Мы
завоевали человечеству еще один шанс. Но мы, к сожалению, слишком дорого
за это заплатили. И теперь только от вас зависит, воплотится ли этот шанс.
- Вы совершенно уверены, - спросил священник, - что из всех этих
сотен тысяч мужчин... ни один...
- Увы, - покачал головой Советник, - у нас слишком хорошая
медицинская аппаратура. Сомнений быть не может.
Отец Петр помолчал. - Я молился, - сказал он наконец. - Молился все
время, как пришел от Координатора, надеясь, что ясность и покой снизойдут
на меня, и я пойму, как должен поступить. Но Господь не даровал мне ни
ясности, ни покоя.
- Покой для всех нас теперь недоступная роскошь, - произнес Советник,
- но с ясностью все как раз в порядке. Война уничтожила вместе с
цивилизацией все ее химеры и ложные цели. Что вам неясно? На одной чаше
весов - ваш обет, данный тогда, когда в мире насчитывалось шесть
миллиардов человек, и целые континенты боролись с ростом населения. На
другой чаше - последняя возможность спасти то, что осталось от
человечества, спасти для будущего возрождения.
- Или для очередного самоубийства.
- Вы слишком пессимистично смотрите на вещи. Теперь, имея за спиной
такой опыт...
- У меня есть основания для пессимизма. Человечеству однажды уже
предоставляли шанс начать все сначала, и вот как оно им воспользовалось.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду всемирный потоп.
- То есть... вы рассматриваете Войну как кару небесную? - озадаченно
спросил Советник. Такой поворот не приходил ему в голову.
- Люди не могут однозначно трактовать волю Божью, - ответил
священник, - но, во всяком случае, такая трактовка выглядит весьма
правдоподобно. Люди отвернулись от Бога, и он предоставил их собственной
участи.
- Ну хорошо, допустим, Война - это новый потоп. Но тогда вы - это
новый Ной, и должны исполнить свое предназначение.
- Аналогия слишком поверхностна, - покачал головой Петр. - Ной был
предупрежден заранее, ему была дана возможность спасти животных суши, сам
потоп не создал непригодных для жизни условий. И ни Ной, ни его дети не
были связаны обетом, подобным моему.
- Но разве сам факт вашего чудесного спасения не кажется вам
божественным указанием?
- Напротив. То, что единственный из спасшихся, способный продолжить
род, связан обетом воздержания, кажется мне указанием прямо
противоположным.
- Значит... - Советник на мгновение замолк, пораженный, - вы вообще
не считаете, что человечество следует возрождать?
- Я всего лишь человек, - развел руками священник, - и не вправе
судить людей. Я могу лишь ходатайствовать за них перед Высшим Судьей; но
пока у меня нет никаких оснований считать, что мое ходатайство принято.
- Но это все абстрактные рассуждения! Вы же сами признаете, что не
можете однозначно трактовать божью волю. Так почему бы не поступить по
заповедям, призывающим любить ближнего?
- Может, это и есть высшая любовь к людям - пресечь их род, вместо
того, чтобы плодить все новые поколения несчастных, обреченных на вечное
проклятие. Что же до заповедей, то как насчет запрета на прелюбодеяние?
Советник беспомощно пожал плечами.
- Я не знаю, как вас еще убеждать. Но не думаете же вы, в самом деле,
что вас оставят в покое и позволят соблюдать этот ваш обет?
- Вера подвергалась и не таким испытаниям, - ответил священник.
На следующий день снова явились посланные от Координатора. Их было
трое, и отец Петр понял, что они готовы доставить его силой, если он
откажется идти.
На этот раз правитель Колонии выглядел куда мрачнее, чем в предыдущую
встречу. Он, подчинивший сотни тысяч людей единому плану выживания,
впервые принужден был считаться с волей одного-единственного человека.
- Вы продолжаете упорствовать?
- Я не могу нарушить обет.
- Вы уже нарушили один, - напомнил Координатор, - когда переселились
из своей кельи сюда.
- Это другое дело. Я приехал в Колонию, чтобы исполнять обязанности
священника, это не противоречит моему сану и моим убеждениям. Мира, от
которого я удалился в катакомбы двенадцать лет назад, больше нет, и теперь
мой долг - вернуться и помочь страждущим.
- Ваш долг - спасти человечество!
- Вы думаете только о спасении тела, - покачал головой Петр, - а это,
в конце концов, задача заведомо невыполнимая.
- Да поймите же вы, что если не будет новых тел, не будет и душ, о
которых вы так печетесь!
- Может, в этом и есть промысел Божий? Почему вы думаете, что
количество душ должно умножаться бесконечно?
- Ну разумеется, ад переполнен, а у дьявола вышли все фонды
капитального строительства. Между прочем, знаете ли вы, почему в Колонии
так мало священников, особенно христианских? Так я вам объясню. Во время
послевоенного хаоса большинство ваши коллег было растерзано толпой. Люди
не простили Войны тем, кто регулярно твердил: "Бог добр, бог любит вас!"
- Бог, в своей любви к человеку, даровал ему великое благо - свободу
выбора. И если люди этой свободой дурно воспользовались, виноват отнюдь не
Бог.
- Ему следовало предвидеть последствия.
- Вы отказываетесь от свободы?
- Я - нет. Но право на свободу, как и право на ношение оружия, надо
заслужить. Вы разглагольствуете тут о свободе выбора, потому что не
видели, что такое толпа.
- Как я понимаю, вы угрожаете мне. Вы ведь не пытались спасти тех
священников?
- У меня были более важные задачи. И более ощутимые потери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10