Жестом руки остановил его, пригласил в свой кабинет.
— При дехканах не нужно много говорить. Они народ темный и могут неправильно понять ваши слова,— укоризненно сказал Абдурахманбай, вводя коммерсантов в кабинет.
— Чего ж тут понимать,-— засмеялся Волков.— Арестовал дехкан, хочет насильно отобрать хлопок и еще боится, что они его неправильно поймут.
Волков быстро узнал причину его решительных действий: дехкане отказались сдавать хлопок по стандартам, установленным коммерсантами:
— Это все с завода господина Мешкова идет,— сказал Абдурахманбай.—Он портит нам и рабочих и дехкан. Рабочим он предоставляет европейские комнаты, кровати, печки, умывальники. С дехкан, он перестал брать пробу, стал вешать мешки и нарушает наши стандарты.
Мешков умоляюще взглянул на Волкова.
— Арсений Ефимович, ты слышишь? Абдурахманбай меня скоро в революционеры запишет,
Волков добродушно улыбнулся,
— Разве с такими, как у тебя, брюхами революционеры бывают? Они больше поджарые, Егорушка.
Он перестал шутить и серьезно посоветовал Абду-рахманбаю не ссориться с дехканами, не задерживать их насильно во дворе.
— Вы только подумайте, Абдурахманбай, кому они кроме нас с вами повезут хлопок? Ну день поартачатся, ну два, а потом и сдадут, а ссориться с ними не надо — большие неприятности могут выйти.
Волков долго убеждал хлопкозаводчика отпустить дехкан, не задерживать насильно хлопка, пока, наконец, тот неохотно уступил ему.
— Господин Волков, на арбах больше пятидесяти тысяч пудов хлопка... Я опасаюсь за сроки. Наш хивинский дехканин очень упрямый. Он" может сжечь, сгноить хлопок, но не согласится на наши условия.
— Согласится, Абдурахманбай, ей-богу, согласится!— с жаром убеждал Волков.— Я уж сам меры приму...
Абдурахманбай вызвал своего управляющего, толстого коротконогого немца, и приказал открыть ворота.
Все трое вышли во двор и с крыльца наблюдали поспешное бегство дехкан. Огромный двор вдруг ожил, зашевелился, наполнился_ криками дехкан, ржанием взнуздываемых лошадей, сухим треском сталкивавшихся арб. Арбакеши нещадно колотили лошадей нагайками, торопясь выехать со двора. Они точно боялись, что хлопкозаводчик раздумает и вновь задержит их.
Двор опустел быстро.
Абдурахманбай проводил Волкова и Мешкова до экипажа и медленно возвратился в контору. Он удивлялся, никак не мог понять, что заставило его согласиться с мнением этого, еще так недавно презираемого им, мелкого и нечестного маклера.
Расчеты Волкова на скорое прекращение стачки дехкан не оправдались. Предложение хлопка слабело с каждым днем, запасы сырца на складах заводов истощались. К концу октября остановился большой завод Краффа, за ним Ярославской мануфактуры. Говорили о скорой остановке завода Мешкова.
Волков через хакима усилил нажим на поручителей. Они сами привезли ему весь собранный дехканами сырец и жаловались, что те перестали собирать хлопок. Волков вместе со своими комиссионерами объехал поля и убедился в правильности их сообщений,
Поля густо белели хлопком, но сборщиков—женщин и детей — на них не было видно. Сухой октябрьский ветер тучами песка и пыли засыпал нежное белое волокно, сбивал его на землю; небо хмурилось, дождь мог еще больше ухудшить качество хлопка.
По требованию Волкова Клингель собрал в банке широкое совещание хлопкопромышленников.
Они заседали в большом операционном зале. За длинным рядом столов, покрытых зеленым сукном, уставленных лампами под голубыми абажурами, сидели все крупные коммерсанты-хлопкопромышленники, собственники заводов, представители крупнейших московских мануфактурных фабрик, доверенные российских хлопкоторгующих фирм. Вместе с Абдурахманбаем на совещание пришел его брат, сановник хана.
Клингель, открывая совещание, просил коммерсантов высказаться по состоянию рынка.
— Чего тут высказываться,— недовольно пробурчал Мешков.— Дехкане не собирают, не везут хлопка, у нас наступают сроки договоров. Вот и все.
— Это вы, господин Мешков, констатируете факты всем известные,— возразил доверенный Ярославской мануфактуры, невысокий бритый мужчина.— Но какие по-вашему мнению надо принять к ним меры?
— Чтобы только не обострять с ними отношений, но и не показать им слабость,— добавил Клингель.
Коммерсанты заговорили наперебой. Они возмущались наглым требованием дехкан о повышении качественной оценки хлопка, тепло вспоминали прошлогоднюю кампанию. Представители ферганских и бухарских фирм ссылались на аналогичную качественную оценку хлопка в Ферганской долине и Бухаре, говорили, что она не вызывает там споров. Волков соглашался со всеми выступавшими коммерсантами, настаивал на сохранении принятых в ханстве стандартов.
— Мы же должны иметь гарантию, что нам не подсунут вместе с хорошим хлопком и низкокачественный!— воскликнул он.
Хлопкопромышленники после долгих споров единодушно согласились не менять ни стандартов, ни порядка определения качества хлопка. Они тотчас же стали обсуждать меры к прекращению этой своеобразной стачки дехкан,
Абдурахманбай снова указал, что по странной случайности все споры с дехканами и рабочими почему-то начинаются с завода Мешкова.
~ Это не господин Мешков виноват,— успокоительно сказал хивинец, заметив нервное движение тучного хлопкозаводчика.— Но он должен смотреть за своими служащими. Его машинист, мне говорил хаким, часто посещает дехкан. Ходит он ночами с ружьем, но никогда не стреляет.
Сыщеров, косясь на Григория, сказал, что сегодня Лазарев с вечера ушел опять на охоту.
— Он к Сауру это ходит,— сказал Волков,— а Саур первый начал безобразничать на заводе Мешкова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98