Разведчик раздраженно пожал плечами. Казалось, он собирается сказать
что-то весьма нелестное о тупоголовых фанатиках и их бредовых идеях.
- Подожди, Макс, - остановил его Алекс. - Но ведь вы не сможете жить
здесь все время, - обратился он к священнику. - Я вижу, пищевых
концентратов у вас осталось от силы на месяц. Что вы будете делать потом?
- На все воля Божья, - ответил Петр.
- Тогда почему бы вам не считать проявлением божьей воли наше здесь
появление? - воскликнул Макс. - Или вы ждете ангела со специальным
предписанием? Запомните, в этом мире не следует отказываться от помощи,
когда ее предлагают.
- Я буду очень признателен вам, если вы доставите мне новый запас
концентратов.
- Отсюда до Колонии, между прочим, тридцать миль, - заметил Макс. -
По-вашему, ради вас станут гонять машину без всякой отдачи для Колонии? Мы
боремся за выживание, а не занимаемся благотворительностью.
- Но кое за чем мы вполне можем отправить машину, - вмешался Филипп.
- Например, ваши книги. Сейчас мы не можем взять их с собой, но, если вы
поедете с нами, за ними обязательно пришлют позже. Мы ценим любую крупицу
опыта, накопленного человечеством.
- Книги... - задумчиво произнес отец Петр. - Что, в этой вашей
Колонии, видимо, мало религиозной литературы?
- Почти нет, - заверил его Филипп. - Конечно, Библия есть у многих,
но кроме нее... Наверное, в библиотеке Университета что-нибудь было, но ее
гуманитарная секция полностью сгорела.
- Что ж, в таком случае я готов передать вам свои книги. Вам они
нужнее, чем мне.
- Вы тоже нам нужны, - сказал Филипп. - В Колонии много верующих, но
практически нет священников.
- Вот как? - отец Петр задумался. - Что ж, это меняет дело. Я готов
ехать с вами.
- Наденьте это, - Филипп вытащил из ранца защитный костюм. -
Поверхность все еще небезопасна.
У выхода из катакомб их поджидал колесный бронетранспортер с радарной
антенной на башне. На пыльной броне вместо старой армейской символики
виднелась новая эмблема - стилизованная птица Феникс, восстающая из пепла.
Отец Петр, отвыкший от солнца, щурился и прикрывал глаза рукой.
Пока бронетранспортер мчался в облаке пыли по каменистой пустыне,
дробя армированными шинами мелкий щебень, Алекс рассказывал отшельнику о
Колонии.
- Наши ученые утверждают, что Колония - последняя крепость
человечества. Не знаю, последняя ли, но крепость - это точно. За три года
мы отстроили систему убежищ, вмещающую почти миллион человек - а ведь
начинали почти с нуля, с обычных подвалов, с уцелевших зданий города.
Многие, конечно, не дожили... Но немало к нам и прибыло. У нас в Колонии
теперь со всего света народ. На самолетах добирались, на машинах, на
кораблях до побережья, а там - через горы... Как только мы более-менее
окрепли - так, что могли уже не бояться опасных гостей - стали ежедневно
выходить в эфир, призывая всех, кто может, присоединяться к нам. У нас
благоприятная геоклиматическая ситуация: во-первых, первоначальная степень
поражения не слишком велика, а во-вторых, особый характер воздушных
течений и все такое... ну, словом, природа сама очищается, и быстрее, чем
в других местах. А главное - у нас с самого начала нужное оборудование
было: Университет и крупные разработки "Дженерал Майнинг" под боком, со
всей техникой... Повезло, одним словом. Во главе Колонии стоит
Координатор, он наверняка захочет с вами встретиться - у нас ведь уже
много месяцев нет новых поселенцев... У Координатора большой штат
советников по разным вопросам - он всегда с ними консультируется, но
последнее слово остается за ним - сами понимаете, экстремальные условия
требуют единоначалия. Но вообще-то жизнь уже налаживается, это в первое
время было тяжело, работали, как каторжные. А теперь, говорят, скоро уже
можно будет без костюмов жить на поверхности...
Бронетранспортер перевалил через пологий гребень и начал спускаться в
долину. Впереди показался город, ставший центром Колонии. Многие дома были
разрушены - не взрывной волной (ни одна ракета не упала достаточно близко
от не имевшего стратегического значения городка), а тектоническими
колебаниями, которые произошли в результате далеких взрывов. Даже теперь,
почти три года спустя, тут и там заметны были следы пожаров. Однако даже в
разрушенных домах уцелевшие этажи превращены были в герметизированные
убежища; когда-то хаотичные нагромождения завалов стали материалом для
защитных бункеров. Но большая часть жилищ размещалась теперь под землей, и
земля, вынутая при их строительстве, тоже пошла в дело и была употреблена
на сооружение временных складов и производственных помещений. В сторону
гор уходили кабели: там вращались лопасти ветродвигателей. Над бункером
радиостанции реял аэростат с подвешенной к нему антенной. Колония
выглядела торжеством рационализма в мире победившего безумия.
Машина остановилась на окраине города возле четырехэтажного здания -
когда-то оно было выше, и неровные обломки стен пятого этажа напоминали
зубцы средневековой башни. Часть окон была заложена камнями, другие
закрывали толстые металлические листы. Над дверью висела жестяная вывеска
с уже изрядно облупившимся красным крестом.
- Таков порядок, - объяснил Алекс, - вновь прибывшие должны пройти
полное медицинское обследование и карантин. Впрочем, теперь это уже в
значительной мере формальность;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10