В общем, печальный бой. И если бы не безалаберность вкупе с беспечностью, которую проявил Линкольн, то, вероятно, эти ребята смогли бы живыми вернуть к своим семьям. Мы сделали все возможное для того, чтобы спасти им жизнь, но, увы, все оказалось тщетно. Союзу вообще с командованием не повезло, по крайней мере, на Восточном театре военных действий.
– Да, действительно печальная история. Но я рад, что мне посчастливилось ее услышать. Она очень поучительна. Авраам Линкольн был обычным юристом, который волею случая стал командовать войсками. Я думаю, трагедия была неизбежна.
– Если бы за его плечами была хоть небольшая военная служба, желательно в какой-нибудь европейской армии, то, думаю, все обошлось бы даже с учетом его профессии.
– А почему в европейской?
– Регулярные армии, которые часто сталкиваются в боях с серьезными противниками, имеют на порядки более серьезные и адекватные традиции и выучку, чем эпизодически собираемое ополчение. Боюсь, что одной полноценной европейской дивизии хватит, чтобы легко перемолоть все силы Союза и Конфедерации. Даже таких традиционно слабых в военном плане стран как Итальянское королевство и Австрийская империя. Вам не с кем воевать. У вас нет практики. Оттого и офицеры у вас слабы, а солдаты не стойки. Да и с выучкой на всех уровнях имеются огромные проблемы.
– Любопытно. А вы, Ваше императорское Высочество, какое образование имеете?
– Я слушатель военно-инженерного училища.
– Вы его не закончили?
– Нет, отпросился добровольцем на войну на втором году обучения.
– Поразительно.
– Именно. Это очень хорошо показывает тот уровень, который дает ваш Вест-Пойнт. Впрочем, мы зашли не туда. Давайте вернемся к тому бою. Что именно вы еще хотите узнать? Фотографии я боюсь предлагать, так как не каждый человек готов это видеть.
– Я, все же, хотел бы взглянуть.
Разговор продолжался еще три часа, за которые Бейярд Тейлор набирался впечатлениями. Александр даже подарил ему для публикации десяток фотографий, чтобы убедить редактора в своей правоте и подготовить парочку литографических штампов. Получилось шикарно. Как позже выяснилось, редакция журнала New York Tribune готовила огромную статью довольно долго, ожидая исхода штурма Вашингтона. Нужно же было расставить правильные акценты. А когда стало все ясно, выпустила, с литографиями, заняв почти весь номер. Эффект был как от разорвавшейся бомбы. Острая критика правительства и руководства армии, шокирующие подробности двух битв и общий обзор всего положения на Восточном театре военных действий. Реакция получилась, самая что ни на есть, разрушительная. Начались брожения и даже кое-где митинги. В общем, тыл противника закипел.
Эпилог
15 декабря 1861 года.
– Ваше императорское высочество, – капрал Василий Шматко встал от телеграфного аппарата и обратился с докладом, – прибыли парламентеры от федералов. – Любопытно. Ну что же, давайте пообщаемся. Передайте, чтобы их разоружили и доставили сюда. Все ясно? – Так точно.
Спустя полчаса Александр вошел в небольшую комнату отдыха на третьем этаже, рядом со штабным залом. Там его уже ждало несколько человек, в том числе и некто с цепким взглядом в гражданской одежде.
– Здравствуйте господа, – они все встали, приветствуя принца Александра, – с чем пожаловали?
– Мы хотели бы предложить капитуляцию.
– И на каких условиях вы хотите сдаться?
– Мы? – мужчина в гражданской одежде удивленно поднял бровь. – Мы хотели предложить сдаться вам.
– Напомните мне, пожалуйста, свое имя.
– Генри Блайз.
– И в какой роли вы прибыли на переговоры?
– Я доверенное лицо Корнелиуса Вандербилта.
– Любопытно.
– Ваше императорское Высочество, – встрял бригадный генерал, – мистер Вандербилт назначен Конгрессом наблюдателем при армии генерала Макдауэла.
– Даже так? Это еще более любопытно. Сэр, – Саша обратился к бригадному генералу, который представлял армию северян, – вы, как я понимаю, представляете армию Макдауэла?
– Так точно, сэр.
– Как давно мистер Корнелиус находится при армии?
– Второй день, сэр.
– Кто его вводил в курс дел?
– Лично генерал, сэр.
– Отлично. – Александр повернулся к Генри Блайзу. – А вы, как я понимаю, прибыли вместе с мистером Вандербилтом?
– Да.
– Могу я узнать, что вы знаете о реальном положении дел?
– Простите, я вас не понимаю.
– Хорошо. Я вам поясню. С начала осады города генерал Макдауэл предпринял три попытки общего штурма. Все они были отбиты с большими потерями для федеральных войск. Они потеряли около сотни артиллерийских орудий, до тысячи убитыми и около шести тысяч ранеными. Учитывая массовое дезертирство, за месяц осады ваш корпус, господа, сократился вдвое. Если так пойдет и дальше, то где-то в районе Рождества я смогу предпринять наступление без единого выстрела. Я все верно излагаю? – Александр вопросительно кивнул бригадному генералу северян Эдвину Самнеру. Тот лишь смущенно потупил взор. – Сэр, я не слышу ответа.
– Все верно, сэр, – Генри удивленно посмотрел на Самнера, но промолчал, поджав губы.
– Итак. Положение ваших войск печально, мало того, оно ухудшается с каждым днем. У нас, как вы видели – все замечательно. Есть, конечно, потери, но незначительные. За месяц боев мы потеряли сто двадцать семь человек убитыми и восемьсот двенадцать ранеными. При этом, бригада «Стальные медведи» так ни разу в бой и не вступила, находясь в резерве. То есть не было создано ни одного острого момента. Поэтому мы можем в любое время по своему усмотрению атаковать и опрокинуть корпус Макдауэла.
– Что же вас останавливало?
– Желание поговорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88