Нам надо
бежать из города.
- Но как же мы выберемся? Ночью ворота закрыты, на башнях караулы.
- Перелезем через стену. Я знаю место, где изнутри это достаточно
просто сделать.
Он обнял ее за плечи и почувствовал, что девушка дрожит.
- Не бойся, - сказал он, - все, что нам грозит во время бегства,
далеко не так страшно, как то, что было бы с нами, если бы мы остались.
- Было бы со мной, ты хочешь сказать?
- Нет, Элари. Я не хотел тебе этого говорить, но я тоже Избранный.
- О, Анрис! - она обняла его.
- Все будет отлично, - он погладил ее волосы. - Ведь они сами
признали, что мы - Лучшие. А значит, мы не можем не победить.
Некоторое время они перебирались с крыши на крышу; Анрис поддерживал
Элари. Но вот вплотную примыкающие дома кончились. Элари спустилась по
веревочной лестнице; затем Анрис отвязал лестницу и слез по водосточной
трубе, которая угрожающе скрипнула, но выдержала вес его тела. Беглецы
углубились в лабиринт кривых улочек. Пару раз они сворачивали в подворотню
и застывали, прижавшись к стене, заслышав шаги ночного патруля; но все
обошлось благополучно. После первого такого случая Анрис протянул девушке
кинжал.
- Возьми на всякий случай.
Дочь воина понимающе кивнула. Ей хотелось быть достойной смелого
Анриса.
Наконец они подошли к городской стене в выбранном Анрисом месте.
Беглецам не составило труда взобраться на крышу заброшенной лачуги,
примыкавшей к стене почти вплотную. Отсюда до верха стены было всего два
человеческих роста; причиной тому был пологий земляной бугор, срытый при
строительстве крепости снаружи, но не изнутри. Анрис встал, расставив ноги
и упершись в стену руками, и велел Элари взбираться ему на плечи. После
пары неудачных попыток ей это удалось; отсюда она уже доставала руками
верхний край, но девушке не хватало сил подтянуться. Анрис обхватил своими
сильными руками ее ступни в изящных туфельках, намереваясь подсадить, но в
этот момент они услышали шаги караульного, шедшего по стене. Если бы город
был осажден неприятелем, такие караульные постоянно расхаживали бы между
каждыми двумя соседними башнями; но против неприятеля, ждущего своей
добычи в пещере на севере, бессильны были любые караулы, и потому
стражники несли вахту по правилам мирного времени, лишь изредка обходя
стены. Если бы нежелательные гости приблизились к городу снаружи, об этом
известили бы дозорные на башнях.
Беглецы замерли, стараясь не дышать. Вот стражник приблизился... вот
он у них над головами... достаточно ему посмотреть вниз... Остановился!
Неужели что-то заметил?! Анрис даже не может достать меч... Послышался
смачный хруст - очевидно, дозорный просто извлек из кармана яблоко.
Тяжелые шаги удаляются... затихли вдали.
Анрис приподнял Элари, и она вскарабкалась на стену. Некоторое время
она привязывала лестницу к одному из зубцов, затем, убедившись в прочности
узлов, сбросила ее Анрису. Он поднялся наверх и перебросил лестницу
наружу.
- Эй, стоять! - прогремело вдруг в тишине.
Чертов дозорный! Ему взбрело в голову повернуть и начать обход стен в
обратном направлении. Пока что он видел только смутный силуэт; но, в любом
случае, посторонний ночью на городской стене - это чрезвычайное
происшествие. Анрис чуть не взвыл от досады.
- Лезь быстрее вниз! - велел он Элари.
- А как же ты?
- Не теряй времени! Я догоню.
Пряча меч под плащом, он ждал караульного. Пока что тот бежал к нему
в одиночестве, но нет сомнения, что его крик слышали дозорные на ближайших
башнях.
- Стою, не волнуйтесь! - крикнул Анрис, чтобы усыпить бдительность
противника. В самом деле, человек, замысливший недоброе, попытался бы
бежать. Это действительно несколько успокоило стражника; он не видел
лестницы и спускавшейся по ней девушки. Все же караульный подошел к
Анрису, держа меч наготове. На площадке одной из башен показались люди с
факелами.
- Кто ты такой, черт побери, и что здесь делаешь?
- Я Эрвин Туммерс, - назвал Анрис имя своего приятеля. - Мне
потребовалось навестить кое-кого в деревне... Ну а через ворота ночью не
выйдешь, сами знаете... начнутся расспросы кто, да почему, да зачем... ну
я и решил по-быстрому, через стену. Не думал ведь, что на вас нарвусь.
- А на кой черт тебя понесло ночью за город?
- Ну... - Анрис изобразил смущение, - есть одна подружка... ("Да
простит меня Туммерс!") На рассвете, как ворота откроют, я бы вернулся,
жена бы ничего и не заметила.
- Ну ты даешь! - хохотнул стражник. - Ну, не повезло тебе, вместо
свиданки в караулке посидишь. Это если каждый начнет через стены лазить...
Постой! А как ты влез? И как слезть собирался?
Произнося эти слова, он заметил привязанную к зубцу лестницу и
посмотрел вниз. Стражник открыл рот; в тот же момент нож Анриса оказался у
его горла.
- Скажи своим, что все в порядке, - тихо произнес Анрис.
Стражник вывернулся, пытаясь ударить Анриса мечом. Юноша отскочил,
извлекая свой меч. Два клинка скрестились. Удар тяжелого двуручного меча
оказался для караульного неожиданным, и он, хоть и сумел его парировать,
но вынужден был сделать шаг назад и потерял равновесие. Какое-то мгновение
он пытался удержаться, но затем вскрикнул и полетел вниз со стены. От
башни к Анрису уже бежали солдаты с факелами. Юноша стал поспешно
спускаться.
Он уже миновал середину стены, когда стражники достигли места, откуда
он начал спуск.
1 2 3 4 5 6