Досье Мэттью Келлера выделялось своей скудостью. Не было даже заметки
о его вступлении в организацию мятежников. Однако он наверняка к ним
принадлежал. В заметках Кастро подразумевалось, что Келлер выпустил
пленников из вивария. При втором проникновении в Госпиталь он сильно
пострадал. Наверняка, частично он отвечал за катастрофу с "Планком". Вроде
бы он был связан с загадкой символа "Кровоточащее сердце". Очень активный
мятежник. Мэттью Келлер.
К тому же, налицо непропорциональный интерес к нему Гарри Кейна.
Первым мимолетным побуждением Парлетта было дать ему умереть от ран.
Слишком много ущерба он уже причинил. Вероятно, библиотеку "Планка"
никогда уже не восстановить. Но доверие Гарри Кейна было куда важнее.
В четверг доктор Беннет прислала ему рапорт, что у Келлера будут
посетители. Установить подслушивающее устройство было простейшей мерой
предосторожности. Миллард Парлетт сделал пометку о предстоящей беседе - в
субботу днем - а потом забыл о ней до того времени.

Когда Худ закончил рассказ, Мэтт улыбнулся и сказал:
- Ведь я тебе говорил, что были маленькие сердца и печени.
На них это не подействовало. Все четверо сосредоточенно смотрели на
него, будто судьи, окружив больничную койку.
Когда они только вошли, Мэтт подумал, не отправляют ли их всех в
банки органов. Так они были смертельно серьезны и даже двигались,
соразмеряя движения, будто все отрепетировали.
Худ говорил почти полчаса, изредка прерываемый Гарри Кейном и без
всяких комментариев со стороны Лэни и Лидии Хэнкок. Все по-прежнему
казалось отрепетированным. "Разговаривать тебе, Джей, - сказал, надо
полагать, кто-то. - Выложишь ему все осторожненько. Потом..." Но все их
новости были хорошими.
- У вас такой вид, как при дурных известиях, - сказал Мэтт. - Почему
так уныло? Все цветет. Мы будем жить вечно. Никаких больше облав
Исполнения. Никого не потащат в банки органов без суда. Мы даже можем
строить деревянные дома, если настолько свихнемся. Золотой век пришел.
Вступил Гарри Кейн:
- А что мешает Парлетту нарушить все свои поспешные обещания?
Мэтт по-прежнему не видел, чем это его касается.
- Думаешь, он на это способен?
- Посмотри логично, Келлер. Сейчас Парлетт выполняет работу Кастро.
Он Глава. Заправляет Исполнением.
- Ты же ведь этого и хотел?
- Да, - согласился Кейн. - Я хотел, чтобы он получил всю власть,
которую сможет загрести, потому что он единственный человек, способный
протащить Новый Закон - если пожелает. Но давай немного отступим и
посмотрим, сколько же власти он получил. Он заправляет Исполнением, - Кейн
принялся загибать пальцы. - Он обучил свой клан применению охотничьих
ружей. Это отдает в его распоряжение большую часть оружия на Горе
Посмотрика. Совет он может обвести вокруг мизинца. Парлетт немало
продвинулся к тому, чтобы стать первым императором на этой планете!
- Но вы же можете его остановить. Ты сам сказал, что вы способны
поднять против него колонистов в любой момент, стоит лишь захотеть.
Кейн отмахнулся от этих слов.
- Этого нам делать нельзя. Конечно, угроза хорошая, особенно после
всего, что мы уже сделали с Исполнением. Но мы так же не хотим
кровопролития, как и Парлетт. По крайней мере, по его словам. Нет, нам
нужно что-то другое, чтобы с ним сладить.
Четыре серьезных физиономии дожидались его ответа. Что тут к чему, во
имя Пыльных Демонов? Мэтт сказал:
- Ну ладно, ты придумал проблему; а теперь придумай решение.
- Нам нужен невидимый убийца.
Мэтт приподнялся на плече и уставился на Гарри Кейна из-за белой
колонны своей висящей в воздухе ноги. Нет, Кейн не шутит. Усилие
изматывало и Мэтт опустился обратно.
Лэни поспешно положила руку ему на плечо.
- Это единственный выход, Мэтт. Идеальный. Каким бы могучим
политически ни стал Миллард Парлетт, защиты против тебя у него никогда не
будет.
- Или так, или гражданская война, - вставил Кейн.
К Мэтту вернулся голос.
- Не сомневаюсь, что вы серьезно, - напряженно выговорил он. - Зато
сомневаюсь в вашей нормальности. Я что, похож на убийцу? Я никогда никого
не убивал! И не собираюсь.
- На прошлой неделе ты действовал отлично.
- Что... Это же было парализующее оружие! Ударил несколько человек
кулаком! Почему из-за этого меня прочат в убийцы?
- Ты пойми, - разъяснил Худ, - мы не собираемся использовать тебя в
этом качестве. Как угрозу, Мэтт, не более. Ты будешь одной из опор
равновесия сил между Сынами Земли и Миллардом Парлеттом.
- Я горнодобытчик, - Мэтт взмахнул левой рукой, не связанной с
треснувшими органами. - Шахтер. Я использую специальных червей для добычи
металла. Мои начальники продают металл и покупают червей и пищу для них, а
если повезет, выручают достаточно, чтобы заплатить мне жалованье! Обождите
минутку. Вы говорили Парлетту о своей идее?
- Нет, конечно же, нет. Он и не узнает о ней, если ты не согласишься,
а если да, то узнает только по твоему выходу из Госпиталя.
- Пыльные Демоны, я так и надеялся. Если Парлетт узнает, что я для
него опасен, а я вот этак лежу пластом... Я хочу быть на Дельте, прежде
чем вы скажете Парлетту. Черт, я бы хотел оказаться н_а З_е_м_л_е...
- Так ты согласен?
- Нет, Кейн! Ни на что я не согласен! Вы что, не понимаете, что у
меня есть близкие? Что, если Парлетт возьмет заложников?
- Двое родителей и сестра, - уточнил Худ. - Родители на Йоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83