Устройство не имело своих собственных слов, но оно могло использовать
слова Шуги, иногда правильно, но чаще - нет.
Настроение Шуги оставалось неизменным. Он пришел требовать дар или
вызов на дуэль от вторгшегося в его владения незнакомца, а вместо этого
ему приходилось обучать устройство разговаривать. А незнакомец словно бы
даже веселился на Шугин счет.
Красное Солнце давно скрылось, а голубое клонилось к горизонту.
Неожиданно, голубое Солнце зашло за кучу фиолетовых облаков и исчезло, как
тонкая свечка, задутая ветром. Весь горизонт стал темно-красной тенью.
Луны возникали в ночи, расположившись сейчас в виде полосатой ящерицы.
С помощью неопределенных конфигураций Шуга делается сильнее.
Повелитель он или только слуга полосатой ящерицы, размышлял я, в то время,
как он властно подтягивал одежды на своей коренастой фигуре. Повелитель -
это видно из его поведения.
Внезапно незнакомец повторил свой жест с открытыми ладонями,
повернулся и пошел назад к своему гнезду. Но не вошел внутрь. Вместо этого
он коснулся края входа и там зажегся свет. Ослепительный свет! Вдвое ярче
дневного света, он бил струей из бока гнезда. Очень страшный свет - земля
и растения изменили свою окраску, и что-то произошло с их тенями, так как
они сделались удивительно черными.
Поступок нового волшебника был очевиден даже мне - тем более Шуге. Он
отпрянул назад от света с поднятыми для защиты руками. Это было
бесполезно. Свет последовал за ним, обрушился на него, ослепил, совершенно
затмив лунный свет.
Незнакомец уверенно отвергал власть полосатой ящерицы над собой. Шуга
стоял трепеща - крошечная фигура, приколотая к земле этим странным,
ослепляющей силы светом.
Затем, непонятно почему, незнакомец заставил свет исчезнуть.
- Мне кажется, свет вас беспокоит, - сказало за волшебника говорящее
устройство. - Для меня он не имеет значения. Мы можем разговаривать в
темноте.
Я вздохнул с облегчением, но до конца не расслабился. Этот незнакомец
наглядно доказал, как запросто он может аннулировать эффект любой лунной
конфигурации. От Шугиной власти, которую можно было призвать с неба,
придется отказаться.
Я смотрел как полосатая ящерица удручающе крадется к востоку. Луны
чертили через небо свой путь. Молочно-белые полумесяцы с широкими красными
краями. В последующие ночи красные границы станут уже, как только Солнца
приблизятся одно к другому. Затем цветные края растают. А позднее, после
следующего восхода Солнца, должны показаться голубые края... И Шуга не
получил никакой пользы от всего этого.
Шуга и новый волшебник все время разговаривали. Но теперь говорящее
устройство обладало достаточным запасом слов, так что оба могли довольно
вразумительно обсуждать все вопросы магии.
- Этическая сторона ситуации очевидна, - говорил Шуга. - Вы
занимаетесь магией в моем районе. За это вы должны заплатить. Более того,
вы должны мне секрет.
- Секрет... - отозвалось говорящее устройство.
Сбросив оцепенение, я навострил уши.
- Какую-нибудь часть магии, которой я еще не знаю, - уточнил Шуга. -
Каков, например, секрет вашего света. Отчего он вдвое сильнее дневного?
- ...разница потенциалов... горячий металл внутри холодного...
сомневаюсь, что вы сумеете понять... причиной тепла является поток...
крошечные кусочки молнии...
- Ваши слова лишены смысла. Мне не понятно их значение. Вы должны
раскрыть секрет, чтобы я понял его и мог использовать. Я вижу, что ваша
магия очень сильна, возможно вы знаете способ, как предсказывать приливы?
- Нет, я не могу рассказать вам, как предсказывать приливы. У вас
имеется одиннадцать Лун и два основных Солнца, которые растягивают ваши
океаны во всех направлениях, воздействуя при этом друг на друга.
Понадобятся годы, чтобы рассчитать схему приливов...
- Несомненно ты знаешь вещи, которые мне неизвестны. Так же, как и я
знаю секреты, о которых ты не слышал.
- Конечно. Но я стараюсь найти то, что тебе пригодилось бы больше
всего. Это чудо, чего вы уже достигли. Даже велосипеды...
Тут я позволил себе вмешаться:
- Это хорошие велосипеды, - сказал я ревниво, - их сделали два моих
сына.
- О! Велосипеды! - он подошел ближе.
Я напрягся, но он всего лишь захотел осмотреть их.
- Рамы из твердого дерева, шкивы с ремнями вместо цепей, прошитые
шкуры вместо шин. Все это чудесно. Просто изумительно! Примитивно, сделано
вручную, колеса большие, плоские, без спиц, но какое это имеет значение!
Это же велосипеды! И это в то время, когда наши не захотели верить в
развитие у вас любых форм... совсем.
- О чем ты говоришь? - требовательно спросил Шуга.
Я оскорбленно молчал, кипя от обиды за велосипеды Вилвила и Орбура.
Примитивные, как же?!
- ...начинается с познания порядка, - ответил волшебник. - Но ваш мир
совсем не упорядочен. Вы находитесь в густом темном облаке, поэтому не
можете видеть ни один из постоянных источников света на небе. Ваше небо -
случайный набор Лун вашей системы... сочетание трех тел облегчает
захват... приливы, которые происходят каждый по своему под влиянием всех
этих Лун... Луны, пути которых пересекаются постоянно и беспорядочно,
изменяя их... из-за взаимного... - говорящее устройство пропускало
половину слов незнакомца, превращая остальные в тарабарщину. - А еще
высокий уровень... от голубого Солнца, дает вам новые формы каждую неделю
или около того.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55