Элронд, Кирдан и Галадриэль оставались охранять
свои владения, Саруман - глава Мудрых, ему нельзя; Радагаст - пользы от
него мало, остальные двое пропали. Раньше, конечно, надо было разведать
силы и укрытие Врага. Но кто знал, что он будет бить так точно и мощно -
ведь его считали беспомощным без Кольца! Права Галадриэль, он и без Кольца
скоро восстановит силы и станет неодолим. Да, ошибся Эонве. Надо было еще
тогда схватить его. Может, его и пощадили бы - все-таки только Майя. Но уж
вечное заточение получил бы точно. И был бы в Арде покой. Гэндальф
вздохнул и побрел дальше, опираясь на магический посох. "Да, силен Враг.
Всего тысячу лет как очухался - а уже нет Арнора, в Гондоре королевский
род вымер, Эльфы почти все сбежали на запад, в Мории - Балрог... Вновь
граница Света и Тьмы идет по горам, словно и не было взлета нуменорских
королевств... Раньше, раньше надо было."
Туман немного рассеялся. С поросших клочьями мха ветвей капала вода и
неприятно ползла за ворот. День разгорался и становилось тепло и душно.
Вновь загудели занудные комары-кровососы, запахло прелью и гнилью. Темный
ручей бежал по склону лесного холма, по слежавшимся прошлогодним листьям.
Вода была чистой и прозрачной, но Гэндальф опасался пить здесь, в
чародейском лесу у Дол-Гулдура. Из этого проклятого места струилась зараза
страха и колдовской тьмы, затягивая весь Лес, нависая над Лориэном и
протягивая цепкие пальцы за горы, к благословенным землям Высших людей и
эльфов.
С голой вершины лесного холма - здесь был базальт, и рос лишь мелкий
кустарник - он увидел жуткую башню. Черная, угрюмая, она возвышалась над
лесными волнами совсем близко, и страх студнем дрожал вокруг нее в душном
полуденном мареве. Она казалась живым существом, затаившемся на холме и
следящим тяжелым плотоядным взглядом за добычей. Особенно это впечатление
усилилось ночью, когда в окошке башни замерцал желтый огонек, словно
кошачий глаз. Крылатая тень пронеслась над лесом и исчезла в башне. К утру
Назгул улетел. Жуткие здесь, видно, задумывались дела. К кому, интересно,
прилетал Назгул? К своему сообщнику или, все-таки, здесь сам Саурон
Черный, Гортхауэр Жестокий?
Гэндальф очень тщательно подготовился к встрече. Он был одет как
умбарский книжник - он видел их в южном Гондоре в дни перемирия. Сила
Света была в его посохе, и он надеялся справиться с любым врагом.
Как ни странно, башня была пустой. Двери открыты, ни души. Но он
все-таки чувствовал чье-то присутствие, хотя этот "кто-то" источал скорее
не злобу, а любопытство. Гэндальф шел осторожно, готовый каждый момент
вступить в бой. И когда сзади послышался мягкий тихий спокойный голос, он
вздрогнул и схватился за меч.
- Добро пожаловать, почтенный!
Тот, кто приветствовал его, был безоружен. Совсем юный, очень высокий
и тонкий, с огромными серо-зелеными глазами, он был одет во все черное.
Плащ лежал, небрежно брошенный, на спинке тяжелого кресла, придвинутого к
заваленному книгами столу. Оплывшие свечи в шандалах черненного серебра
говорили о том, что он работал всю ночь.
Гэндальф кивнул в ответ на приветствие, разглядывая своего
собеседника, похожего в лучах пробивающегося сквозь ячеистое окно в
свинцовом переплете солнца на черный тростник. "Кто это? Назгул? Или сам
Саурон? Он ведь может принимать любой облик, у него ведь нет плоти,
человеческой как моя... Но отсюда тянется все Средиземское зло... Вряд ли
это Назгул. Все-таки это Саурон, и он обрел образ. Вот я и разгадал тебя,
Враг, хоть и приятен ныне твой облик."
- Приветствую и тебя... Саурон Великий, Властелин Колец! На лице
юноши появилось странное выражение - не то растерянность, не то гримаса
какая-то, и Гэндальф решил, что тот досадует, что его разгадали. Юноша
издал горлом странный звук, вроде фырканья, и заговорил:
- И что же ты хочешь от меня, гость... из Умбара?
"Поверил!" - возликовал Гэндальф. - Я пришел почтить тебя, и узнать,
когда же ты, наконец, покончишь с этими подлыми нуменорцами, - изрек он.
- Я не желаю губить людей... гость.
- Но разве ты не хочешь покорить высших, слуг Валар?
- Если они не будут трогать низших, пусть верят во что хотят.
- Но...
- Но разве не хватит ломать комедию, Митрандир? - сказал черный.
Гэндальф отскочил к стене и схватился за меч. - Успокойся. Я умею ценить
храбрость противника. Ты отважен, Гэндальф. И не просто ради любопытства
ты пришел ко мне, Саурону Черному, - он опять хмыкнул.
- Что ты хочешь от меня?
- Я хочу, чтоб ты ушел! - отчаянно крикнул Гэндальф.
- Охотно. Мне надоело сидеть здесь, полно и других дел в Средиземье,
- на его лице снова появилось странное выражение.
- Но ты ведь не условия мне ставить пришел. Вы слабы, Олорин. Вы
терпите поражения везде. Ведь ты боишься.
- Тебя? - возмущенно сказал Гэндальф. - Ты, Враг, силен, но Валар, -
начал было он проповедь, но осекся под насмешливым взглядом Врага. "Ведь
верно. Он - хозяин положения." Это было позорно и досадно, но Гэндальф еще
пытался делать хорошую мину при плохой игре.
- Конечно, Митрандир, ты думаешь, что я только и жажду гибели Запада.
Зря. Мне нет дела до него. Я одного хочу - пусть каждый владеет своим.
- И, конечно, твое - это все Средиземье? - ехидно заметил Гэндальф.
- Не все. Пусть Высшие и эльфы живут где живут. Но пусть и люди, не
избранные Валар, живут по своей воле. Если вы решитесь на эти условия -
будет мир. Видишь, я сам предлагаю, хотя и хозяин положения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51