Удобрения! Что ж, ведь это не первая планета, у которой проблемы с удобрениями.
– Вот и прекрасно! Учитывая установления касательно мошкитов и вашу репутацию, у нас не возникнет никаких осложнений вынудить капитана Торгесона выслать разведывательный корабль на прыжковую точку. Возьмите с собой одного человека из местной Церкви, тогда вообще не будет никакой драки.
– Охран, – продолжал Кевин. – Тот, кто назвался мистером Старшим – высокопоставленный епископ по имени Охран. Пошлите его. – Реннер налил себе бренди. – И все встанет на свои места. Мистер Бери… черт подери, Гораций!!!
Запавшие темные глаза Горация Бери едва шевельнулись. И тут Реннер заметил, что они горели.
– Сейчас их здесь нет. Они по-прежнему закупорены за Блокадой. Уже четверть века, как я оставил Космофлот сдерживать их там. Кевин, я очень многое запомнил. И всегда понимал, насколько они опасны. Думаю, я не смогу спокойно спать, пока не сделаю этого. Кевин, мы должны посетить Блокадный Флот.
– Что? В Глазу Мурчисона?
– Да. Мне необходимо знать, что Космофлот исполняет свой долг. Иначе я сойду с ума.
Тут вмешалась Руфь Коэн.
– Ваше превосходительство, в вашем досье указано… что военная разведка может наложить вето на ваши планы.
Бери усмехнулся.
– Тогда пусть они меня повесят. Нет, нет, я подразумевал не это, и конечно же, вы правы. Мне придется представить несколько аргументов. Нам необходимо отправиться на Спарту.
– Спарта. – Руфь Коэн вздохнула. – Когда-то Спарта мне так нравилась.
– Так отправляйтесь с нами, – сказал Реннер.
– Что? Кевин, мое назначение здесь.
– Мы можем заставить кое-кого изменить приказ. Если возникает необходимость, я имею право сделать запрос на дополнительных людей.
– Что за необходимость? – с подозрением в голосе осведомилась девушка.
– Ну…
– Так я и думала.
– Вообще-то имеется одна очень веская причина, – сказал Бери. – Кевин, ты предлагаешь убедить губернатора, чтобы он простил кое-кому государственную измену. Я не сомневаюсь в твоих способностях подтвердить это на Спарте, но это необходимо сделать так, чтобы не навредить другому офицеру Космофлота, который будет подтверждать нашу историю. – Бери осушил свой кофе. – Итак. Коммандер, если вы будете проводить расследование на корабле в прыжковой точке, то Набил подготовит «Синдбад» к отлету.
Это даст мне немного времени, – произнес Реннер. – Я собираюсь возвратиться к выпивке.
– Разумеется, у нас здесь лучшие вина и виски, – проговорил Бери, выразительно взирая на Руфь. – И самое прекрасное дружеское общение.
– О, бесспорно! – согласился Кевин. – Но у этого ничтожного слизняка Бойнтона все еще находится шкура моего снежного призрака. Я собираюсь заглянуть в «Магический червь» и забрать ее.


ЧАСТЬ 2


СПАРТА

Измена никогда не станет процветать.
А почему? Как это разгадать?
Да потому, что процветание изменой
Никто бы не осмелился назвать.
Сэр Джон Харингтон


ГЛАВА 1


СТОЛИЦА


3046 г.н.э.

За правительственные кресла
Пусть дерутся дураки.
Ведь что б они ни сделали,
Все к лучшему; им все сойдет с руки.
    Александр Поп.
    Послание III, О природе и состоянии человека в отношении к обществу.
УНИВЕРСИТЕТ ИМПЕРИИ.
Университет Империи был основан во времена Совладения, как Университет Спарты, и имел тесные связи с несколькими институтами Земли, включая Чикагский университет, Станфордский университет, Университет Колумбия, институт Вестингхауза и Кембриджский университет. В обмен на привилегию назначать регентов, первые короли Спарты наделили Университет Спарты обширными землями на холмах к югу и востоку от столицы. Впоследствии большая часть этих земель сдавалась в аренду коммерческим институтам, поэтому Университет получал большие доходы без контроля со стороны политиков. Переименован в Университет Империи в первые годы существования Первой Империи.
Столица также была расширена, поглотив при этом земли, первоначально дарованные аристократам, некоторые из которых и теперь еще сохраняют поместья, окружаемые городскими зданиями.
Рабочий кабинет в поместье Блейнов выглядел так, словно дизайнер вообразил, что ему поручили оформлять кабинет преподавателя Оксфорда девятнадцатого века. Кожаная мебель, стены, отделанные темным деревом. На стенах семиметровой высоты выстроились в ряд голограммы книг, а в углу стояла передвижная лестница на колесах. Лорд Родерик Блейн, граф Акрукский, кавалер «Креста за боевые заслуги» и кавалер ордена святого Михаила и святого Георгия 1-ой степени, капитан ИКК в отставке всегда хмурился, когда проходил мимо этих стен. Никто кроме него не пользовался кабинетом, если не считать служителя, перезаряжающего генераторы голограмм. Он наверное дюжину раз клялся перепланировать кабинет на что-нибудь более функциональное, но пока все, что приходило ему в голову, не устраивало Салли, и в кабинете по-прежнему находились лишь образы реально существующих книг его библиотеки. Как обычно, он пробежался взглядом по их названиям. «История» Маколея соседствовала с Гиббоном. «Путеводитель по Совладению» Крофтона. Классический труд Сэвиджа «Лисандр Великий». Надо обязательно прочитать его еще раз…
Блейн пересек кабинет и вошел в крошечный офис, расположенный на одной из сторон огромного помещения.
– А я решил, что это хлопнула дверь, – произнес он немного удивленно.
Салли Блейн подняла глаза от клавиатуры компьютера.
– Это все Гленда Руфь.
– Опять поссорились?
– Просто нашей дочери не совсем нравятся правила поместья Блейнов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26