Сергей поднял блокнот и тут же брезгливо поморщился. Снег и дождь много л
ет подряд попадали в номер через разбитое окно; грязная вода протекала в
низ сквозь щели в полу; к тому же, кажется, над блокнотом потрудились и мыш
и… Грязные слипшиеся листки расползались под пальцами. На первых страни
цах ничего невозможно было разобрать; чернильные строчки расплылись в м
утные полосы. Похоже было лишь, что это дневниковые записи Ч каждая пред
варялась короткой строчкой, скорее всего, датой. На очередной странице С
ергею удалось разобрать год в этой дате Ч не то 74, не то 79. Здесь уже можно бы
ло понять отдельные буквы и слова Ч в частности, Сергей смог прочитать ф
амилию «Дробышев»
Ч но общий смысл оставался еще более туманным, чем в записке жюльвернов
ского капитана Гранта. Следующая страница пострадала еще меньше и была у
же вполне читабельна, но на ней оказалось лишь несколько строчек:
«17/IX/74.
Не знаю, что и думать. То ли я схожу с ума, то ли это какой-то грандиозный роз
ыгрыш. Но на банальные махинации в любом случае не похоже. Сегодня побыва
л на местном кладбище Ч кто бы мог подумать еще неделю назад, что я туда п
опрусь? Но ошибки быть не может Ч там действительно нет…»
На этом запись обрывалась. Дальше в блокноте шли пустые листы.
В общих чертах картина произошедшего здесь четверть века назад была ясн
а. Некто, приехавший в Игнатьев Ч и не имевший здесь родных и друзей, раз о
становился в гостинице Ч заподозрил что-то неладное. (Уже тогда! 25 лет наз
ад! Впрочем, Сергей ведь подозревал что-то подобное Ч и дорога, и грузови
к, и книги Лыткарева Ч все на это указывало; просто боялся себе в этом при
знаться. Ну даже если не 25, а 10 Ч разница скорее количественная, чем качест
венная. Но все же от числа 25 у него как-то особенно похолодело в животе.) Это
т приезжий начал собственное расследование; может быть даже, что таковое
входило в его служебные обязанности. Он понимал, что это опасно, и отыскал
в своем номере плохо державшуюся половицу Ч в таком бараке это и тогда б
ыло нетрудно
Ч под которой устроил тайник для своего дневника. И вот вечером 17 сентяб
ря (собственно, почему именно вечером? ну а когда еще писать отчет за день!)
он делал очередную запись, когда в дверь требовательно постучали. Может
быть даже стук сопровождался словами «откройте, милиция». Тот человек по
спешно спрятал свой дневник и пошел открывать, после чего… ну, вряд ли его
убили прямо тут, хотя, если он был единственным постояльцем «Тайги»… но с
корее его все-таки куда-то увели. «И костей не оставили», сказала бабка. В к
ислоте, что ли, растворили? Да ну, бред. А вот сжечь, к примеру, в топке электр
останции вполне могли. Хотя зачем такие сложности, когда кругом
Ч леса да болота…
А и что странного, если 25 лет, подумал Сергей. Уж где-где, а в России вряд ли с
тоит удивляться беззаконию, которое длится годами и десятилетиями. Да ещ
е в таком медвежьем углу, где, что называется, сам бог велел местной власти
превратиться в мафиозную клику… Вот только мафия Ч это прежде всего ко
ммерческое учреждение; все прочие ее атрибуты Ч не более чем способ вед
ения бизнеса. А в чем заключается бизнес игнатьевской администрации Ч т
акой бизнес, ради которого надо блокировать связи с внешним миром и убив
ать заехавших в город чужаков
Ч Коржухин никак не мог понять. Может быть, на торфозаготовках добывают
вовсе не торф? Может, у них тут золото под боком? Алмазы? Правда, все, что он в
идел в городе, включая и кабинеты чиновников, не производило впечатления
особой роскоши. Унаследованный от предшественников добрежневских еще
времен комплекс подпольных миллионеров, боящихся демонстрировать свое
богатство? Это вряд ли. В городе им стесняться некого, а посторонних здесь
давно уже не бывает. А если бывают, то… Пожалуй, только теперь, держа в рука
х этот блокнот с оборванной на середине фразы записью, Сергей по-настоящ
ему поверил, что его жизнь в опасности. В большой о
пасности.
В этот момент в коридоре послышались шаги.
Сергея обдало холодом, словно он глотнул жидкого азота. Заметили, как он л
ез в гостиницу? Разглядели его в окне? Или, может, все-таки идущие не знают,
что он здесь?
Он растерянно оглянулся («надо было закрывать за собой дверь!») и метнулс
я к шкафу. Первой его мыслью было спрятаться внутрь, но он испугался, что д
верцы громко скрипнут, или что он не сможет как следует закрыть их изнутр
и. Поэтому он просто прижался к торцу шкафа, сжимая потной рукой рукоять н
аполовину вытянутого из-за пазухи пистолета.
Его надежды на то, что идут не сюда, не оправдались. Шаги на мгновение заме
рли у двери, а затем скрипнули доски уже внутри комнаты. Кажется, вошедших
было двое.
Сергей задержал дыхание, хотя ему казалось, что стук его сердца может не у
слышать только глухой. Двое, как на грех, остановились Ч может, и впрямь ч
то-то услышали или почувствовали. Напряжение достигло высшей точки; у Ко
ржухина мелькнула мысль, что вот так люди умирают от сердечного приступа
. Затем вошедшие двинулись вперед… мимо шкафа… и в этот момент Сергей, ско
сив глаза направо, увидел, что следы его туфель отпечатались на пыльном п
олу. Кажется, в тот же миг это заметили и вошедшие; «Смотри!» Ч прошептал ч
ей-то голос, и одновременно тот, к кому он обращался, сделал по инерции еще
один шаг вперед, оказываясь в поле зрения Сергея и оборачиваясь к нему.
Коржухин рванул из-за пазухи пистолет, выкидывая руку вперед. Он, однако,
не собирался сразу же стрелять, и это спасло жизнь стоявшему перед ним де
сятилетнему мальчишке, который, похоже, совершенно оцепенел от ужаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69