Это обязано быть стекло; если это пластик, он обречен. Из стекла выбился
почти правильный круг.
Лью пришлось повторить это шесть раз, прежде чем отверстие стало
достаточно широко для него.
Он улыбался, шагнув внутрь, все еще с блузой в руках. Теперь все, в
чем он нуждался - это лифт. Фараоны мигом сцапали бы его, застав посреди
улицы в тюремной блузе, но спрятав блузу здесь, он окажется в
безопасности. Кто заподозрит в чем-либо лицензионного нудиста?
Только вот лицензии у него нет. Или нудистской сумочки через плечо,
где бы она лежала. Или бритья.
Это очень плохо. Отродясь не бывало настолько волосатого нудиста. Не
просто со щетиной, но в настоящей, окладистой, так сказать, бороде. Где бы
ему взять бритву?
Лью осмотрел ящики письменного стола. Многие деловые люди держат там
запасные бритвы. Просмотрев половину ящиков, он остановился. Не потому,
что нашел бритву, а потому, что узнал, где он находится. Бумаги в столе
показывали это даже с чрезмерной очевидностью.
Госпиталь.
Лью все еще стискивал блузу. Он затолкал ее в корзину, более или
менее прикрыл бумагой и бросился в кресло.
Госпиталь. Надо же ему было выбрать именно госпиталь. Да еще именно
этот госпиталь, выстроенный рядом со зданием суда округа Топека по явной и
разумной причине.
Но ведь он же на самом деле не выбирал его. Это дом его выбрал. Да и
принял ли он за всю жизнь хоть одно решение, не побуждаемый к этому
другими? Нет. Друзья занимали у него деньги без отдачи, у него уводили
девушек, его не продвигали по службе, потому что не обращали внимания.
Ширли женила его на себе, а потом бросила четыре года спустя ради друга,
которого ни к чему нельзя было принудить.
Даже теперь, вероятно, у исхода его жизни, все оставалось
по-прежнему. Бежать ему помог старый похититель тел. Потом инженер,
построивший камеры так, что между прутьями мог протиснуться некрупный
человек. И еще один - построивший пешеходную дорожку между двумя соседними
крышами. И вот он здесь.
Самое плохое то, что здесь у него нет шанса притвориться нудистом.
Минимум, что необходимо - медицинский халат и маска. Даже нудистам
приходится иногда носить одежду.
Шкаф?
В шкафу не оказалось ничего, кроме зеленой шляпы и совершенно
прозрачной накидки-дождевика.
Можно искать спасения в бегстве. Если он найдет бритву, он окажется в
безопасности, как только достигнет улицы. Лью укусил себя за костяшки
пальцев, отчаянно гадая, где же лифт. Придется довериться удаче. Он снова
начал обыскивать ящики письменного стола.
Лью взял в руку бритвенный прибор в черном кожаном футляре, когда
дверь отворилась. Вошел плотный человек в больничном халате. Интерн
(людей-докторов в госпиталях не было) наполовину подошел к письменному
столу, когда увидел Лью, склонившегося над открытым ящиком. Он
остановился. Челюсть его отвисла.
Лью вернул ее на место ударом кулака, все еще сжимающего бритвенный
прибор. Зубы вошедшего соединились с резким стуком. Его колени
подогнулись, меж тем как Лью проскочил мимо него и выбежал за дверь.
Лифт находился прямо напротив по ту сторону холла, дверки его были
раскрыты. Лью вскочил в лифт и нажал на 0. Пока лифт спускался, он брился.
Машинка брила быстро и чисто, хотя и немного шумно. Лью обрабатывал себе
грудь, когда дверки растворились.
Прямо перед ним стояла тощая лаборантка; в глазах у нее застыло
полностью отсутствующее выражение, какое бывает у тех, кто ждет лифта. Она
прошмыгнула мимо Лью, пробормотав извинения и вряд ли его заметив. Лью
быстро вышел. Двери закрылись раньше, чем он понял, что находится не на
том этаже.
Проклятая лаборантка! Она остановила лифт раньше, чем он совсем
спустился.
Лью повернулся и ударил по кнопке вызова. Потом до него дошло то, что
он увидел вокруг первым поверхностным взглядом, и его голова сама
повернулась, чтобы посмотреть снова.
Все большое помещение было заполнено стеклянными баками высотою до
потолка, расставленными на манер лабиринта, как стеллажи в библиотеке. То,
что находилось в баках, являло собой самое непристойное зрелище. Это же
были люди! Мужчины и женщины! Нет, он не будет туда смотреть. Он
отказывается смотреть на что-либо кроме двери лифта. "Почему этого лифта
так долго нет?"
Лью услышал сирену.
Твердый кафельный пол задрожал под его босыми ногами. Он почувствовал
онемение в мускулах, вялость в душе.
Лифт пришел... Поздно. Лью вставил между его дверками стул. В
большинстве зданий не было лестниц, только разные лифты. Теперь им
придется воспользоваться другими лифтами, чтобы до него добраться. Ну, где
же это?.. У него не было времени на поиски. Он начинал чувствовать
настоящую сонливость. Должно быть, на этой комнате фокусируют сразу
несколько генераторов ультразвука. Там, где пройдет один луч, интерны
почувствуют себя чуть расслабленными, капельку неловкими. Но там, где лучи
пересекутся, то есть здесь, человек потеряет сознание. Но время еще есть.
Сначала он должен кое-что сделать.
К тому времени, как они прорвутся внутрь, у них будет за что его
казнить.
Баки были не стеклянными, а пластмассовыми; из совершенно особой
пластмассы. Чтобы не спровоцировать защитной реакции у всех бесчисленных
частей тела, которые могли в них храниться, пластмасса должна была иметь
уникальные характеристики. Ни один инженер не мог сделать его еще и
небьющимся!
1 2 3 4 5