Каждое утро мы ходим с Борисом по базару и прислушиваемся к разговорам. Говорят, что Приморье заняли войска интервентов и что они по Амуру двигаются к Чите.
На базаре все меньше и меньше становится хлеба, молока, папирос. Все ждут какой-то перемены. Деньги буферного государства берут с неохотой.Ежедневно на базаре встречаю огромного русого мужчину с квадратной бородой и бесцветными глазами. Ходит он в синей поддевке, лакированных сапогах и каракулевой шапке. Лицо у него белое, с большими пятнами румянца. Он незаметно протискивается в толпу и быстро, быстро, скороговоркой, говорит:
— В городе грабежи, убийства, народ недоволен властью. Какая это народная власть, когда нет выборов? Народоармейцы тоже недовольны. Они в любое время за народом пойдут, только надо, чтобы народ поддержал их.
Толпа плотней смыкается вокруг бородатого.
— В деревнях грабеж идет,— продолжает борода-тын.— Берут хлеб, деньги, одежду. Разве это народная власть? Грабительская! Кто их сюда просил? Кто они? Нам надо собрать Учредительное собрание и выбрать власть от народа, тогда больше порядка будет.
— Они, брат, выберут тебе,— месяц до ветру ходить не будешь! — острит кто-то баском.
Смех. И опять говорит бородатый:
— Вот потому, что мы трусим, нас всегда и бьют по затылку.
— А какую такую народную власть ты хочешь? — спрашивает,его низенький усатый человек в засаленной тужурке.
— Какую? — переспрашивает бородач.— Народ которую выберет...
— А ты кто такой?
— Я-то? Я человек рабочий.
— Видать, что рабочий: пузо-то какое у тебя, чисто у купца.
— Да это, паря, Потемкин, спекулянт. Разве ты не знаешь его? — говорит человек в полушубке и белой папахе.
— Вот то-то же, что ровно где-то видел я его... Бородатый быстро протискивается сквозь толпу и исчезает.
Собравшиеся постепенно расходятся.Я тоже припоминаю этого человека. Неделю тому назад меня вызвал к себе Дубровин, выдал мандат на право арестов, обысков, облав и приказал:
— Произведешь обыск у Потемкина. Это крупный буржуй, у него постоянно собираются кулаки из окрестных деревень.
Я взял с собой несколько народоармейцев, сделал обыск у Потемкина, но оружия не обнаружил.Потемкина дома не было, он вернулся перед нашим уходом, подписал протокол обыска и, улыбнувшись, радушно предложил чаю. Мы отказались...
Выбегаю из толпы. Потемкин уже успел скрыться.На улицах темнеет, когда встречаю Бориса и сообщаю ему об этом. По очереди мы следим за домом Потемкина.
Темно. У заборов намело высокие сугробы. Под ногами скрипит снег. Уродливые тени облаков изламываются и плывут серыми пятнами по снегу. В городе тихо. Легкий мороз пощипывает щеки.
Борис пробрался в сенцы двухэтажного каменного потемкинского дома и притаился за дверью. В валенках он двигается легко и мягко, как кот. Его почти не слышно. Я притаился на сеновале. Здесь тепло. Пахнет сеном. Через квадратное отверстие дверец виден весь дом.
От луны снег становится темно-синим и местами блестит и искрится, как стекло.Три окна второго этажа обращены ко мне. Они не занавешены. Видно, как по просторной комнате передвигается тучный бородатый Потемкин. Он одет в синюю сатиновую рубашку, перевязанную белым шнуром; широкие шаровары низко спущены на блестящие голенища. Руки его заложены назад. Слева, у окон, выходящих на улицу, сидит безусый мужчина в военной гимнастерке. На стуле против него длинная кавалерийская шинель. Тут же, за столом, сидит щупленький мужичок с реденькой бородепкой п неприглашенными
полосами. Он неловко разглаживает незавидные свои усики, трет нос.Потемкин ходит по комнате. Волосатая голова его качается, а руки плавают в воздухе, как у дирижера. Он о чем-то страстно говорит.
На улице — шаги. Две фигуры идут мимо раскрытой калитки. Ноги их скрипят уже где-то за домом. Через две-три минуты к воротам подходят еще два человека. Первый поднимается по лестнице. Второй остается у калитки и следит за улицей. Через некоторое время подходит еще один, в шубе, с поднятым воротником, и, кивнув караульщику, скрывается в сенцах.
Так в продолжение получаса проходит человек десять. Последней появляется девушка в плюшевом пальто и белом платке. Она обегает дом, за углом выворачивает пальто наизнанку и оказывается в жеребковой дохе и теплой, с ушами, шапке. Идет она к дому сгорбленной старухой, прихрамывая, с палочкой в руке.
В квартире Потемкина людно. На столе появляется самовар, печенье, закуски, самогон. На первый взгляд представляется веселая, шумная компания.
Потемкин предусмотрительно задергивает занавески, но мне видно все. Сгорбленная старуха в квартире Потемкина выпрямляется, сбрасывает с себя шапку, пальто и молодо смеется. Она передает Потемкину какие-то бумаги, пакет и садится за стол.
Едят гости очень мало. Девушка о чем-то рассказывает. Ее слушают внимательно.Мне совершенно ясны цели этого собрания. Не лучше ли отправиться сейчас в отдел или на квартиру Дубровина и сообщить обо всем и накрыть их здесь с поличным? Но как сойти с сеновала? Как рассказать об этом Борису? Ведь у калитки дежурит человек. Начнешь спускаться, а он ахнет в спину. Тогда и Борису не уйти из своей засады.
Из сеней машет рукой Борис. По знакам я догадываюсь, что он хочет наброситься на дежурящего у ворот и что я должен помочь ему.Я машу ему шапкой, что понял.
Борис осторожно крадется около стены. Он сгибается, за сугробом его почти не видно.Человек, ничего не подозревая, стоит у ворот. Ои поднял воротник дубленой шубы и засунул руки в рукава.
Борис подкрадывается так неслышно, что кажется — движется тень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92