— Отпросись сегодня пораньше, Саляхетдина пригласим на чай,— вяло ответила:
— А чего меня ждать? Посидите, поговорите вдвоем...
— Ты что, дочка? Вчера, как услышала, что он приехал, не поела даже толком, туда побежала. Что с тобой?
— Ничего. Думала, посидите, поговорите вдвоем...— Алтынсес опустила голову.
— У меня секретов от тебя нет. Хоть и без особых яств, свату со сватьей тоже скажу. Хочешь, Кадрию пригласи.
Кадрия тоже вчера приходила к старику и тоже осталась недовольна его рассказом: «Только байки и знает, старый черт», так что возможность поговорить со стариком в тесном кругу пришлась ей по душе.
— Эх, подружки, так, видать, в пустой тоске иссохну вся. С последнего письма Сергея уже месяц прошел, седьмого мая написал. С тех пор ни слова. Может, мертв, а может, жив, да пятки смазал.
— Наверное, случая не было, человек же военный.
— Случай! Война была, каждую неделю писал, а теперь случая нет? Может, дед что знает...
Алтынсес знала, что сердце Кадрии под спудом-то всегда, словно угли, синим жаром тлеет — только ветра ждет, чтобы вспыхнуть живым огнем. На этот раз ветер прилетел издалека. Если бы встретились, судьбами сошлись, как бы хорошо было!
Бывает же так: познакомятся по письмам, полюбят и живут потом счастливо. Недавно в кино даже про это показывали. Интересно там вышло! Получила девушка телеграмму, от волнения пить-есть перестала, две ночи на вокзале ночевала. И чего бы ей дома не сидеть, все было бы хорошо, нет, не выдержала, встречать побежала. Ну и, конечно, разминулись. Девушка на вокзале среди тысячи военных разыскивает парня, а тот слез с поезда и прямиком пошел домой к девушке, которую ни разу в жизни не видел: с сыном профессора — он тоже возле девушки увивался — сцепился. И пошла путаница! Солдат обиделся, пошел брать билет домой, девушка узнала, как было дело, за ним следом поспешила. Конец известен: встречаются, объясняются. Без этого и кино не бывает.
А у них, у Кадрии с Сергеем, как сложится? Как в кино — с легкой путаницей, или как в жизни — с нелегкими испытаниями?
Конечно, своими опасениями Алтынсес делиться не стала, смирив сердце, ждала часа, когда пойдут домой. И Кадрия молчала, не разгибая спины, махала лопатой.
Когда они вошли в дом, гости, распарясь, уже пили чай. Перед чаем, видно, и кое-что другое было. С краешка пустая бутылка стояла, щеки деда Саляха и Гайнислама, отца Алтынсес, так и пылали. Алтынсес и Кадрия по обычаю, протянув обе руки, поздоровались с возвратившимся издалека гостем, расспросили о здоровье, и разговор, начатый без них, потянулся дальше, только смех мужчин и потчевания Мастуры ненадолго прерывали его. О том, что волновало подружек, мужчины не заговаривали, а самим вот так, посреди застолья открыть рот и спросить, было совестно.
У Кадрии упало настроение, посидела она молча, смотря в свою чашку, потом встала и сказала:
— Мать, наверное, заждалась...
Старик Салях вздохнул облегченно, а когда она вышла из-за стола, заметно оживился.
— Ну, прямо сказка, и только... — продолжил он, доставая трубку, свой рассказ.— Зашли мы к Берлину с юга, взяли Потсдам...
Кадрия остановилась на пороге и повернулась к нему:
— Ты прости, дедушка... Со вчерашнего вечера все только сказки и рассказываешь, а о земляках ни слова. Что, никого не встречал?
— Кадрия! — вскрикнула Алтынсес.
— Что, разве там, на войне, одна забава только? А послушать тебя — только смех да потеха, смех да потеха,— зло улыбаясь, Кадрия ждала ответа.
За столом все, онемев, опустили чашки в блюдца, перевели взгляд с Кадрии на старика. Тот сидел, будто поперхнулся горячим чаем, даже слезы навернулись.
— Ладно, о других не говорю. Может, и не встречал. А вот посмотри мне в глаза,— она подошла к столу,— и правду скажи, не ври: где сейчас Сергей Ветров? И не говори, что такого не встречал. Ты мой подарок ему передал.
— Ты что это, Кадрия, прямо за лицо хватаешь чело-
века? С чего он тебе врать должен? — возмутилась Фариза, но Кадрия только отмахнулась от нее, локтем отвела руку пытавшейся обнять ее Алтынсес.
— Хочешь курить, так кури, окно открыто,— с другой стороны пришла Мастура на помощь старику.
Тот и сам, кажется, немного собрался с духом. Но глаз не поднял, начал набивать трубку. Руки, жесткие, темные, как птичьи лапы, вздрагивали.
— Эх, Кадрия, больно уж нрав у тебя... безоглядный!— нарушила неловкую тишину Мастура. Она решила, что Салях сильно обиделся.
— Подожди-ка, сватья, как наш старшина говорил: ослабь напор. Саляхетдин-агай сам скажет,— вставил слово Гайнислам. Тоже по-своему мир установить попытался.
Наконец старик поднял глаза на Кадрию и взглядом показал на скамью возле стены:
— Сядь, дочка.
Кадрия пошла и села прямо под портретом Хайбуллы. Алтынсес почуяла неладное, хотела крикнуть: «Не садись там!», но только подняла край платка и прикрыла рот. Мастура и Фариза следом сделали то же самое.
— Почему не знаю? Знаю... Ему я и дал твой подарок, как ты просила тогда: самому храброму, самому красивому. И самому доброму.
— Ты что его расхваливаешь, как неживого? — откинув голову к стене, Кадрия попыталась улыбнуться, но пепельно-бледное лицо не улыбалось, только съежилось.— Умер он?
— Чтоб с языка ветром сдуло! — быстро сказала заклинание Фариза.
— Подожди... Кадрия... ты... война ведь,— и старик опять замолчал.
Каждый выбрал себе взглядом половицу и не отрывал от нее глаз. Алтынсес не дышала, чтоб не расплакаться. Кадрия бесчувственным голосом самой себе сказала:
— И этого убили... Ну вот, Кадрия, больше твое солнце не взойдет, под луной будешь греться.
Салях резко встал, дошел до двери, вернулся, сел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51