По старой привычке тихо поднимаюсь, так что лодка и впрямь не раскачивается, и оборачиваюсь лицом к острову. На мгновенье ловлю обоими ушами мощный шум водопада. Лодка с ходу приближается к берегу. Осторожно переступаю через скамейку.
Вдруг впереди в темноте из чернеющих кустов блеснула резкая вспышка и на меня обрушивается страшный удар. Он настолько сильный, что я при всем старании не могу устоять на ногах или скатиться комом на дно лодки, неожиданно теряю равновесие и падаю навзничь через борт. Тут же оказываюсь с головой в холодной, плотной воде, которая струями и течениями охватывает всего меня, тянет за собой все дальше, вниз. Я ничего не чувствую, кроме охватившей меня холодной воды.
Значит, немцы уже были на острове. Опередили. Ждали. Свалили меня с ног. Первый удар нанесли они. Но ничего, вот поднимусь на поверхность, выплыву, и мы еще посмотрим, кто возьмет! С этой рекой я всегда, всю жизнь слаживал, справлюсь и на этот раз, смог же я выбраться в тот день, когда отец бросил меня в воду, хотя и был тогда жалким малышом, а вот когда я вас в вашем тяжелом снаряжении кувырком сброшу с берега в реку, попробуйте-ка тогда выбраться! У меня сильные, тренированные мышцы, они не оставят меня в беде.
Знаю, что я тут же соберусь с духом, вынырну, выберусь на поверхность, но пока еще какая-то неимоверная сила не отпускает. Переворачивает вниз лицом, тянет за собой по течению, все ближе к редким глыбинам на бледно-желтых каменных уступах на самом дне, которое словно бы притягивает меня к себе с неодолимой силой.
И вдруг я соображаю, что это мои большие с крышками серебряные часы в кармане брюк, мой стрелковый приз в Сибирском полку. И как же это они налились вдруг такой безумной тяжестью, в жизни бы не подумал, в руках они вовсе такими пудовыми не чувствовались, я же их прекрасно знаю, многие годы носил с собой, никогда они меня не подводили, на верхней выпуклой крышке большой двуглавый царский орел, а вокруг него прописной славянской вязью выведено: за отличную стрелбу.
Подождите, ребята, я сейчас выплыву!


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102