— Государь повелел не разорять семьи,— робко заметил старый барин.— Мальчонка урону вам не нанесет... Подрастет — будет добрый работник!
— Когда он подрастет, меня уже самого на свете не будет,— пощелкивая хлыстом о голенище, сказал чужой барин.— Лишний рот мне не надобен, своих хватает... Позови теперь мужика, я погляжу — брать ли мне его или оставить у вас на расплод... Ха! Ха!
Отец с вилами в руках вышел из соседнего хлева и остановился в раскрытых воротцах.
— Подойди сюда, Иван,— тихо позвал барин.
Отец сделал несколько шагов и встал почти вровень
с матерью, опираясь на вилы.
— Дай сюда вилы,— сказал чужой барин, и отец послушно выпустил их из рук.— Да не зри на меня зверем... Что он умеет делать?
— У Ивана руки золотые — и избы рубит, и столярничает, и печи кладет, все сотворит, что прикажешь... Если бы не нужда, я бы с ним никогда не расстался...
— Я не даром его у тебя беру, покрываю твой долг,— недовольно буркнул чужой барин и кивнул остолбенело стоявшей матери Трекелина.— А ты на что сгодишься?
— Она за коровами у меня ходит,— ответил за нее барин.— Но и в доме, и шить, и вязать, и печь, что ни скажи...
— Ну и, конечно, рожает каждый год, если позволить!— приезжий барин захохотал, и брыластые щеки его, цвета сырого теста, затряслись студенисто.— Я этого баловства не потерплю! У меня она ходить пузатой не будет. Ныне холопов прокормить нелегко! — сделав шаг к помертвевшей женщине, коротко приказал:— А ну-ка открой рот, покажи зубы... Так! Зубы на месте и целы... Руки покажи! Да поворачивайся поживее! Ноги! Да задери подол повыше, никто тебя тут не сглазит!.. Я мог бы и раздеть тебя, потому как мне гнилой товар не всучишь! Не стой, как чурка! Пройдись туда-сюда!.. Погляжу — не хромая ли ты... Чем хворала?
Мать поворачивалась, как ей велели, ходила перед чужим барином, он хватал ее за плечи и бедра, крутил так и эдак.
— Болела ли чем?— спрашивал барин.— Да ты что, оглохла? Может, порченая?
А мать, исполняя прихоти приезжего барина, глядела широко округлив полные страха и отчаяния глаза на сына. Наконец она поняла, о чем ее пытает барин, и ответила смиренно:
— Нет, батюшка, здоровая я... Бог милостив... Вот мальчонку не оставьте сиротой...
— Они люди смирные, сударь,— расхваливал дворовых барин.— Таких покорных и послушных — поискать... И хвори не ведают, и на работу гнать не надо, спорые, с одного слова все понимают... Разбогатею — сам их у тебя выкуплю...
— Ловок ты! Ха! Ха!— хмыкал приезжий.— У меня они, может, такую науку пройдут, что на вес золота станут!
— Парнишку, батюшка, не забудьте,— попыталась снова напомнить мать.— Пропадет он без нас... Живая душа, сердце надрывается...
— Довольно ныть!— осердясь не на шутку, крикнул приезжий и резанул хлыстом по голенищу.— Титька ему твоя уже не нужна, будет жевать, что ему здесь дадут... А вы собирайте пожитки. И живо мне! Я строптивых в два счета унимаю!
— Явите, батюшка, жалость!— Отец Трекелина повалился в ноги барину, надрывно запричитал:— Век будем бога молить... Не дайте погибнуть дитяти...
— Встань, холоп!— барин носком сапога приподнял всклокоченную рыжую голову мужика.— Ежели будешь стараться, я позволю тебе еще завести одного щенка! А этот останется тут, на него я не рассчитывал, как за долгом ехал... И не проси больше, а то я раздумаю, отберу у тебя и бабу! И погаси свой звериный зрак, не гляди, будто ешь поедом! Я и не таких диких
лошадей объезживал — не чета тебе. Свое зло на работе покажешь, для меня то выгоднее...
Отец поднимался с колен тяжело, а когда выпрямился, Трекелин не вытерпел, бросился к нему, заревел, вцепившись в педол отцовской рубахи. Чьи-то руки оторвали его от отца, не дали подбежать к матери. Она выла в голос, казалось, упадет замертво, но ее подхватили и потащили к телеге...
В Трекелине заходилось сердце. Да как же жить без матери, без ее ласковых мягких рук, без ни с чем не сравнимой нежности, которая сквозила и в улыбчивом взгляде, и в голосе, знакомом от колыбельной качки, когда она склонялась над ним, трогая теплым дыханием его лоб и щеки, и вышептывала на ночь утешные слова, полные безмерной любви. Отец тоже иной раз трепал его за вихры, но то была особая мужская ласка, когда он мог, как телок, потереться о бок отца, дождаться, когда тот поцелует его в макушку.
До зрелого отрочества Трекелин рос и кормился у дальнего родича, а когда родич скончался, Трекелин, проводив его в последний путь, ушел от барина не сказавшись, прибился к беглому монаху и начал странствовать по Руси... На Выге, когда он повстречал Акилину, ему примстилось, что она излечит его от горького одиночества и сиротства, заменит мать, ведь в каждой женщине две тайны — тайна жены и тайна матери, и эти два начала жили в ней нерасторжимо, и если случалась беда, то материнское перебарывало. Но Акилина отринула его прочь, и он обрел пристанище лишь на Ветке.
И вот теперь, похоже, Трикелину предстояло снова осиротеть, и терял он не мать, не отца, не Акилину, а землю, где нашел приют.
Ни суровый государь, не знавший удержу в своих помыслах, ни сменившая его Екатерина, ни недолго царствовавший Петр Второй не осмелились бы на то, на что с бабьей мстительностью замахнулась племянница Петра Первого, Анна Иоанновна, волею случая очутившаяся на царском троне. Злая тридцатисемилетняя герцогиня, жившая в Курляндии и позванная на русский престол «верховниками», дорвавшись до власти, забыла о всех обещаниях и кинула Русь на прокорм и разор завистливым и ничтожным иноземцам. Она привезла из своей митавской провинции, где пребывала почти в ссылке, старую рассохшуюся кровать, набитую
по щелям тощими клопами, и паразиты повылезали густо, жирели на русской крови, плодились безудержно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203