Ему пришла в
голову мысль, что, раз он лишился топора, имеет смысл поискать ему замену с
реди хирургических инструментов. Влекомый не только этим рациональным
соображением, но и противоестественным любопытством, которое заставля
ет людей рассматривать все омерзительное, он, дыша ртом, подошел к столам.

Ближайший труп принадлежал мужчине, что было ясно главным образом по его
почерневшим сморщенным гениталиям Ч ибо голова у трупа отсутствовала,
а общее разложение зашло довольно далеко. Очевидно, именно от него исход
ил такой тяжелый смрад. Не хватало у него, впрочем, не только головы: его ле
вая рука была отрублена по плечо, а правая Ч по локоть.
«Ага, Ч злорадно подумал Сергей, Ч не простили тебе, что нас упустил! Отк
азали в ремонте и списали!» Он вспомнил, что, рассказывая о прошлой попытк
е побега на игнатьевском грузовике, Дробышев говорил: «Сбил водителя, но
наш доктор вытащил мужика с того света.» Очевидно, именно так оно и было. Т
огда водитель, несмотря на свою неудачу, заслужил милость приобщения к в
ысшей касте мертвяков, но теперь был разжалован в простые покойники. Кот
орые не когито и не сум. Может быть, потому, что теперь реальная власть в го
роде не у Дробышева, а у Березина?
Однако в их прошлые встречи водитель вовсе не выглядел таким разложивши
мся. «Они не давали ему водки, Ч понял Сергей. Ч Не давали водки и оставил
и на жаре. И за день он сгнил. БОльшую часть этого времени, вероятно, остава
ясь в сознании.» Коржухина передернуло. Он шагнул к следующему трупу.
Это была женщина, что, впрочем, тоже заметно было не сразу. Но здесь тление
было ни при чем: в высохшую морщинистую мумию она превратилась еще при жи
зни. А вот неряшливо, в несколько стежков, зашитый шов, тянувшийся от горла
до облезлого паха, был, очевидно, делом рук патологоанатома (интересно, вс
крытиями тоже занимается Барлицкий, или есть еще кто-то?) Вопреки известн
ой поговорке, смерть не сделала старуху менее горбатой, так что теперь то
нкие костлявые плечи неестественно вздымались, а голова запрокинулась
назад и вбок, раскинув по столу редкие седые волосы. Сергей узнал бабу Над
ю. Из всех возможных смертей в Игнатьеве эта выглядела самой естественно
й Ч и все же не исключено, что старухе помогли уйти. Может быть, ее попытка
передать письмо стала последней каплей.
«Надежда умирает последней», Ч скаламбурил Сергей; даже и теперь его не
оставляло чувство юмора. Глядя на эти желтые сморщенные останки, он вдру
г вспомнил, как лет пятнадцать назад в компании двенадцатилетних пацано
в зашел «мужской» разговор, и один из его одноклассников (изрядная, кстат
и, сволочь, но это уже другая история) заявил, что хотел бы увидеть голыми в
сех женщин на свете. Интересно, как бы ему понравилась вот эта.
Он повернулся к следующему трупу и испытал настоящий ужас.
В прежней жизни ему, разумеется, нечасто доводилось видеть мертвые тела,
да и то по большей части в теленовостях и кинохронике Ч однако он был уве
рен, что ни один судмедэксперт за всю свою богатую практику не видел тако
го, несмотря на то, что следов насилия, в привычном смысле этого слова, не б
ыло. Это не походило на иссохший от дряхлости труп старика; не походило эт
о и на кадры, снятые в концлагерях, где люди заживо превращались в обтянут
ые кожей скелеты. И даже если откачать у человека всю кровь, подобной карт
ины не получится. Это выглядело так, словно из мужчины, полного здоровья и
сил… выпустили воздух. Вся его плоть сморщилась, но это не были мелкие ста
рческие морщины: кожа висела на костях толстыми, крупными складками. Он в
есь был в таких складках, под которыми, похоже, остался один скелет; особен
но заметно это было по его провалившемуся животу, где эти ужасные морщин
ы почти что облегали позвоночник. Вместе с тем, кожа его была хотя и изжелт
обледной, но без всяких следов разложения; несомненно, совсем недавно эт
от человек был жив Ч и даже, наверное, во время того, как это с н
им происходило.
Но ужаснее всего было другое. Сергей не мог узнать его лица, превратившег
ося в обтянутый складками череп, но эти длинные волосы и бороду он за посл
едние дни запомнил достаточно хорошо Ч хотя тогда они еще не были седым
и.
Ч Алекс, Ч прошептал он, чувствуя спазм в горле, Ч о боже, Алекс, не может
быть…
Кошмарный труп открыл глаза.
Сергей вздрогнул и отпрянул. Казалось, что в этих глазах больше нет белко
в Ч они были сплошь залиты кровью, словно полопались все сосуды. Зрачки с
мотрели в потолок неподвижно, и Сергей уже убедил себя, что глаза открыли
сь сами собой, так же, как сама отпадает у трупа челюсть Ч но тут сморщенн
ые бескровные губы шевельнулись.
Ч Ферхей…
Ч Алекс?! («Нет, о боже, нет, он не может быть все еще жив!»)
Ч Фереха… уэй миа…
Коржухин стоял над ним, не в силах двинуться с места.
Ч Уфей мея! Ч повторил полутруп более внятно.
Ч Как? Ч беспомощно спросил Сергей. Ч Как я тебя убью? Ч в его готовом к
апитулировать сознании металась мысль, что для этого необходимы, как мин
имум, осиновый кол и святая вода.
Но Алекс больше ничего не мог ему сказать Ч очевидно, предыдущие слова о
тняли у него последние силы. Сергей попытался взять себя в руки и заодно в
спомнил, что пришел сюда поискать подходящий инструмент.
Оглянувшись, он увидел столик, на которым был разложен жутковатый арсена
л патологоанатома Ч какая-то ножовка, сверла, щипцы… Сергей взял скальп
ель с длинной ручкой; не мог же он, в самом деле, вооружась ножовкой, отпили
ть Алексу голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69