"Валяйте". Мэтт надел шлем на голову и снова начал дышать. Вялость
прошла, но двигаться приходилось осторожно. Тем более, что скафандр был
ему тесноват.
Дверь неожиданно распахнулась, послышалась дробь щадящих пуль. В поле
зрения появилось рычащее лицо и рука со щадящим пистолетом. Мэтт выстрелил
в это лицо. Человек обмяк, клюнул носом, но не упал; кто-то втащил его за
ноги обратно.
Воздух в скафандре отдавал металлом - хоть режь. Мэтт сморщил нос.
Кому угодно хватило бы одного побега из Госпиталя. Кто, кроме Счастливчика
Мэтта Келлера, стал бы...
Раздался рев, словно непрерывный отдаленный взрыв. "Что они еще
теперь пробуют?" - заинтересовался Мэтт и поднял пистолет.
Корабль вздрогнул - раз и еще раз. Мэтт обнаружил, что скачет по
боксу, как мячик. Каким-то образом он исхитрился упереться в стены ногами
и плечами. "Я-то думал, этот сукин сын блефует!". Он вцепился в
парализатор, поскольку тот грозил улететь в пространство.
Корабль подпрыгнул, сильно ударив Мэтта по скуле, и целая стена
комнаты оторвалась прочь. Рев вдруг сделался громче, гораздо громче.

- Мы чересчур близко, - сказал Парлетт.
Худ, сидевший на месте водителя, возразил:
- Мы должны находиться достаточно близко, чтобы отдавать приказы.
- Глупости. Вы просто боитесь, что кто-нибудь назовет вас трусом.
Подайте назад, я вам говорю. Пусть дерутся мои люди, они знают, что
делают. Мы достаточно тренировались.
Худ пожал плечами и отработал машину назад рычагом 3-4. Их автомобиль
и без того висел последним в рое более, чем из сорока машин. На фоне
звездной ночи парило множество красных габаритных огней, и в каждой машине
сидело по двое из рода Парлетта - водитель и стрелок.
Парлетт, нависший, словно стервятник, над телефоном автомобиля,
внезапно каркнул:
- Я поймал Дейдру Лоссен! Все тихо. Слушай, Дейдра, ситуация
критическая...
И остальные, Гарри Кейн, Лидия Хэнкок и Джей Худ, слушали, пока
Парлетт говорил.
Ему потребовалось несколько минут, но наконец он откинулся на
сиденье, улыбаясь хищными белыми зубами.
- Я добился своего. Она передаст наши обвинения по интеркому. Теперь
исполнители будут у нас сражаться друг с другом.
- Вам придется круто, когда понадобится подтвердить эти обвинения, -
предупредил его Гарри Кейн.
- Вовсе нет. К тому времени, как закончу, я смогу даже самого Кастро
убедить, что он повинен в измене, злоупотреблении служебным положением и
еще вдобавок в супружеской неверности. При условии... - он сделал паузу
для пущего впечатления. - При условии, что мы возьмем Госпиталь. Если
Госпиталь окажется в моих руках, мне поверят. Потому что говорить буду
один я. Суть в следующем. Согласно закону я руковожу Госпиталем и
занимаюсь этим со времени, когда Кастро был толщиной с Худа. Конечно, не
будь меня, этим занимался бы какой-нибудь иной член команды. Но
практически это Госпиталь Кастро, и я должен его у него отнять. Нам надо
завладеть Госпиталем, прежде чем можно будет приступать к смене формы
правления на Горе Посмотрика. Но завладев им, я его удержу. Посмотрите
вперед.
- Полицейские машины. Немного.
- Идут плотным строем. Хотел бы я знать, хорошо ли это? Никто из нас
никогда не учился воздушному бою.
- Почему же вы не потренировались друг на друге?
- Мы ожидали, что будем воевать, - объяснил Парлетт. - Но никогда не
ожидали, что будем сражаться с Госпиталем. Поэтому...
- Пыльные Демоны, что это?
Парлетт склонился с сиденья далеко вперед, вцепившись разномастными
руками в приборную доску. Он не ответил. Гарри потряс его за плечо.
- Что это? Похоже, один конец Госпиталя в огне.
Парлетт словно остолбенел от потрясения.
А потом целая оконечность Госпиталя отделилась от основной постройки
и неспешно тронулась вверх. Из ее основания вырастало оранжевое пламя.
- Это "Планк", - вымолвил Миллард Парлетт. - Он отчаливает на
посадочных моторах.

Полли сидела в верхнем левом кресле. С чрезвычайной осторожностью
манипулировала она приборами управления перед собой, но рукоятки все равно
перемещались толчками. Мелкие хлопья ржавчины облетали, вероятно, где-то в
цепи управления, ведущей от этого кресла к атомным реакторам.
Наконец реакторы разогрелись.
Полли опробовала водяные клапаны.
Ей казалось, будто давным-давно кто-то решил держать космобаржи
готовыми к быстрому отбытию. Должно быть, то было в первые годы Колонии,
когда ни один человек - член команды или же колонист - не был уверен, что
колония на другой планете возможна. Потом об этом забыли и с тех пор
изменения производились только по необходимости.
Пока сами космобаржи не сделались частью структуры Госпиталя и жилые
отсеки не превратились в путаницу лесенок и времянок. Пока банки органов
целиком не вынесли с кораблей и отсеки приостановки жизнедеятельности
окончательно не закрыли. Пока корабли не превратились просто в
электростанции - если закрывать глаза на комнату для допросов и, быть
может, на некоторые другие тайны.
И однако, шкафчики с инструментами остались в неприкосновенности. И
скафандры сохранились в перевернутых боксах, за дверьми, которые не
открывались столетиями.
И сохранилась вода в посадочных топливных баках, и уран в посадочных
моторах. Никто не побеспокоился от них избавиться. Вода не испарялась -
ведь баки были предназначены сохранять воду тридцать лет в межзвездном
вакууме!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83