В последнюю минуту, предвидя предстоящий длительный период вынужденного безделья, он прихватил с собой портативное считывающее устройство. Книг на борту почти не было, но один из дипломатов пообещал дать ему кое-что из своей личной библиотеки. Кирит выбрал для себя то, что давно уже собирался прочитать, плюс парочку книг, полюбившихся ему еще с юности, в том числе и «Хроники Звездного Странника». Кирит поднял сумку. Он был готов.
— Помни, ты не должен вступать в разговоры с гантирцами, — в сотый раз предупредил его Питар. — Предоставь все переговоры мне или Литиану.
— Я помню, — бросил Кирит.
— Не обижайся, — принялся оправдываться Питар, — но это весьма деликатная миссия... Жить среди чужаков — людей, гантирцев — само по себе уже серьезное испытание.
— Я знаю.
Кирит отвернулся. Старший дипломат пересек комнату и коснулся его плеча.
— Я не хотел тебя напугать, — обратился он к Кириту на третьем языке миквири. — Неужели ты всегда будешь от меня отворачиваться?
Кирит попытался расслабиться. За последние недели он несколько раз подолгу беседовал с Пи-таром. Дипломат всегда отличался рассудительностью. Он осторожно нащупывал ту степень интимности, которую Кирит мог ему позволить. Не то чтобы Питар не нравился Кириту, напротив, он весьма симпатизировал дипломату. Кирит боялся новой потери. Ему не хотелось оплакивать кого-то столь же безутешно, как в прошлом, но постепенно Кирит начал замечать, что его собственная жизнь теряет всякий смысл. Питар не раз использовал этот аргумент, но Кирит не желал прислушиваться. Его одолевали сомнения. Тем не менее он все же повернулся лицом к Питару.
~ Кирит, тебе не по душе путешествие? — спросил Питар. На сей раз он говорил на втором языке, и руки его двигались довольно быстро. — Не поздно отказаться, если полет с людьми и гантир-цами так тебя тревожит.
т Я не передумал.
— Хорошо. Мне будет жаль тебя потерять. Ты нравишься людям. Полет предоставит нам беспрецедентную возможность наблюдать землян.
Кирит вновь напрягся, и Питар заметил, как он отпрянул, словно уже обладал обостренной чувствительностью акия.
— Я не прошу тебя шпионить за твоими друзьями, — промолвил Питар. ~ Я просто хочу получить максимум информации о людях. Мы должны удостовериться в их добрых намерениях. По словам офицеров с «Северной Звезды», они изолируют экипаж «Галактики Виддона» с целью предотвратить ненужные контакты с представителями
Ган-Тир. Это похоже на правду, но мы не должны исключать возможность того, что нас водят за нос и, используя гантирцев как предлог, пытаются скрыть нечто неприятное. У Лукаса или других людей могут возникнуть проблемы с адаптацией к квайле. Квайла сама по себе может стать нестабильной. Короче говоря, мы должны обо всем этом знать.
— Я понимаю, Питар. Я буду наблюдать и доложу обо всем, что обнаружил.
Питар коснулся руки Кирита.
— Ты никого не предаешь. Веди себя свободно, раскованно. Кто знает, когда нам предоставится очередная возможность пожить среди людей? Неделя в их среде научит нас большему, чем многолетние переговоры.
— А если проблемы все же появятся?
— Что ж, тогда мы по-дружески и открыто их обсудим. Я доверяю твоей мудрости и опыту, поэтому и попросил меня сопровождать.
— Но ведь это не единственная причина? — спросил Кирит.
— Нет.
Руки Кирита напряглись, он с трудом продолжал жестикулировать.
— Я не готов к новому союзу, Питар, и не могу стать твоим акия.
— Значит, ты отказываешь мне. Кирит, ты знаешь, сколь велико мое уважение к тебе. Для меня стать твоим акия большая честь, и я пойму, если ты говоришь «нет» от сердца. Но ты не должен сторониться других. Прошлое умерло. Ты можешь оплакивать его, но нельзя всю жизнь нести с собой безысходную печаль. Миквири, живущие вне сообщества, теряют цель в жизни. Ты очень скоро
погибнешь, если не повернешься лицом к другим. Говорю тебе это не со зла, Кирит. Пойми, это чистая правда!
Слова дались Питару нелегко, а Кириту стало не по себе от его жестов. Питар был прав. Кирит слишком отдалился от остальных, самоизоляция оказалась ошибкой. Он вежливо кивнул и, прекрасно отдавая себе отчет в собственных действиях, демонстративно повернулся к Питару спиной. Дипломат словно окаменел. Кирит не знал, какой ответ последует за таким оскорблением, но то, что он услышал, оказалось полной для него неожиданностью.
— Я все еще хочу, чтобы ты сопровождал меня, — продолжил Питар на третьем языке. — Сможешь?
Кирит помедлил, затем изобразил руками знак согласия. Питар легонько сжал его плечо, выражая молчаливую благодарность, после чего вышел. Кирит не обернулся до тех пор, пока дверь не захлопнулась.
ГЛАВА 13
Арич прибыл на «Галактику Виддона» почти одновременно с Кайли. Риз увидал его первым и послал на грузовую палубу, где Кайли, Джон Роберт и Лукас проводили последний осмотр переоборудованных трюмов. Каждый из трюмов теперь был разделен на пять отсеков: три из них использовались как личные каюты, один как кладовая для продуктов и пятый в качестве зала для общих заседаний. Удобства здесь предусматривались минимальные и примитивные, инопланетянам оставалось рассчитывать на собственное оборудование и мебель. Кайли бы не позавидовала такому путешествию. Она надеялась, что представители иных цивилизаций в последний момент изменят свое решение и отменят полет, но этого не произошло. А потому, когда прибыл Арич, шаттл Корпуса с первым грузовым контейнером уже пристыковывался к звездолету.
— Капитан Майклсон? — обратился Арич к Кайли и протянул ей руку. — Старший лейтенант Пит Арич. Адмирал Бергстрем предупредил вас о моем визите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100