Сияющая пыль была всюду, она налипла на пропитанное кровью одеянье на
груди, и он воистину казался Властелином Мира - в блистающих бриллиантами
черных одеждах, в тускло светящейся высокой короне; и ярче лучей Луны были
седые волосы его.
Стражи и палачи его казались сейчас почтительной свитой Повелителя,
покорно следующей за ним.
И шел он, гордо подняв голову.
Высокий железный ошейник острыми зубцами терзал кожу на шее и
подбородке; он не смог бы опустить голову: даже если бы захотел.
И шел он медленно, как и подобает Властелину.
Боль в разрубленной ноге не отпускала, он ступал словно по лезвиям
мечей, и рвущей болью отдавалось каждое движение, каждый шаг.
И склоняли Валар, и Майяр, и Эльфы головы перед ним.
Никто не смел взглянул в его лицо.
Изуродованный - был он прекраснее любого из них, израненный - сильнее
любого из них, скованный - величественнее любого из них.
Каждый вздох резал легкие: пыль, пыль, пыль...
Равнодушный, немеркнущий, вечный, ослепительный, мертвенный свет,
отвесно падавший вниз, отражавшийся в тысячах крошечных зеркал,
бессчетными иглами впивался в зрячие глазницы.
Выдержать.
Выдержать.
Выдержать.
Внезапно он услышал, как почти беззвучным шепотом кто-то окликнул
его:
- Мелькор...
Здесь он давно уже был для всех Морготом, Черным Врагом Мира. Никто в
Валиноре не называл его - истинным именем. Никто, кроме...
Мелькор замедлил шаг и обернулся на голос.
Властители Душ, Феантури. И рядом - сестра их, Ниенна. Она-то и
окликнула Мелькора. Почему-то хотелось ей взглянуть в глаза ему.
Она вскрикнула и подалась вперед:
- Брат мой...
Воспаленные раны выжженных глазниц в стылой крови.
Мелькор молча отвернулся.

Отворились Врата Ночи и Вечность дохнула в лицо. Оставался последний
шаг. Его никто не подталкивал - слишком близка была вечная Тьма. И
Могущества Арды опасались приблизиться к Вратам Ночи, за которыми она
начиналась. Они боялись ее, потому что не знали ее и запрет Эру
останавливал их. В иную минуту он, наверное, рассмеялся бы - ведь они
считали себя бесстрашными, называя его при этом трусом. Да, он знал страх.
Но это не был страх, лишающий разума и обращающий мыслящее существо в
дрожащий комок плоти. Если об этом шла речь, то, скорее, Валар знали это.
Он боялся только за Арду и тех, кто остался после него на Темном пути.
Но сейчас какое-то новое чувство овладело им. Он не знал имени ему,
не мог его определить. Наверное, сейчас он почувствовал страх за себя, ибо
не знал, что теперь будет. Он только догадывался, _ч_т_о_ может случиться,
и давнее воспоминание вспыхнуло обжигающим огнем.
Это было в длинные, нескончаемые годы первого заточения, когда в
непроглядном мраке и оглушающей тишине чертогов Мандоса он прошел все
стадии отчаяния - до тупой, лишающей воли и разума тоски. Мандос тогда еще
не осмелился посетить опального Мелькора - пока не Моргота, и не возродил
еще в нем надежду. А было так - среди мрака он увидел звезду. Может, это
было наваждение из-за постоянного вглядывания в темноту? Может, и так, но
звезда не исчезала. Она была необыкновенно красивой, но от взгляда на нее
невольно сжималось сердце. И почему-то он вдруг понял - это звезда Смерти.
И растерялся. Почему он ее видит? Как она зажглась здесь? Почему - он?
Ведь он же Вала, бессмертный Айну... Или все же он умрет? Но если так, то
он покинет Арду навсегда... И эта мысль вызвала во всем его существе такую
бурю протеста и ужаса, что он едва сдержал крик. "Я пришел сюда ради
Арды... Я не могу, не хочу уходить! Она погибнет, я не могу умереть! Я не
должен!" - лихорадочно думал он, стискивая скованные руки. Ведь он не
обладает даром смерти, он бессмертен. "Нет, это все наваждение. Я слишком
долго думал во мраке, и мрак вошел в мой разум. Конечно, я не могу
умереть, и Арда не останется беззащитной", - пытался он успокоить себя
доводами рассудка, но его сердце болело и стонало, словно говорило - это
правда, это не наваждение. И почему-то он поверил сердцу, и сдался мысли о
смерти, и долго, безутешно плакал он один во мраке, понимая, что не уйдет
от судьбы, и все же не желая сдаваться ей.
"Смерти звезда во сне.
Смерть - начало пути.
Смерть открывает мне
Врата. Через них пройти
Должен Бессмертный - я
Чтобы стать живым".
Так сказал он тогда, не понимая, что говорит, и секундой позже
испугался своих же слов, понимая, что так и будет.
Теперь врата были открыты. Оставался только шаг. Он и прежде не раз
покидал Арду и возвращался в нее, но тогда никто не перерезал ту незримую
пуповину, что связывала его с нею. Теперь путь назад был отрезан. Арда -
его жизнь - больше не могла помочь ему, и он не знал, что с ним будет. Что
с ней будет. Врата были открыты. Оставался шаг. Один единственный шаг. И
он сделал его.
Звезды закружились бешеным хороводом и вместе с этой коловертью в
тело начала ввинчиваться боль. Наручники и венец словно вгрызались
раскаленными клыками в плоть, все глубже и жестче, пустые глазницы будто
залил расплавленный металл. Боль была нескончаемой, неутихающей, к ней
невозможно было притерпеться, привыкнуть... Так мучительно рвалась связь с
Ардой, и он висел в Нигде, растянутый на дыбе смерти и жизни; изорвав в
клочья губы - чтобы не кричать, чтобы те, кто из-за стены Ночи смотрит на
его муки, не могли торжествовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51