На следующий день под конец смены в котельно-ремонтмый прискакал Антрацит, неизвестно где пропадавший с утра. Глаза его лихо поблескивали из-под заснеженных бровей.
— Вечерком! — прошептал он Мотылю. Тот понимающе кивнул.
Ваську заинтриговала эта таинственность. Что бы она значила? Что скрывают от него? Зачем? Наверное, задумали что-то рискованное, опасное и не хотят впутывать его, по их представлению, чистенького мальчика.
— Что вечерком?—наклонился Васька к закручивающему гайку Мамлюку.
Мамлюк поднял голову, взглянул пристально, потом, проникнувшись озабоченностью Васьки, доверительно взял его руку, слегка сжал ее в запястье и почти весело сказал:
— Антрацит твоего любимца, то бишь Акима, ловить будет.
— Кого? — аж подался вперед Васька. — Акима? Это он Антрацита избил?
— Избил... — иронически хмыкнул Мамлюк. — Тоже нашел героя... Кодлом налетели.
— А Антрацит?—ошарашенно интересовался Васька.
— Что Антрацит? — Глаза Мамлюка смеялись. — Я же говорю: кодлом налетели.
Васька смотрел на него и ничего толком не мог понять: как же они на Антрацита налетели,'если на лице у него ни одной царапины? Мамлюк вздохнул: не котельный цех, а детсад.
Он секунду колебался, но потом все-таки решительно довел мысль до правдивого конца:
— Ну что здесь непонятного? Антрацит — дай бог ноги! - И, встретив опять-таки недогадливый взгляд, хохотнул: — Удрал... Ты не видел, как он бегает? На лошади не догонишь!
Васька вспомнил угрозы Акима, вспомнил, как по его наущению был избит у танцплощадки, да не исключено, что Ваське и еще придется с ним и с его дружками столкнуться, н запылал в нем воинственный дух. С такими хлопцами, как Антрацит, Мамлюк и Мотыль, сам черт ему не брат! Васька запальчиво, яростно зашептал:
— А мне почему никто ничего не говорит? Я тоже пойду с вами!
— Дело хозяйское, — скучным голосом произнес Мамлюк. — Только стоит ли тебе вмешиваться? Кстати, не забывай, что Аким живет по соседству с Зосей. Хотя... — он замялся, — как сам знаешь. Сбор в семь часоз у шестых проходных ворот завода.
Танцы в клубе металлургов начинались в половине восьмого. К этому времени слегка захмелевшая братва, предводимая Антрацитом, браво толпилась у входа. Кроме ребят из бригады, Васька никого не знал. Среди собравшихся вызывающе выделялся один парень, Все почтительно, даже заискивающе обращались к нему, называя его Леркой. Васька полюбопытствовал, отозвав в сторону Мотыля, кто этот человек.
— Похлестче Акима! — Нотки восторга зазвенели в его простуженном баритоне. Мотыль помолчал, будто взвешивая на невидимом безмене солидность информации, потом многозначительно добавил:
— Тоже сидел!
Ваську покоробила последняя фраза. Он горестно усмехнулся. «Тоже сплел...» Эх, Лешка! Дурак ты, да и только. Нашел чем восхищаться.
Он взглянул па своих друзей-Мотыля, Мамлюка, Антрацита — и решил «Завтра в цехе непременно поговорю с ними. Толяпа меня поддержит. Ведь мы действительно, как говорит отец мой, рабочая кость».
При воспоминании об отце по Васькиному сознанию внезапно царапнула острая мысль: сегодня в клубе будет большая драка. Чем вся эта буча закончится? Могут и в милицию забрать. Можно и под суд загудеть... Вот тебе, батя, и будет сыновняя благодарность за все, что ты делаешь для меня.
Васька приуныл, ссутулился. В клуб ему уже не хотелось. Домой бы сейчас, в тепло, в уют, почитать хорошую книжку. Но сказать об этом ребятам язык не повернется, сочтут за труса. Да и сам же напросился. Лерка дал знак собраться вокруг него: появилась идея. Зачем тратиться на билеты? Лерка купит всего лишь один билет, себе. С этим билетом он подойдет к контролерше, бабке Нюре, и вроде бы случайно оттеснит ее в сторону, а в образовавшийся проход скопом должны ворваться хлопцы. Пусть попробует кто остановить!
Идея понравилась, тем более что денег у ребят негусто: получка была давненько. Лерка метнулся к кассе, и через несколько минут Васька вместе с другими безбилетниками уже толкался в гардеробной клуба.
К огорчению боевой братвы, в клубе Акима ре оказалось. Хлопцы лихо рыскали но комнатам, вдохновляемые тем, что кое-кто его все-таки видел здесь и притом недавно. Вместе со всеми суетился и Васька. Напрасный труд! Аким как сквозь землю провалился.
Кто-то из ребят сбегал в гастроном, принес вина. На этот раз в Васькиной голове зашумело крепенько. Он ходил по клубу, горделиво расправив плечи и выгнув колесом грудь. Теперь его не мучили никакие сомнения. Слабодушие прочь! Жизнь— это борьба, и в пей побеждает сильнейший. Долой слюнтяйство! Бей первым,
Васька! Внезапно в зале среди танцующих Васька заметил Зосю. Белые туфли на высоком каблуке, голубое знакомое платье, по-девичьи маленькая грудь, золотистые волосы, большие синие глаза... И то ли от чрезмерно выпитого, то ли от ее будоражившего присутствия у
него захватило дух. Ему захотелось чего-то необычного. Надо было совершить удивительный героический поступок, смыть позавчерашний позор!
Васька лихорадочно думал. Подраться, что ли? Да! Именно подраться и выйти победителем! Необходимо доказать Зосе, что он вовсе не размазня, как она думает о нем!
Но, как назло, ребята вокруг были настроены мирно, а ни с того ни с сего пристать к человеку, ударить его Васька не мог, сказывалось отцовское воспитание: при любых обстоятельствах всегда быть честным, в разных ситуациях вести себя благоразумно, не заноситься, не унижаться самому и других не унижать.
Васька увидел, как Мотыль, па ходу выкрикивая приветствия, подбежал к Зосе, стоявшей у колонны вместе со своей неизменной подружкой Лилей, и принялся что-то рассказывать, нелепо размахивая руками, отчего девчонки прыскали в ладошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60