат как будто разгадал его мысли и строго приказал:
—' Ступай домой! И гляди не ввязывайся в эти дела! А то что тогда с родителями будет!
Хому назначили начальником уездной милиции, и он во главе отряда выехал в уезд ликвидировать остатки гайдамаков и державной варты.
Вернулся он через две недели и среди «трофеев» привез штаб-ротмистра Никодима Латко. Расстрел для Никодима был неминуем, и это ни у кого не вызывало ни жалости, ни сомнений в справедливости, но за два дня до возвращения Хомы в город по призыву уездного ревкома прибыл для укрепления обороноспособности уезда небольшой отряд мамаевцев, в составе которого был Иван Латка.
Ивась, услыхав о возвращении брата, сразу же заглянул к нему и там увидел Латку. Тот равнодушно скользнул по его лицу своими воспаленными глазами, хотя, видимо, узнал.
— Вы только разрешите мне с ним увидеться. Он же мой брат,— очевидно продолжая начатый разговор, горячо просил он Хому.
Тот хмуро молчал.
— Он покается! Я вам ручаюсь! Это же мой брат!
— Он и так покается...— бросил Хома.
— Это не то! Пусть он передо мной покается! Я вам говорю: если он передо мной не покается, стало быть, и вам врет. И я вам честно скажу — покается или нет, Только пустите меня к нему.
В конце концов Хома разрешил свидание. Иван Латка долго жал руку ему, Степану, другим семинаристам, Ивасю и смотрел при этом такими счастливыми глазами, что Ивась забыл и «барчука», и «понаедали хари».
На другой день Ивась сразу же после уроков побежал к Хоме узнать о результатах свидания, и Виктор, который был дома, смеясь рассказал, что Иван разговаривал с братом около двух часов, после чего Никодима
без сознания отвезли в лазарет.
— Признался и покаялся! — плача от радости, докладывал Иван Латка Хоме.— Теперь будет наш до самой смерти.
Никодим Латка вышел из госпиталя через три недели, его амнистировали и как военспеца назначили начальником караульного батальона в городе.
Как-то Ивась, придя к брату, услышал спор между Степаном и Виктором. Даренко доказывал, что человечество непременно придет к коммунизму, а Виктор улыбался и бросал насмешливые реплики, которые только распаляли Степана. Наконец тот махнул рукой:
— Ну, будет! Тебя не переубедишь! Лучше вот что... — Он порылся среди книжек на столе и подал Виктору брошюру.— На, почитай!
— Хорошая? — спросил тот.
— А ты прочти, тогда и поспорим.
Виктор взял книжечку, повертел ее перед собой, а потом прочитал по слогам:
— «Программа партии большевиков-коммунистов»... Гм... Да... Так, говоришь, хорошая?.. — Он еще поверим ее н, оторвав полоску бумаги на самокрутку, помял и пальцах: — Хорошая...
Степан, вспыхнув, выхватил у него брошюру:
— Ты доиграешься!
— Ну вот! Уже и пошутить нельзя,— насмешливо улыбался Виктор.
Хома молча следил за ним глазами. Тот подмигнул Ивасю, потом повернулся к Хоме и, встретившись с ним взглядом, перестал улыбаться.
— Гляди, как бы не довелось тебе пожалеть об этих шутках.
Виктор злобно сверкнул глазами:
— Вы только и берете силой да угрозами! И что вы мне сделаете? Расстреляете? В Чека отведете? Хватит у вас совести отвести в Чека?
— В Чека не поведем, но есть вещи, над которыми смеяться нельзя,— спокойно сказал Хома.
— А где же ваша хваленая свобода совести? — не сдавался Виктор.
— Совесть? Надо иметь совесть, чтобы не смеяться над тем, что для человека свято.
— Да я ничего...— опустил голову Виктор.
Все замолчали. Ивась попросил брошюру домой,
— Вот-вот,— обрадовался Даренко.— Возьми и прочитай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59