— Ты видишь, единение не должно быть на-сильным, - изрекло айтави. - Единение подобно воде, заполняющей сосуд, оно подобно песчинкам, насыпающимся в ладонь. Единение — это гармония, оно не может причинять страданий и боли.
Квайла принялась что-то объяснять, но свет не интересовали оправдания, он требовал прямых ответов. Потянувшись к воспоминаниям квайлы, свет начал их сортировать, перебирать одно за другим и раскладывать по группам. Квайла стонала от боли и стыда, но свет не обращал на это ника-
кого внимания. Мысли и образы двух разум мелькали с безумной скоростью, путались и накладывались друг на друга. Квайла успевала следить за чередой образов, а Лукас улавливал лишь отдельные вспышки: других спутников квайлы и другие звездолеты, миг торжества, когда квайла, действуя на пределе своих возможностей, спасла корабль и партнера от неминуемой гибели. Лукас пережил миг смертельной агонии, когда квайла внезапно осознала, что совершила убийство. Он увидел собственный образ и всех тех, в ком когда-то обитала квайла.
Но свет интересовали не земляне и не микви-ри, его занимала только квайла. Свет продвигался все глубже и глубже, поднимая самые ранние и тайные воспоминания квайлы.
Квайла была одинока... Она давно дожидалась смерти, но держалась только потому, что часть ее, безмерно любившая жизнь, не сдавалась. Изголодавшаяся по заботе и близости, она все еще существовала в ожидании спасения. И когда появилось живое существо, квайла влилась в него единым рывком, затратив всю оставшуюся у нее энергию. Соединение стало мучением для обоих, но всякая боль казалась наслаждением по сравнению с пыткой пребывания в одиночестве.
— Айлани, я тебя оплакиваю, — изрек свет.
И он действительно плакал. Краски слились, свет трепетал, и великая скорбь излилась на них.
— Я не виню тебя, ты была искалечена, но, айлани, все, что ты делала, наносило вред и тебе, и твоему спутнику. Узы, которые ты предлагала, оказывались не связью, а заключением в темницу. Ты меня понимаешь? То, что ты делала, — противоестественно! Вот каким должно быть единение!
Свет обнял квайлу, затопив ее образами и впечатлениями. Словно в танце, он то входил, то выходил из нее, то приближаясь, то отдаляясь... По сиянию пробегала рябь, и оно уносилось в пространство. Свет смешивал себя с квайлой, отделялся от нее и сливался вновь. Выбрав самые сокровенные воспоминания квайлы, свет с любовью засмотрелся на них: пение звездолета, уносящегося вперед на полной скорости, шелковистая кожа Кайли, радость распространения на весь корабль... Свет впитывал все эти воспоминания и взамен предлагал свои.
Лукас улавливал некоторые из них, но разобрать не мог: перед ним проносился вихрь образов, звуков и впечатлений. Тем не менее квайла их различала и требовала новых. Она тянулась к свету, но он ловко уклонялся. Квайла попыталась вонзить крючья в мерцающий занавес, но айтави с легкостью ускользнуло. Айтави проходило сквозь квайлу, касаясь ее и соединяясь с ней, но оставалось свободным.
— Айлани, ты не должна никого удерживать. Не должна принуждать, — говорил свет. — Попробуй еще раз и постарайся принять то, что тебе предлагают. Сливайся, но не удерживай, — свет вновь хлынул в квайлу.
В какой-то момент они еще оставались тремя раздельными существами, а в следующую секунду стали одним...
— Через три часа аварийное питание иссякнет, — сообщил Арич. — Капитан, ждать больше нельзя! Прикажите Джону Роберту запускать базовые двигатели!
Кайли до последней минуты надеялась, что экраны мониторов прояснятся, но на них по-прежнему мелькали помехи. Кайли потянулась к интеркому.
— Джон Роберт, включить базовые двигатели! — приказала она.
— Понял, ~ немедленно раздался ответ.
Наверное, Джон Роберт уже давно сидел у интеркома в ожидании приказа. Кайли затаила дыхание. Пошлют ли компьютеры правильный сигнал? Отреагируют ли на него двигатели?
— Начинаю предстартовый отсчет, — доложил Джон Роберт. - Я получаю данные с двигателей. Они искажены, но тем не менее что-то происходит.
Вздохнув, Кайли повернулась к Аричу.
— Навигационный компьютер отвечает на запросы?
— Так точно.
— Произведите расчет прыжка. Устанавливайте его на момент времени, который наступит через два часа пятьдесят девять минут. При условии, что двигатели наберут хотя бы половину мощности...
— Будем придерживаться выбранного курса? -Да.
— Кайли, у нас есть варианты. Мы можем совершить несколько коротких прыжков, пока не выберемся за пределы барьера. В конце концов, изменить курс...
— И завязнуть в барьере еще глубже? Этого допустить нельзя. При продвижении в глубь барьера помехи увеличатся, и наши компьютеры окончательно выйдут из строя. Будем надеяться, что мы движемся в верном направлении. Курс остается прежним.
— Даже если нам удастся вырваться, остается опасность. Та самая программа, что привела нас в зону барьера, заведет нас сюда же опять, только во второй раз мы об этом не узнаем!
— Всякое может случиться, — согласилась Кайли. — Но решение принято.
Арич нахмурился, но спорить не стал. Он повернулся к навигационному компьютеру.
— Прыжок запрограммирован, — доложил он через пару минут. — Что дальше?
— Продолжайте следить за мониторами.
Кайли старалась найти на экранах хотя бы малейшие признаки прояснения. Она все еще надеялась на лучший исход, но время надежд истекло.
Жизненные показатели Лукаса непрерывно менялись. Температура повышалась, а давление одновременно падало. В следующую минуту повышалось давление, а температура понижалась. Мозг Лукаса работал на пределе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100