Ч Вот о чем никогда не задум
ывались авторы ужастиков про всяких зомби и вампиров. Действительно, вну
треннего подогрева-то нет… Н-да, слышал я, что антифриз пили вместо водки,
но чтобы наоборот…
В этот момент новая мысль пронзила мозг Сергея. Он вспомнил водочную бат
арею на кухне, вспомнил, как зашел в комнату Лыткарева и застал того лежащ
им без движения с бутылкой… неживым .
Ч Лида! Ч выдохнул Сергей, глядя на нее почти с ужасом. Ч Выходит, ваш от
ец тоже?…
Ч Да, Ч она опустила глаза. Ч Теперь вы верите, что я знаю, о чем говорю?
Ч Да, Ч коротко ответил Коржухин, уже не зная, во что ему верить. Немного
помолчав, он спросил: Ч А больница? Барлицкий не из них?
Лида посмотрела на него.
Ч Нет, Ч сказала она. Ч Пока Алекс под его присмотром, ему ничего не гро
зит.
Ч Но в больнице тоже есть… эти, Ч возразил Сергей.
Ч Да, среди медсестер. Но они не ослушаются доктора.
Ч А откуда у доктора такая власть?
Ч Он единственный хирург в городе.
Ч А что, им тоже нужны хирурги?
Ч Да… не знаю… наверное. Отец не рассказывал мне всего. Но доктора они не
тронут. В больнице распоряжается он.
Ч Ну допустим… Ч Сергей решил отложить поиск теоретических ответов на
потом, а пока что заняться практическими вопросами: Ч Значит, на починку
нашей машины рассчитывать не приходится?
Лида пожала плечами:
Ч Наверное, ее разобрали неспроста. Я сразу же сказала вам, чтобы вы уезж
али. Теперь уже поздно.
Ч Черт побери, но мы хотели уехать! И уехали бы, ничего не узнав! Да и вообщ
е, даже если бы мы что-то рассказали во внешнем мире Ч нас бы просто приня
ли за сумасшедших! У этих ваших зомби, должно быть, совершенно сгнили мозг
и, если они всего этого не понимают!
Ч Я не знаю, что у них на уме. Мне они не докладывают… Ч Лида вдруг к чему-т
о прислушалась.
Ч Кажется, отец идет, Ч сказала она и быстро выскользнула в коридор.
Оставшись один, Сергей принялся поспешно кидать вещи в сундук. Если Лытк
арев войдет сейчас… черт, теперь он понимал, почему на их двери нет щеколд
ы.
Однако никто не вошел. Сергей, с бешенно бьющимся сердцем, захлопнул крыш
ку сундука и уселся на кровать. Кажется, где-то в доме спорили два голоса
Ч очевидно, Лыткарев и Лида Ч но слов разобрать он не мог.
Коржухин вынул «браунинг», покачал в руке. «Классный пестик, но тебе не по
может», Ч так сказал Петька. Небось, имел в виду, что на мертвецов нужны се
ребряные пули…
Да какие они, к дьяволу, мертвецы! Чушь это все. Петька, наверное, искренне в
это верит, и Лида тоже… но он-то разумный, здравомыслящий человек. Рациона
льное объяснение всегда существует, и, более того, является единственно
верным.
Если отбросить версию, что все это Ч какой-то немыслимый розыгрыш
Ч в конце концов, и экземпляры газет можно ведь напечатать, а потом соста
рить реактивами… Тут Сергей вспомнил, что так же рассуждал и его предшес
твенник четверть века назад. Рассуждал и погиб. Коржухин достал из карма
на куртки грязный расползающийся блокнтот. «То ли я схожу с ума, то ли это
какой-то грандиозный розыгрыш… Сегодня побывал на местном кладбище Ч т
ам действительно нет…» Сергей понял, чего там нет. Нет могил людей с фамил
иями Дробышев, Зверев, Березин и так далее Ч начиная где-нибудь с конца п
рошлого века, когда отошли в мир иной их родители. Или здешние руководите
ли Ч не местные? Нет, наверняка местные Ч не найди тот неизвестный могил
ы их предков, у него бы не было повода для удивления.
Ну хорошо, допустим, им действительно больше ста лет, что не мешает тому же
Березину выглядеть на сорок. И они прошли через какую-то процедуру, с точ
ки зрения несведущего человека похожую на смерть… Вероятно, в результат
е существенно замедляется дыхание и сердцебиение, и кровь… наверное, они
перестают быть теплокровными. Крупные рептилии ведь живут очень долго,
гигантские черепахи, например
Ч хоть и не триста лет, как в сказках, но больше ста Ч запросто. И как-то Се
ргею попалась статья, что, если бы удалось понизить температуру тела чел
овека на несколько градусов, продолжительность его жизни тоже выросла б
ы в разы. Статья, правда, была в каком-то достаточно бульварном издании, то
гда он счел ее очередной чепухой безграмотных журналюг… Но все же эта ве
рсия выглядела куда более научной, чем страшилки о мертвецах. Да, наверно
е, они как-то стали холоднокровными. Поэтому, кстати, в городе не принят об
ычай рукопожатия Ч должно быть, он был искоренен еще в те времена, когда о
ни, по словам Лиды, скрывали свою «смерть»; но кто-то, конечно, когда-то к ни
м все-таки нечаянно прикасался, и холод их тел вызывал у непросвещенных и
гнатьевцев мысль о покойниках.
Сергей все больше успокаивался; он чувствовал себя, словно путник, успеш
но выбирающийся из зыбкого болота на твердую почву. Его жизнь по-прежнем
у была в опасности, и он имел весьма смутные представления о том, как отсюд
а вырваться, однако куда важнее было то, что место мистической чепухи зан
яла научная гипотеза. Хотя, конечно, трудно понять, как столь эпохальное о
ткрытие могло быть сделано в таежной глуши. Может быть, здесь встречаетс
я какое-то уникальное химическое соединение? Скажем, в озере… Но в любом с
лучае, не Дробышев же со Зверевым его обнаружили. Может, доктор? Да, но тогд
а доктор сам должен быть из этих Ч и по возрасту, и по здравому
смыслу: как же не воспользоваться таким открытием, дающим если не бессме
ртие, то потрясающее долголетие? «Стоп, а ты уверен, что доктор не один из н
их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69