Они часто подолгу беседовали, уединившись где-нибудь в безлюдном месте. Иногда Фьюстер приходил к Траулерсону в гостиницу, но это случалось очень редко. У Траулерсона в номере всегда была бутылка, поэтому можно было предположить, что они просто выпивали вместе, но, видимо, это было не совсем так. Потому что из номера Траулерсона постоянно доносились звуки приглушенного разговора, но о чем они толкуют — расслышать было совершенно невозможно. Хозяин гостиницы говорил, что Траулерсон был, пожалуй, единственным его постояльцем, который не производил никакого шума, кроме звона денег в карманах.
Из всех людей, так или иначе связанных с убийством Кеста, Траулерсон, безусловно, был самым загадочным. Трэйс и Макферсон очень внимательно выслушали меня, когда я рассказал им, что Траулерсон приходил за картой, которую я не взял у мертвеца, и обещал мне за нее сотни фунтов золотом. Как-то раз коронер опять вызвал Траулерсона и расспросил его об этом случае. На его вопросы Траулерсон ответил, что нет закона, запрещающего человеку покупать ту карту, которая ему нравится, а также взять себе любую карту, которую он найдет, и что коронер не может приказать ему не иметь карт, что это его, Траулерсона, дело. Иногда Траулерсону задавали вопросы: а как вы узнали, что у этого парня была карта? почему вы обещали ему за карту сотни фунтов? есть ли у вас такие деньги? откуда они у вас? награда за хорошую службу? может быть, вы украли их? ваша ли это собственность? На все эти вопросы
он отвечать отказывался. Было ясно, что Траулерсон — крепкий орешек.После окончания следствия жюри были представлены результаты. Коронер установил, что Кест был убит каким-то неизвестным, которого сейчас уже бесполезно искать.
Трэйс должен был в течение нескольких дней покинуть город и поселиться где-нибудь в другой части страны. Уезжая, он оставил меня и экономку в своем коттедже, попросив не уезжать до того, как он уладит все дела и вернется за мной, потому что ему небезразлична моя судьба. В свободное время он хотел бы поговорить со мной на эту тему. Я не возражал. Из его коттеджа я мог подолгу любоваться прекрасным садом. Сейчас я постоянно получал от Макферсона деньги на мелкие расходы, и такая жизнь меня вполне устраивала.
Однако судьба распорядилась иначе.Все произошло из-за Кристи Хентидж. К тому времени я уже знал всю историю отношений между нею и Трэйсом. Они были немолоды и очень любили друг друга. Они влюбились при первой встрече. Но Кристи была связана клятвой. Ее мать, находясь на смертном одре, заставила ее поклясться на фамильной Библии, что она не выйдет замуж до тех пор, пока не умрет отец, ибо тогда ему уже не нужна будет ее забота. Поэтому Трэйс и Кристи ждали, делая, впрочем, все возможное, чтобы старик Хентидж дожил до ста лет. Они были прекрасными людьми.
Кристи Хентидж послала за мной на четвертый день после отъезда Трэйса. Она встретила меня у ворот сада и сразу же сказала, что хочет сообщить мне кое-что по секрету.
— Том,— сказала она,— я хочу сказать тебе то, что я сказала бы капитану Трэйсу, если бы он был сейчас здесь, и то, что я ни в коем случае не хочу говорить сержанту Приису. Ты умеешь хранить секреты? И если окажется, что ты знаешь больше моего о том, что я собираюсь тебе сказать,— не скрывай это от меня.
Я кивнул.
— Пойдем поговорим за домом. Я хочу показать тебе то, о чем буду говорить.
Мы обошли вокруг дома. Эту часть старой усадьбы окружала стена, подходившая здесь вплотную к довольно крутому склону холма, на котором стояла мельница.
— Это спальня моего отца,— она указала на окна с задней стороны дома.— Ты видишь, из нее очень хорошо видны холмы. Мой отец очень стар и постоянно просыпается ночью, поэтому я должна сидеть в его спальне, чтобы при необходимости помочь ему. Здесь я просиживаю большую часть ночи, глядя в окно, пока он спит. Я сидела у этого окна на протяжении последних ночей, Том, и в последние две ночи кое-что видела!
Я усмехнулся, подумав, уж не приснилось ли ей что-нибудь, когда она задремала, сидя у окна, но сделал вид, что очень заинтересован ее словами:
— Да, да, мисс Хентидж! Что же это было?
— Это была фигура человека, Том! — ответила она.— Он сновал вверх-вниз, обходя кругами холм.
Я сразу же понял, о ком она говорит.
— Траулерсон!
От Трэйса она прекрасно знала, что говорили в городке о непонятном и зловещем поведении Траулерсона, и кивнула в ответ на мое предположение.
— Правильно,— сказала она.— Я тоже думаю, что это был он, хотя, конечно, не могла разглядеть его. Я видела его собственными глазами! Он бродил по холму. Он что-то искал! Ты видишь деревья, вон там наверху? Это дубы, и ночью он ходил около них.
— Который был час? — спросил я.
— Где-то около двенадцати,— ответила она.— Тогда была луна, и я видела его довольно отчетливо. Этой ночью он ходил в полночь, а прошлой — немного раньше.
— Сколько времени он пробыл там?
— Первой ночью — не могу сказать, потому что, когда я выглянула в окно, он уже бродил там, а сегодня ночью я видела, как он пришел. Он пробыл там примерно полтора часа. Он пришел по той дороге, вдоль кустарников, а ушел по какому-то другому
пути.
— Это наверняка Траулерсон! — воскликнул я.— Он постоянно наведывается на холмы. Он проводит там каждое утро и день. Теперь ему мало дня, и он стал приходить еще и ночью!
— Может быть,— согласилась она.— Но, Том, ведь это может быть и не Траулерсон. Это может быть тот человек, который убил Кеста. Эта карта, Том. Может быть, ой спрятал ее где-нибудь там, и теперь не может найти это место.
Я охотно согласился с этим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63