И вот
теперь незнакомец разрушил одно из его самых тщательных заклинаний.
Более красный чем рубин, опаляющий глаза, яркий и узкий, прямой,
точно горизонт в океане, который я тоже видел. Этот малиновый огонь
протянулся через каньон и принялся хлестать по храму. Огонь, вытекал снова
и снова, я начал опасаться, что он никогда не прекратиться. И звук от него
шел ужасный. Высокое жужжание, неземной вой, до боли вонзающийся в мою
душу. Сквозь него мы слышали, как равномерно потрескивала и пощелкивала
пирамида.
Едкий дым поднимался от нее вверх, и я содрогнулся, представив, как
рассеивающаяся гарь может повредить атмосфере. Кто знает, как это может
повлиять на погоду, сделанную заклинаниями Шуги. Я сделал мысленную
отметку насчет того, чтобы жены укрепили пол моего гнезда. Но тут, так же
неожиданно как начался, красный огонь прекратился. На холм снова
спустилась тишина и спокойствие. Снова голубой сумрак окутал землю. Но в
моих глазах сохранился ослепительно голубоватый отпечаток. Но пирамида
ветряного бога все еще продолжала потрескивать.
Удивительно то, что пирамида продолжала стоять! Она тлела и шипела,
на ней виднелись безобразные шрамы там, где к ней прикасался красный
огонь. Но она была целой. Когда Шуга строит, он строит добротно!
Незнакомец тем временем переналаживал свое устройство, не прекращая
бормотать что-то себе под нос. Я так и не понял, было ли это частью
заклинания. Словно мать, опекавшая своих детенышей, он двигался от
устройства к устройству, всматриваясь в одно, переставляя другое,
произнося странные звуки над третьим.
Я бросил взгляд на Шугу, но смог разглядеть лишь сильно поджатые
губы. Ничего странного, что даже его борода, казалось, съежилась. Я начал
бояться, что дуэль начнется прежде, чем незнакомец успеет преподнести Шуге
подарок.
Что-то следовало предпринять, чтобы не позволить Шуге совершить
опрометчивый шаг. Я храбро шагнул вперед.
- Гм... - начал я. - Гм... Мне не хотелось бы прерывать ваше столь
очевидное занятие, но эта штука посвящена Макс-Вотцу. Потребовалось много
циклов, чтобы создать систему заклинаний, которые...
Волшебник поднял глаза и кажется, впервые нас заметил. Он сделался
необычайно возбужденным. Стремительно шагнув к нам он сделал жест:
выпрямил руки с ладонями, раскрытыми нам навстречу, произнося что-то
быстро и напряженно на языке, которого я никогда в жизни не слышал. Я тут
же бросился на землю и закрыл голову руками.
Ничего не произошло.
Когда я поднял глаза, Шуга все еще стоял рядом с другим велосипедом,
раскинув руки в виде фигуры разрушающей заклинания. Или заклинания
незнакомца не удались, либо Шуга сумел их сблокировать, но только
незнакомец уже не повторял заклинаний. Вместо этого он попятился к своему
странной формы гнезду, не сводя с нас взгляда. Он снова заговорил своими
непонятными словами, но теперь они были медленными и более низкого тона,
похожего на тон, каким успокаивают потревоженное животное. Потом он
скрылся в гнезде и снова все стало способствовать спокойствию и голубизне.
Если не считать потрескивания остывающего камня, которое все еще
доносилось до каньона, как напоминание о том, что Макс-Вотц был осквернен.

3
Я повернулся к Шуге.
- Это может быть серьезным?
- Лэнт, ты глупец. Это уже серьезно.
- Сможешь ли ты справиться с этим новым волшебником?
Шуга хмыкнул уклончиво и мне стало страшно.
Шуга считался хорошим колдуном, и если теперь он в себе не уверен, не
уверен в своем мастерстве, значит, вся деревня может оказаться в
опасности.
Я уже начал было высказывать свои опасения, но тут незнакомец вновь
появился. Он нес какое-то устройство, сделанное из металла и кости. Оно
было меньше, чем остальные, и от него во все стороны торчали тонкие
прутья. Оно напоминало мне одно из самых неприятных приспособлений,
виденных мной в свои мрачные годы.
Волшебник не спускал с нас взгляда все время, пока устанавливал
приспособление на три тонкие ножки. Как только он повернул его в нашу
сторону, я напрягся.
Приспособление начало издавать жужжащий звук, похожий на звук водяной
арфы, когда струнный смычок протягивается через ее стеклянные трубы.
Жужжание росло на высоких тонах, пока не сделалось беспокойным, как у
механизма красного огня.
Я прикинул расстояние между собой и ближайшим валуном. Незнакомец
снова нетерпеливо обратился к нам на своем непонятном языке.
- Вы невежливы, - сделал громкое замечание Шуга. - А эти дела могут
подождать, не так ли?
Волшебное устройство тут же повторило:
- Не так ли?
Я плюхнулся позади валуна и затаился там. Шуга остался стоять.
- Именно так, - повторил он твердо. - Вы нарушаете обычай. Находясь в
моем районе, вы должны подарить мне одно новое заклинание.
Волшебное устройство снова заговорило. Его интонации были
устрашающими и нечеловеческими.
- Новый волшебный подарок... прежде неизвестный... конечно. Будь я в
вашем районе...
Я понял, что сказал незнакомец. Устройство пыталось говорить вместо
него, но нашими словами. Шуга тоже понял это и успокоился. Устройство было
всего-навсего говорящим амулетом, причем скверным, несмотря на
внушительные размеры.
Шуга, говорящий амулет и незнакомец стояли на продуваемом ветром
холме и разговаривали друг с другом. В основном это был детский лепет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55