В его ящиках детектив нашел много разных деловых бумаг, пачку врачебных рецептов, рекламные проспекты и еще много подобных вещей, однако того, что его интересовало, не было и здесь. Порядок, в каком находились эти бумаги, свидетельствовал об аккуратности Фьюстера, но квитанции на заказную бандероль не нашлось. Итак, Паркаппл продолжил поиски, и мы всё приняли в них деятельное участие. По его указанию мы осматривали каждый ящик и каждую коробку. Мы осматривали карнизы и орнамент на резной мебели, исследовали все предметы, за которые можно было бы спрятать маленький клочок бумаги. Мы обыскали каждый угол дома. Я лично переворошил корзину для бумаг, в то время как Приис выгреб весь уголь и остатки дров из камина в надежде, что Фьюстер бросил квитанцию туда. На эту работу мы затратили больше трех часов и в результате обнаружили, что никто из нас ничего не нашел. Паркаппл, видимо утвердившись во мнении, что этот обыск совершенно бесперспективен, обернулся к нам и с загадочным видом покачал головой.
— Что ж, я и не надеялся найти ее! — неожиданно произнес он.— Я только хотел в этом убедиться. Конечно, мои предположения оправдались. Квитанция украдена!
Мы все с удивлением воззрились на него.
Он снова кивнул головой и махнул рукой в сторону кухни.
— Помните, Приис, на что обратила наше внимание эта женщина, миссис Синглтон, когда мы утром пришли сюда?..— спросил он и тут же сам ответил:— Она сказала, что пропал ключ от черного хода. Она работает здесь давно, с тех самых пор, как Фьюстер приехал в эти места, и ни разу — слышите, ни разу — ключ не пропадал!.. Она прекрасно помнит, что дверь была закрыта. Она сообщила также, что перед уходом обычно запирала ее изнутри и уходила через парадное. А сегодня утром она решила, как всегда, проверить черный ход. Дверь была заперта, но ключа в замке не было! Миссис Синглтон посмотрела снаружи — но ключа не было и там. А мы с вами в поисках квитанции совершенно забыли об этом более чем странном происшествии. Что из всего этого можно заключить? А то, что кто-то пришел сюда прошлой ночью, уже после смерти Фьюстера, забрал квитанцию на бандероль и вышел через черный ход, заперев за собой дверь. А ключ унес с собой.
— А зачем он унес его, как вы думаете, мистер Паркаппл?-спросил Макферсон.
Паркаппл пожал плечами.
— Возможно, для того чтобы вернуться,— ответил он.— Парадное, как вы, может быть, заметили, закрывается только на замок американской системы. Далее, миссис Синглтон сказала, что существует два ключа к этому замку: один был у нее, другой — у Фьюстера. Последний свой ключ давно и в руках не держал — пользовался черным ходом. Тот, кто приходил прошлой ночью — а я думаю, что кто-то все же приходил,— видимо, опасался каких-то неприятностей. И, зная, что не сможет войти в дом через парадное, он унес с собой ключ от черного хода, рассчитывая воспользоваться им позже. Короче говоря, здесь кто-то был. Этот кто-то украл квитанцию, и единственное, что мне остается сделать — это поехать в Брайтон и изъять посланную Фьюстером бандероль. Думаю, еще не поздно. Сколько миль до Брайтона по шоссе, Приис?
— Двадцать миль! — ответил Приис.— Автомобиль в городке вы сможете найти вполне приличный.
— Прекрасно, но это потом,— сказал Паркаппл.— А сначала,— он подошел к столу, выдвинул ящик и достал оттуда чековую книжку, лежавшую поверх остальных бумаг,— мы должны решить еще один вопрос... У меня есть некоторые предположения... Посмотрите на это! — продолжал он, перевернув книжку.— Здесь есть кое-что важное! Посмотрите на этот чек на сумму в пятьсот фунтов! Что Фьюстер хотел сделать с этими деньгами?
Приис взглянул на дату, указанную на чеке.
— Это тот самый день, тот понедельник, когда мы нашли мертвого Чиссика!— сказал он.— Вы думаете здесь есть какая-то связь?..
— С тем, что капитан Трэйс узнал прошлой ночью,— улыбаясь закончил фразу Паркаппл.— Я уверен, что есть. Этот чек выписан на ту сумму, которая каким-то удивительным образом попала в карман Халкина! Ну-с, об этом все! Теперь я собираюсь в Брайтон. Проследите здесь за всеми делами, Приис, прошу вас! Да, где я могу найти машину, о которой вы только что говорили?
Пока Паркаппл надевал пальто, а Приис объяснял ему, как найти владельца автомобиля, в комнату вошла миссис Синглтон. В правой руке она несла странный предмет — таких я никогда прежде не видел. Размером этот предмет был с маленький боб. Мне показалось, что это был камень странной формы и цвета. Но Паркаппл сразу понял, что это такое, и изумленно стал рассматривать камень.
— Боже милосердный! — воскликнул он.— Где вы взяли это?
— На полу в спальне, сэр,— сказала миссис Синглтон,— между буфетом и кроватью. Мистер Пинч только что нашел это, убирая в комнате.
Паркаппл показал находку нам, вращая ее двумя пальцами.
— Это алмаз! — сказал он.— Нешлифованный! Я видел их много раз. Неограненный, необработанный, понимаете? Видите, у него нет определенной формы! Посмотрите, какой прозрачный! И довольно приличного размера. Прекрасный экземпляр! — кивнул он, аккуратно положив камень в свой кошелек.— Что ж, это еще одна причина,
по которой нам следует поспешить! Что-то подобное, друзья мои, мы с вами найдем на брайтонской почте — конечно, если не опоздаем! Макферсон окликнул его, когда он уже был в дверях.
— Эй!— сказал он торжествующе.— Вы не хотите вернуться к моей версии, которую вы отвергли с самого начала? Все события весны этого года связаны с нераскрытым преступлением сорокадвухлетней давности!
— Очень даже может быть, мистер Макферсон, очень может быть! — согласился Паркаппл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63