Капитан нахмурился, глядя на нас с Айсом, и обхватил голову ладонями.
— Если о вас кто-нибудь пронюхает, нас спалят вместе с кораблем! — мастер Корст старался не встречаться с нами глазами. — Я, конечно, ничего не имею против Паары, но на предательство своего короля вы меня не толкайте!
— Мы не хотим сделать вас предателем, — успокоил его я. — Мы просто хотим прекратить все это безумие! Прекратить войну!
— Не думайте, что сможете отсидеться в сторонке! — сказал Айс. — Если на ваш остров придет война, считайте себя счастливчиками, ведь вместо нее может придти и Черный Мор!
Капитан тяжело вздохнул и потер воспаленные глаза кулаками.
— Вы правы, я это понимаю, но ничего не могу поделать, — вздохнул он. — Помогать шпионам, это прямое предательство!
— Мы не просим от вас помощи, — фыркнул Айс. — Только немного информации…
Капитан усмехнулся.
— Это и есть предательство!
— Если завтра нас потопит паарийский флот, будет поздно размышлять о верности и предательстве! — заметил я. — Мы должны предотвратить эту бойню!
— Боюсь, уже поздно, — нахмурился капитан Корст. Было видно, что он разрывается между чувством долга и ненавистью к своему сюзерену.
Я решил помочь ему принять решение.
— Айс, — я повернулся к другу. — Покажи, господину капитану, что мы не простые шпионы.
Айс дохнул пламенем. Я очень надеялся, что вспышка не была видна с берега.
— Это какой-то трюк? — лицо капитана побледнело.
— Это не вонючая магия, — Айс склонился над моряками. У него изо рта все еще пахло дымом. — Это настоящее волшебство!
— Мы волшебники, — сказал я. — Ничего не бойтесь и доверьтесь нам, мы не допустим, чтобы с вами что-то случилось.
Капитан переглянулся с помощником. Их лица были бледными и напряженными.
— Завтра утром мы отправляемся к Железному Пальцу, — капитан наконец-то решился. — Наш флот будет приманкой. Настоящие транспорты пойдут другим маршрутом.
— А где будут гонкорские маги? — спросил Айс.
— Это не гонкорские маги, — нахмурился капитан. — Они пришли откуда-то с севера. Они носят женское платье и возят с собой страшного истукана! Мне кажется, что если кого и винить в эпидемии, то именно их!
— С чего это ты взял? — спросил Айс с сомнением. — Женское платье это конечно странно, но какая же тут связь с болезнью?
— Они привезли с собой много рабов, — капитан Корст сплюнул. — Некоторые сидят в клетках и, похоже, что они чем-то больны. К ним никого не подпускают, маги даже кормят их собственноручно!
— А что за идола они с собой возят, — спросил я. — Восьмирукую тварь со звериным лицом?
— Нет, — капитан покачал головой. — У этой рук больше! А морда, действительно звериная, с оскаленной пастью и вываленным синим языком.
— Какая мерзость! — помощника Троктона передернуло. — Еще страшнее, чем Мистар!
— Так где будут эти маги? — спросил я. — У них есть какой-то план?
— Они будут на одной из галер, — сказал капитан. — На какой точно, мне не известно. Они должны будут уничтожить вражеский флот и обеспечить транспортам безопасный проход в Паару.
— Этого им нельзя позволить! — воскликнул Айс. — О своей безопасности можете не беспокоиться, Айссивед Убийца Чудовищ вас защитит!
Моряки опять переглянулись.
— Один из магов называл себя Убийцей Волшебников, а второй, Сокрушителем Королей, — капитан смотрел, на Айса, не отрываясь. — Вы уверены, что вам стоит с ними связываться?
— У них может и громкие имена, — усмехнулся Айс. — Но имени не достаточно, чтобы нас испугать!
Айс мог бравировать сколько угодно, но я был напуган! Сразу два мага! Если они обладали, хотя бы половиной силы, которой обладал Теларис, у нас будет не много шансов на победу.
Я об этом, конечно, не стал сообщать морякам. Они и без того были напуганы. А вот с товарищем мне нужно было серьезно переговорить!
— Я сожгу их как мотыльков, — не унимался волшебник. — Сожгу их и ихнего идола за компанию!
Моряки робко заулыбались, трудно было устоять перед напором моего друга! Когда Айс заводился, казалось, что горы не посмеют встать у него на пути, не то, что два мага с дикого севера!
Медные трубы заревели на берегу с первыми лучами солнца. Мы с Айсом вскочили на ноги, словно по команде.
— Ты спал? — спросил меня друг.
— Не получилось, — признался я. — Мысли всякие в голову лезли…
— Я тоже, — вздохнул Айс. — Вчера мне наша затея казалась куда проще, чем сегодня!
Было отрадно видеть, что здравый смысл все же возвращался к моему товарищу.
— Смотри! Наверно это они! — Айс ткнул пальцем в сторону берега.
Маги были очень высокого роста, даже выше чем Теларис. Они были одеты в длинные просторные платья, которые тянулись за ними по земле, как диковинные хвосты.
На головах у них были надеты венки из свежих цветов, а в руках они держали свежесрезанные зеленые ветки.
— Они тебе никого не напоминают? — спросил я.
Айс кивнул.
Магов сопровождала свита из сотни рослых рабов со скованными за спиной руками, клеток с больными мы не заметили. Все рабы были крепкими и мускулистыми.
— Зачем им столько рабов? — поинтересовался Айс. — Может, они питаются человечиной?
Я даже вздрогнул. От этих дикарей можно было чего угодно ожидать!
В самом хвосте процессии шли слуги с тюками на головах и вооруженные алебардами воины.
Маги погрузились в стоящий у пристани ялик и направились к черной триреме, которую ночью мы проглядели в темноте.
Трирема стояла у нас под самым боком. Весла опущены в воду, мачты установлены. Команда выстроилась на палубе в три шеренги, ожидая прибытия гостей.
— Что за хрень! — воскликнул Троктон. — Как это я не заметил этой посудины у себя под носом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163