Я велел
ему привести того в мой кабинет. Он не явился. В конце концов я связался с
воротами. Хобарт был там, все верно, б е з своего пленника и не мог
объяснить, что произошло. Мне пришлось посадить его под арест.
- Его поведение было загадочно и в другом. Поэтому я вас спрашиваю:
отчего вы не вызвали привратника раньше?
- Сэр?
- Ваше поведение не менее загадочно, чем поведение Хобарта, Уоттс.
Почему вы решили, будто Хобарту понадобится полчаса, чтобы добраться до
вашего кабинета?
- Ох. - Уоттс заерзал. - Ну, Хобарт и говорит, что эта птичка
появилась прямо у ворот и давай колотить в них камнем. Когда Хобарт сразу
не появился, я решил, что он, должно быть, задержался допросить пленника,
разузнать, зачем он это делал. В конце концов, - поспешно пояснил он, -
если бы Хобарт прямо привел пичугу ко мне, он, вероятно, так никогда и не
узнал бы, для чего она стучала в ворота.
- Очень логично. А вам ни на каком этапе не приходило в голову, что
эта "пичуга" могла одолеть Хобарта?
- Но у Хобарта был ультразвуковик!
- Уоттс, вы когда-нибудь ходили в рейд?
- Нет, сэр. Как бы я мог?
- После позавчерашней облавы вернулся человек с носом, размазанным по
всему лицу. У него тоже был ультразвуковик.
- Д-да, сэр, но ведь это же был р_е_й_д, сэр.
Иисус Пьетро вздохнул.
- Спасибо, старший сержант. Выйдите, будьте так добры. Ваша пичуга
должна прибыть с минуты на минуту.
Уоттс откланялся с явным облегчением.
Кое-что он неплохо подметил, подумал Иисус Пьетро, хоть и не то, что
хотел. Вероятно, вся охрана Госпиталя воображает, будто пистолет ipso
facto неодолим. А почему, собственно? Охранники Госпиталя никогда не ходят
в рейды на территории колонистов. Мало кто из них вообще видел колониста
иначе, как в бессознательном состоянии. Изредка Иисус Пьетро устраивал
потешные налеты, в которых колонистов изображали стражники. Те особенно не
возражали: щадящее оружие не причиняло никаких неприятных ощущений. Но
люди с пистолетами всегда побеждали. Весь опыт охранников говорил им, что
пистолет - король, что человек с пистолетом никогда не должен бояться
человека без пистолета.
Что же делать? Чередовать охранников с теми, кто ходит в облавы, на
достаточный срок, чтобы они могли набраться некоторого опыта? Нет, элита,
участвующая в рейдах никогда этого не потерпит.
А с чего ему тревожиться об Исполнении?
Разве на Госпиталь когда-нибудь нападали? Никогда - он на плато
Альфа. Воинство колонистов не сможет сюда добраться.
Но Келлер добрался.
Иисус Пьетро воспользовался телефоном.
- Йенсен, узнайте, кто нес охрану на мосту Альфа-Бета прошлой ночью.
Разбудите их и отправьте сюда.
- На это понадобится по крайней мере пятнадцать минут, сэр.
- Отлично.
Как Келлер мимо них проскочил? На Плато Гамма был один автомобиль, но
он уничтожен. Не покинул ли его пилот? Не было ли у Келлера водителя?
Или... колонисты разузнали, как пользоваться автопилотом?
Да где же, во имя Пыльных Демонов, Келлер?
Иисус Пьетро принялся расхаживать по комнате. У него не было причин
беспокоиться, однако он беспокоился. Инстинкт? Он не верил, что у него
есть инстинкты. Телефон произнес голосом секретарши:
- Сэр, вы вызывали двоих охранников?
- Охрана моста?
- Нет, сэр. Внутренняя охрана Госпиталя.
- Не вызывал.
- Спасибо.
Щелк.
Вчера ночью что-то включило устройства наземной тревоги. Не кролик.
Может быть, Келлер сначала пытался пройти через стену. Если наземная
охрана дала пленнику убежать, а потом соврала в рапорте - он с них шкуру
спустит!
- Сэр, эти охранники настаивают, что вы за ними посылали.
- Ну, а я чертовски уверен, что нет. Скажите им... минуточку. Пошлите
их сюда.
Они вошли - два дородных мужика, покорный вид которых, безусловно,
прикрывал гнев на то, что их заставили ждать.
- Когда я за вами посылал? - спросил Иисус Пьетро.
Тот, что побольше, сказал, искушая Иисуса Пьетро назвать его лжецом:
- Двадцать минут назад.
- Вы должны были сначала взять пленника?
- Нет, сэр. Мы отвели Хобарта в виварий, положили его на упокойку и
сразу вернулись.
- И вы не помните, чтобы...
Охранник поменьше побелел.
- Дьявол! Мы действительно должны были кого-то взять. Келлера.
Какого-то Келлера.
Иисус Пьетро разглядывал их полные двадцать секунд. Лицо его было
странно неподвижным. Потом он включил интерком.
- Майор Йенсен. Включите сигнал "Пленники на свободе".

- Обожди минутку, - сказал Мэтт.
Ватага колонистов оставила их позади. Худ заставил себя остановиться.
- Что ты делаешь?
Мэтт метнулся назад в виварий. Один человек лежал лицом вниз с
надетыми наушниками. Вероятно, он посчитал себя в безопасности, когда
встал с койки. Мэтт сдернул с него наушники и влепил две сильных оплеухи,
а когда веки у того задрожали, Мэтт рывком поднял его на ноги и толкнул к
двери.
Уотсон и Чек кончили нажимать кнопки и выбежали, обогнув Худа.
- Ну же! - взвыл Худ из дверей. В голосе его была паника. Но Мэтт
застыл, как вкопанный, от того, что творилось на полу.
Охранник. Его разорвали на куски!
Мэтт снова был в банках органов, намертво застыв от ужаса.
- Келлер!
Мэтт нагнулся, схватил что-то, мягкое и мокрое. Выражение лица у него
было очень странное. Он шагнул к двери, мгновение колебался, потом вывел
на ее блестящей металлической поверхности две широкие дуги и три маленькие
замкнутые кривые. Он швырнул теплое назад, повернулся и побежал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83