- Огромное спасибо, что ты намерен нас защищать, но это не значит,
что ты должен нападать на Пурпурного немедленно...
- Нападение - самая хорошая форма защиты.
- И Луны будут падать с неба нам на головы? Почему ты не хочешь
подождать и выяснить, что он замышляет? Ты забыл, что у тебя есть над ним
власть, Шуга, - его линзы. Он захочет их вернуть. Ради них он на все
пойдет, только бы заполучить их обратно. Возможно, он даже согласиться
произнести клятву перемирия.
- Перемирия! - проревел Шуга. - Перемирия! Ну, Лэнт, у тебя рассудок
помутился. Между волшебниками перемирия не бывает. Пора бы и знать!
- А у тебя характер осла, - раздраженно ответил я. - Если бы не я, ты
бы давно себя угробил, пытаясь швыряться огромными шарами в Элкина.
Это на мгновение остановило его. Шуга немо уставился на меня. Потом
сказал на удивление спокойно:
- Лэнт, ты меня удивляешь. Я и не предполагал, что ты такой
агрессивный.
- Путешествие было долгим и трудным, Шуга. Я устал. И больше всего
устал от скверного характера волшебника. А теперь попытайся хоть раз
воспользоваться своим разумом... Или, если его у тебя нет, позволь мне
воспользоваться своим, вместо твоего...
- Что ты предлагаешь? - выдохнул он.
- Ждать - и ничего более. Ждать. Принести клятву перемирия, если
потребуется. Слишком рано сейчас для дуэли с Пурпурным, слишком рано. Если
ты затеешь с ним сражение на его земле, то ты заранее обречен на проигрыш.
Подожди, пока ты не окажешься в равных, по крайней мере, условиях.
Шуга ничего не ответил. Он задумчиво разглядывал свои ногти и чесал
короткий мех, который начал уже отрастать.
- Ну?.. - спросил я.
Шуга молчал, продолжая почесываться.
- И еще об одном ты забыл, Шуга. Пурпурный всегда заявлял, что его
магия не зависит ни от богов, ни от конфигурации Лун. А ты всегда считал,
что он лжет. Но, допустим, он говорит правду - тогда непрекращающийся
солнечный свет не помешает.
Шуга не ответил, но, по крайней мере, перестал чесаться.
- Ну? Ты согласен подождать или ничего не предпринимать, пока не
посоветуешься со мной?
Он поглядел на меня.
- Я поставлю тебя в известность, прежде чем начну что-либо
предпринимать в отношении Пурпурного. А до этого ничего такого делать не
буду.
- Прекрасно.
Когда я его покидал, он начал понемногу раскладывать по местам свои
колдовские приспособления.

27
Разрешив эту проблему, я вернулся к Хинку и прочим, сказав им, что мы
можем не бояться немедленной дуэли. Шуга с места не сдвинется,
предварительно не посоветовавшись со мной. Еще я сказал, что мы останемся
здесь.
Опять последовало ворчание, но им пришлось с этим смириться - если не
перед моей властью Главы, то перед властью наступившего моря. Ясное дело,
они и не ожидали, что я так быстро договорюсь с Шугой, так что им ничего
другого и на оставалось, как утвердить меня в должности. Словно сами боги
помогали мне!
Когда они разошлись по своим палаткам, я вызвал своих сыновей Вилвила
и Орбура.
Вилвил поинтересовался:
- Почему тебе так хочется остаться здесь? Все в этом районе обещает
неприятности. То, что Пурпурный до сих пор жив, не сулит нам ничего
хорошего.
- Ну, думаю, что с этой ситуацией можно справиться. А преимущества от
проживания здесь намного пересиливают любые страхи.
- Преимущества? - недоверчиво переспросил Орбур. Он был угрюмее
Вилвила.
- Конечно... Но вы, строители велосипедов... Вы должны были уже
отметить качественные и подходящие образцы деревьев в округе. Прекрасный
стройный бамбук, сосна, искристая осина, дуб. И еще волокнистые растения,
прямые и однородные. С таким материалом в руках любой может построить
замечательный велосипед. Да с таким материалом кто угодно сможет построить
что угодно. Разве вы не заметили, что в нижней деревне нет ни велосипедов,
ни велосипедных мастерских? Заказы у вас будут всегда.
Вилвил энергично закивал.
- Орбур, наш отец прав. Работы здесь непочатый край.
- Ты правильно думаешь, Вилвил. Начни с контакта с соседними
деревнями. Узнай для меня ближайшие залежи кости. Любой. У них здесь нет
хорошего мастера резьбы по кости.

28
Теперь я направился в нижнюю деревню на встречу с Гортином.
На этот раз нас будет только двое без надоедливых Советников, от
которых одна помеха. Надо будет побыстрее покончить с формальными
приветствиями и перейти сразу к сути дела. Конечно, выбора тут быть не
могло. Жителям всей деревни придется тут задержаться на время Болотного
сезона.
Нам с Гортином придется прийти к какому-то соглашению, на основе
которого две деревни смогут дотянуть до следующего совпадения.
Честно говоря, я беспокоился. Мне впервые приходилось быть Главой
деревни и принимать решение за всех. Одно дело внушать уважение к себе
одному из твоих соплеменников и для его пользы, совсем другое - попытаться
это же сделать с совсем незнакомым человеком.
Я нес на себе символ счастья, вместо нового символа Главы, который
Шуга даже не начал для меня изготовлять. Он никак не мог найти один из
самых важных ингредиентов - камень весом маленького ребенка. На самом деле
мы даже не выбрали еще ребенка, чей вес послужит эталоном для символа.
Без соответствующего символа Главы я чувствовал себя неуверенно и
опасался, что не смогу все проделать как надо.
- Символ, символ, - бормотал я. - Разве благо моей деревни не может
заменить символ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55