Это была необычайно молчаливая
толпа. Никто в ней не испытывал особого желания говорить, пока его мучила
такая страшная боль. Даже звуки магнитных подошв сандалия и те терялись в
пышном ковре из искусственной шерсти.
Джима Дэвиса Стив увидел чуть позади себя.
- Эй, док, - тихим голосом позвал он, - когда же все-таки прекратится
эта боль?
- У меня она уже понемногу проходит. Ты принял таблетку чуть позже,
чем я, верно?
- Да, это так. Спасибо, док.
Они плохо переносили боль, эти люди. Они были совершенно непривычны к
боли.
Тихим ручейком влились они в кают-кампанию. Здесь-то и начался
негромкий разговор между ними. Одни разместились на низких кушетках,
пользуясь липкими пластиковыми полосками на своих свободно спадающих
рубахах. Другие стояли или парили поблизости от стен. Кают-кампания была
достаточно просторна, чтобы каждый чувствовал себя вполне удобно.
Стив извивался под самым потолком, пытаясь натянуть на ноги сандалии.
- Надеюсь, они не повторят подобное еще раз, - услышал он слова Сью.
- Ведь это настоящая пытка.
- Не повторят что? - спросил кто-то, чей голос Стиву не удалось
распознать, поскольку, занятый обувью, он слушал вполуха.
- То, что они пытались сделать. По всей вероятности, телепатически.
- Не может быть. Я не верю в телепатию. Возможно, им удалось
возбудить ультразвуковые колебания стен.
Стив наконец-то одел сандалии, однако магнитные подошвы решил пока
что не активировать.
- ...Холодное пиво. Вы понимаете, что мы уже никогда больше не
попробуем холодного пива?
- ...А мне не хватает водных лыж. Ощущения упругости буксирного
троса, взрывающейся под ногами воды, яркого солнца над головой...
Стив пододвинулся поближе к основной группе беседующих.
- Это запретная для разговоров тема, - заявил он, вступая в разговор.
- Все равно нам от этого никак не уйти, - бодрым тоном объяснил Джим.
- Это единственный способ отвлечься от мыслей об инопланетном корабле, о
котором только и толкуют все остальные. Хочется хоть на какое-то время
забыть об этом. О чем ты больше всего жалеешь, покинув навсегда Землю?
- Только о том, что я не был на ней достаточно долго, чтобы
по-настоящему рассмотреть ее.
- Да, да, разумеется.
Джим вдруг вспомнил о том, что в руке у него питьевой баллон. Он
отпил из него, затем дружелюбно протянул его Стиву.
- Больше всего мне действует на нервы это ожидание, - сказал Стив. -
Что им взбредет в голову предпринять в качестве следующего шага? Вызвать
вибрацию корпуса корабля в коде Морзе?
Джим улыбнулся.
- Скорее всего они не сделают никакого следующего шага. Просто
оставят всякие попытки вступить с нами в контакт и уберутся восвояси.
- О, я надеюсь, этого не будет! - воскликнула Энн.
- А разве это плохо?
Стив замер. Что это такое пришло в голову Джиму?
- Разумеется, плохо, - возразила Энн. - Нам непременно нужно
выяснить, что из себя представляют эти инопланетяне! И еще подумайте о
том, чему они могут научить нас, Джим!
Когда разговор превращается в жаркую дискуссию, самое лучшее - это
сменить тему.
- Послушайте, - произнес Стив, - когда я отталкивался от стены, я
случайно заметил, что она стала теплой. Это хорошо или плохо?
- Это просто странно. Ей положено быть холодной, если уж говорить о
тепловых ощущениях, - ответил Джим. - Снаружи нет ничего, кроме света
далеких звезд. За исключением...
Выражение его лица вдруг резко переменилось. Он подтянул к себе
ступни и прикоснулся кончиками пальцев к магнитным подошвам.
- Ааааа! Джим! Джим!
Стив безуспешно пытался развернуться, единственное, что ему удалось
выяснить - это то, что истошные вопли исходили от Сью. Он активировал
магнитные присоски своих башмаков, прошлепал по стенке, пока не очутился
на полу, и бросился к ней на помощь.
Сью была окружена со всех сторон сбитыми с толку людьми. Они
расступились, чтобы пропустить Джима Дэвиса, и он принялся помогать
девушке выйти из кают-кампании. Она казалась крайне напуганной, громко
стонала и металась из стороны в сторону, не обращая внимания на попытки
помочь ей.
Стив в конце концов протолкался к девушке.
- Все металлическое быстро прогревается, - вскричал Дэвис. - Ей
необходимо оказать срочную медицинскую помощь.
- В лазарет! - закричал Стив.
Вчетвером они провели Сью по коридору в лазарет. Она все еще
продолжала всхлипывать и не прекращала попытки вырваться из рук
сопровождавших ее мужчин, когда они завели ее в лазарет, однако Джиму все
же удалось сделать ей инъекцию обезболивающего. Она тут же уснула.
Все четверо с беспокойством следили за тем, как Джим приступил к
работе. Воспользоваться услугами автодиагноста не было времени, поэтому
все необходимое Джиму пришлось делать собственноручно. Крохотный слуховой
аппарат, который и явился причиной адской боли, был имплантирован Сью под
кожу позади ушной раковины. Операция по удалению приборчика была проделана
быстро, но в конце ее скальпель уже почти обжигал пальцы Джима. Стив тем
временем отчетливо ощущал, насколько сильно прогрелись магнитные подошвы
башмаков у него на ногах.
Ведают ли инопланетяне, что творят?
Неужели подвергают нападению космический корабль? Его корабль.
Стив выскользнул в коридор и бегом пустился по направлению к
командной рубке. Со стороны этот бег на магнитных подошвах делала его
очень похожим на перепуганного пингвина, но перемещался он очень быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8