— Конечно, мы не имеем права настаивать, — засуетился дипломат. — Но если вы все-таки согласитесь, то принесете всем, в том числе и себе, немалую пользу, одновременно оказав неоценимую услугу Майклсонам. Мы добьемся исключительных привилегий для «Галактики Виддона» и на «Воскресении», и на Сумпали. Должен сообщить вам, что в Корпусе поговаривают о возвращении звездолета Майклсонов в пространство, населенное людьми. Ведь всем известно, что квайла на этом корабле больше не обитает.
— Маришу, я в недоумении, — холодно заметил Кинан. ~ Вы шантажируете меня или предлагаете взятку?
— Вы неправильно поняли, — вмешалась Криставос. — Роберт просто попытался охарактеризовать ваше нынешнее положение.
— Совершенно верно, — язвительно заметил дипломат, не сводя с Кинана пытливых глаз. — Я всегда считал, что переговоры идут лучше, когда никто ничего не скрывает. Заверяю вас, что ни дипломатическую службу, ни Корпус не интересуют ваша судьба и будущее Майклсонов. Для нас главное — подписать договоренности с Ган-Тир и миквири на наиболее выгодных условиях. Ради этого мы готовы пойти вам навстречу.
— В любом случае я вправе отказаться, я вас правильно понял?
— Абсолютно.
— Дэниэл, прежде чем вы примете окончательное решение, предлагаю вам переговорить с Сенсаром, — вновь вмешалась Криставос. — Он остановил меня вчера поздно вечером сразу же после окончания переговоров. Сенсар сообщил, что вы договорились с ним о встрече на Сумпали. Это правда?
— Да, — неохотно признал Дэниэл.
— Так вы готовы? — спросила она. - Я решу вопрос о времени и месте встречи.
Кинан отвернулся.
— Раз уж мы договаривались, я согласен. Но я встречусь с ним только для того, чтобы попрощаться, — предупредил Кинан. — Именно это я и намеревался сделать.
Кинан встретился с Сенсаром через пять часов в комнате на противоположной стороне станции, вблизи космопричала гантирцев. Криставос проводила его к месту встречи.
— Я буду ждать здесь, — она показала на ответвление от главного коридора. — За углом находятся часовые от людей и миквири. Они охраняют вход на звездолет Ган-Тира. В случае опасности они придут на помощь в считанные секунды.
Кинан кивнул и направился к дверям. В каждом углу комнаты было навалено по груде гантирских подушек, переливающихся всеми цветами радуги. Разноцветные шелка свисали со стен, подрагивая от малейшего дуновения воздуха.
Сенсар стоял в противоположном углу комнаты. Как только Кинан вошел, гантирец сделал шаг вперед, протянув руки в приветствии. Кинан проигнорировал этот жест.
— Ты не хочешь прикасаться ко мне? — спросил Сенсар, похоже, он был чрезвычайно расстроен.
Кинан почувствовал угрызения совести, но решил твердо стоять на своем. -Нет. Сенсар отступил на шаг назад.
— Ты пройдешь? Присядешь? Инопланетянин опустился в кресло, помахав
щупальцем в сторону ближайшего от него сиденья. Кинан предпочел сесть подальше от гантирца.
— Криставос сказала, что ты хотел со мной увидеться?
— Мы улетаем, и я хотел напоследок поговорить с тобой. Ты выслушаешь меня? - для последней фразы Сенсар использовал жесты миквири.
— Выслушаю, — прожестикулировал в ответ Кинан. — Но воздержусь от суждений. Надеюсь, мы расстанемся друзьями.
Сенсар издал резкий звук, похожий на вздох.
— Хочу рассказать тебе одну историю, Кинан. О слепых существах. Слепых не глазами, а сердцем.
Сенсар на минуту задумался и приступил к рассказу. Он опять воспользовался жестами миквири, и Кинан догадался, почему он так делает. В языке гантирцев не существовало эквивалентов таким понятиям, как «душа», «чувства», «сердце». У гантирцев отсутствовали слова для выражения сострадания и любви. Они совокуплялись, но не любили. Гантирцы жили вместе, но при этом у них не сформировалось общества в человеческом понимании этого слова. Гантирцы выжили как вид лишь благодаря своему биологическому совершенству. Их потомство развивалось с такой скоростью, которая даже не снилась миквири и людям. Гантирцы почти не знали болезней и могли излечить любую из них одним прикосновением щупальца...
Гантирцы были сообразительны и агрессивны и рано покинули свою родную планету. А веком позже они столкнулись с айтави, начав отношения с захвата ничего не подозревавшего звездолета-разведчика. Захватив звездолет айтави, гантирцы воспользовались плодами тысячелетий технического развития. Конечно, им не удалось узнать всего, что было известно создателям захваченного звездолета, но гантирцы поняли достаточно, чтобы соперничать с айтави. А уж уничтожать и разрушать гантирцы умели прекрасно.
Айтави попытались вести с ними переговоры, стали взывать к их совести. Просьбы не были услышаны, и айтави решились на ответный захват гантирского звездолета. В свою очередь, гантирцы уничтожили целую планету. После этого путей к отступлению не осталось. Забыв о своих принципах, айтави развязали бойню, превратившуюся в генетическую войну.
Себя айтави не жалели, они понимали, что конец их неотвратим. Но в регионе обитали и другие разумные существа, в том числе и миквири. Они только начинали развиваться. Гантирцы могли обнаружить их и раздавить еще до того, как молодые цивилизации устремятся к звездам.
Айтави почти истребили народ Ган-Тира, но и сами понесли страшные потери. Позднее чудом уцелевшие гантирцы изучили древние записи, которые оставили после себя айтави, прежде чем окончательно исчезнуть. Первые ученые заложили основы технологических знаний. По прошествии столетий несколько гантирских ученых задались вопросом: «Почему произошла эта трагедия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100