Внезапно открылась дверь. Сергей, сидевший на полу, испуганно вскинул го
лову, более чем уверенный, что это Лыткарев Ч хотя доселе Николай Кондра
тьевич ни разу не заходил в комнату постояльцев. Но это оказалась Лида. Он
а остановилась, глядя на разворошенный сундук. Сергей вскочил с газетами
в руках и шагнул к ней.
Ч Что это?! Ч он протянул ей все три листа, ухватив их за углы одной рукой
и тыча другой в фотографии.
Лида молча закрыла за собой дверь.
Ч Теперь вы все знаете, Ч сказала она.
Ч Черт побери, я ничего не знаю! Я знаю только, что люди по стольку не живут
!
Ч Они покойники, Ч спокойно сказала Лида.
Ч Их хотят убить? Ч Сергей, цепляясь за свой здравый рассудок, предпоче
л истолковать ее слова в том смысле, в котором их используют герои боевик
ов.
Ч Кто может их убить, если они уже мертвы? Ч Лида словно бы говорила о все
м известных и даже наскучивших вещах. Ч Березин застрелился в тридцать
восьмом. Зверев умер в сорок третьем. Дробышев
Ч в пятьдесят первом.
Ч Бред, Ч сказал Сергей со всей убежденностью, на которую был способен.

Ч В большом мире такого не бывает? У нас тоже детей учат в школе, что этого
не может быть, хотя все в городе знают, что это есть. Но, наверное, и в большо
м мире тоже? Вот и Эдгар По пишет… правда, у него много неточностей…
Ч То, что пишет Эдгар По Ч байки! Выдумки! Исключительно с целью пощекот
ать нервы читателя! Там нет ни слова правды!
Ч Но ведь если бы о вас и о том, что с вами здесь происходит, написали книгу
, про нее сказали бы то же самое, Ч логично возразила Лида.
Ч Ну хорошо, Ч Сергей постарался взять себя в руки, прошелся по комнате,
вернулся и снова встал перед Лидой, скрестив руки на груди. Газеты он брос
ил в сундук. Ч Они Ч покойники. Примем, как рабочую гипотезу. И каким же об
разом эти покойники могут ходить и разговаривать?
Ч Не знаю, я не разбираюсь в черной магии, Ч ответила Лида тем же тоном, к
аким ее современницы в Москве или Омске говорят «я не разбираюсь в компь
ютерах».
Ч А почему вы вообще считаете, что они Ч мертвецы? Их что, хоронили? Ну так
это могла быть инсценировка…
Ч Нет, не хоронили. Их смерть держали в тайне, но со временем об этом стало
известно…
Ч Отлично! Ч к Сергею возвращалась уверенность. Ч Значит, вы считаете
их мертвецами только на основании слухов? Ну и потому, что они не старятся
, конечно… Ч добавил он уже менее уверенным тоном.
Ч Нет, потому, что они на самом деле мертвы, Ч терпеливо объяснила девуш
ка. Ч Они не дышат, у них не бьется сердце…
Ч И при этом они с аппетитом едят и пьют, Ч саркастически закончил Корж
ухин, вспомнив чаепитие в мэрии.
Ч Они не едят, Ч возразила Лида.
Ч Я видел своими глазами, как Дробышев уминал бутерброды.
Ч Они могут сделать вид, что едят. Они способны жевать и глотать. Но потом
эта пища выйдет из них, непереваренная. Они в ней не нуждаются.
Сергей припомнил сцену в мэрии поподробнее. Действительно, мэр не произв
одил впечатления человека, завтракающего с аппетитом . Его че
люсть ритмично двигалась вверх-вниз, как у автомата. А Зверев, кажется, и в
овсе не притронулся к своим бутербродам.
Ч Они и вкуса-то не чувствуют, Ч добавила Лида.
Ч А чего они еще не чувствуют? Ч Сергей надеялся подловить ее на каком-н
ибудь противоречии.
Ч Боли. И запахов. Зато они видят в темноте Ч не так хорошо, как днем, но лу
чше, чем обычные люди. А днем они видят почти так же, как живые, только все кр
аски кажутся им тусклыми. И осязание… тоже как бы тусклое. Как будто сквоз
ь перчатку.
Ч Откуда вы все это так хорошо знаете? Ч усмехнулся Коржухин.
Ч Живя рядом с ними, трудно этого не знать, Ч печально вздохнула девушк
а.
Ч Они сами вам рассказывали?
Ч Да. Не самые главные из них, конечно…
Ч А их вообще много?
Ч Уже около сотни.
Ч А все население Игнатьева?
Ч Примерно две тысячи.
Ч И каким образом происходит пополнение рядов? Они кусают нормальных?
Ч Нет, Ч Лида даже улыбнулась столь нелепому предположению, но улыбка с
разу погасла. Ч Человек должен умереть, неважно какой смертью
Ч главное, чтобы тело осталось более-менее целым. Потом они проводят с т
рупом какой-то обряд, и он становится, как они.
Ч Но на самом деле, разумеется, в мертвое тело вселяется демон? Ч Сергей
продолжал саркастически усмехаться.
Ч Нет, они остаются собой, Ч серьезно ответила Лида. Ч Прежняя личност
ь сохраняется. Если со времени смерти прошло не слишком много времени и т
ело не слишком повреждено.
Оговорка про время Сергею понравилась.
Ч Вам известно, что такое клиническая смерть? Ч спросил он торжествующ
е.
Ч Да, но это тут ни при чем, Ч ответила Лида с некоторым уже раздражением.
Ч Что, пережившие клиническую смерть перестают стариться? Или нуждать
ся в пище? Говорю же вам, они на самом деле мертвы!
Ч Вы все время говорите, что они не едят, но не говорите, что не пьют, Ч про
ницательно заметил Сергей. Ч Что же они пьют, неужто водку?
Ч Да, Ч серьезно ответила Лида.
Ч Не, такое может быть только в России! Наш кошмар сам собой превращается
в фарс. Водка в качестве живой воды!
Ч Ничего смешного, Ч рассердилась Лида. Ч Водка предотвращает разлож
ение. Летом в жару им нужно два стакана в день. А зимой, если надо выходить н
а улицу Ч три.
Ч Зимой-то с какой стати? Ч удивился Коржухин. Ч Мертвецам для сугреву
? Или у вас тут и зимы не как у людей?
Ч Зимы у нас сибирские, морозные. Здесь водка играет уже другую роль Ч б
ез нее тело просто замерзнет, превратится в ледышку.
Ч Поняятно, Ч потрясенно протянул Сергей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69