- И что же дальше, великая королева? Я думаю, что
теперь, когда нет Риджелло, найдется немало охотников
прибрать к рукам офирского короля.
Марэла ответила далеко не сразу:
- Я надеюсь на Звезду, на свой талисман. Правда,
хороших и верных людей мало, если искать их среди богатых и
знатных. Но, думаю, перстень поможет мне их объединить... -
Вдруг она смолкла и, глядя на свои руки, в отчаянии
закусила губу. - Великий Митра, где же она?! Моя Звезда!
Неужели я опустила ее в ручей, когда зачерпывала воду?!
Пока не село солнце, мужчины пытались отыскать
пропавшее кольцо, но тщетно. Или течение уже унесло Звезду
Хораллы вниз, в реку, или песчаные наносы скрыли перстень
от людских глаз... Дальше искать было бессмысленно. Рыдая,
королева в отчаянии корила себя:
- Только она вернулась, и по моей вине пропала вновь! А
вместе с ней - и надежда! Я одна виновна в этом!
Конан обнял ее за плечи и сказал:
- Что поделаешь, девочка... Успокойся! К тому же, мне
всегда не нравилась эта магия... что-то в ней есть такое...
Марэла постепенно успокоилась, и когда она подняла
глаза на спутников, они были сухими и блестящими.
- Чему быть, того не миновать! пожалуй, вряд ли я могла
рассчитывать на победу в Офире, пусть даже и с помощью
своей Звезды... Теперь не осталось и этих шансов, к тому же
из Морантеса мужчины все равно не получится. Это было бы не
под силу сделать, наверное, и самому митре! Что ж, пусть
мужские дела решают сами мужчины - да помогут боги народу
Офира и делам королевства! Мне же придется жить в Аквилонии,
ибо близкие люди у меня есть только там.
- А на что же ты будешь жить? - спросил Конан.
Королева отвернулась и вытащила из-под одежды широкую
плотную стеганную ленту, во множестве отделений которой
были уложены драгоценные камни и золото:
- Вот, посмотри!
- Если какой-нибудь вор не положит глаз на эти штучки,
то хватит надолго, - оценил драгоценности Конан.
- Я надеюсь, что Гарас не оставит меня, - ответила
Марэла. - Ведь так, Гарас? Я могу на тебя рассчитывать?
- Госпожа! Я пойду за тобой туда, куда ты прикажешь!
- Спасибо, друг мой, - изящным поклоном поблагодарила
его королева и, обернувшись к Конану, спросила: - Как твои
планы, друг? Не поедешь ли и ты со мной? Правда, чин
главнокомандующего, который я обещала тебе...
- Не беспокойся об этом, - покачал головой киммериец. -
Мои намерения тоже изменились: съезжу-ка, я, пожалуй,
домой, в Киммерию.
Что-то насторожило Марэлу в голосе варвара:
- В твоих словах я не слышу особой радости, Конан. Тебе,
наверное, страшно возвратиться на север.
Конан засмеялся тихим смехом, от которого мороз пошел
по коже:
- Парочка-другая старых врагов, конечно, ждут меня на
родине, но этим меня не напугаешь. Я вообще не опасаюсь
никого и ничего, кроме колдовства, да и его не боюсь, а
просто так, не люблю... Видишь ли, говоря по правде,
Киммерия - это один лишь сон, тоска и скука, не то что на
юге, в твоем теплом и богатом королевстве... - взглянув
Марэле прямо в глаза, киммериец продолжал внезапно
смягчившимся голосом: - кроме того, если есть хорошая
компания, то путь не кажется долгим, да и на душе легче и
приятней.
Тут жаркие и жадные взгляды Конана обежали все стройное
тело королевы, коснулись ее тонкого, красиво очерченного
лица, каскада струящихся по плечам золотистых волос...
киммериец сжал руки Марэле в своих ладонях, глядя на
королеву почти умоляющим взором.
Гарасу не потребовалось вмешиваться, потому что госпожа
его, мягким движением освободив свои руки из ладоней
Конана, ответила на его немой вопрос:
- Я не могу изменить супружеской клятве, и пока
Морантес жив, я - его жена. Но ведь под луной нет ничего
вечного! Пройдет время, и, как знать, мой брак может
превратиться в воспоминание... - Она невесело улыбнулась. -
Но ответь мне, зачем ты меняешь хайборийский юг, где такие
смелые, сильные и благородные люди, как ты, имеют столько
возможностей, на север, куда тебе даже не хочется
возвращаться?
- Я еду только затем, чтобы кое-кого навестить.
- Кого? Какая-нибудь любовь юности?
- Нет, я собираюсь навестить пожилую женщину. Кто она и
кем приходится мне - об этом знать не обязательно. - Конан
смотрел на королеву равнодушным взглядом, но по блеску его
синих глаз было видно, что он сильно разочарован. - Но
позволь узнать, госпожа, где ты остановишься в Аквилонии?
Нам не дано предугадать грядущего... Может, и свидимся
когда-нибудь.
- Моя родня - граф и графиня Альбионские. Это старики,
детей у них нет, и они считают меня своей приемной дочерью,
наследницей титула и владений. Возможно, - она с ласковой
улыбкой взглянула на гиганта-киммерийца, - если тебе
доведется посетить Аквилонию, ты встретишься не с королевой
Офира, а с графиней Альбионской. А живут они совсем
недалеко от Тарантии. Так что я не прощаюсь с тобой
навсегда, мой варвар!


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12