Будьте добры, скажите ей, есть в замке духи или нет.
Могу поклясться, что никаких духов нет, не было и не будет, — заверил Антониуш, приложив руку к груди.
Вы, может, ничего и не видели, — не хотела сдаваться пани Лихонева, — а вот пан комендант из милиции говорит, что в замке творятся несусветные вещи.
Ну, хорошо! — Лесничий стукнул кулаком по столу. — Так почему комендант не арестовал какое-нибудь привидение? — Он повернулся к Антониушу. — Знаете, как это бывает у нас в деревне? Люди темные, верят в духов, но не хотят верить науке.
Намек оказался достаточно прозрачным, и пани Лихонева надувшись, обиженно произнесла:
— Поступай, как знаешь. А я все-таки считаю, что мальчики не должны приближаться к замку.
Видя, что хозяйка готова уступить, Антониуш заговорил как можно убедительнее:
Уверяю вас, им не грозит ни малейшей опасности. Ведь вы понимаете, дело идет об интересах науки.
Только бы не случилось с мальчиками чего-нибудь плохого, — вздохнула, сдаваясь, пани Лихонева.
Не беспокойся, с ними даже и духи не справятся, — нетерпеливо бросил лесничий.
Антониуш отвесил ему подчеркнуто вежливый поклон.
Следовательно, я могу рассчитывать на их помощь…
Да пусть они убираются хоть к самому дьяволу. По крайней мере, дома будет спокойнее.
В таком случае, — обратился Антониуш к мальчикам, — ждем вас сегодня в шесть вечера в палатках под замком. Сначала нужно познакомить вас с нашей работой, а завтра с утра приступим к работе по-настоящему.
— Есть, — выдавил из себя Чек.
— И будьте с ними построже, — добавил лесничий. — Они те еще сорванцы.
На этот счет можете быть совершенно спокойны, — авторитетно заверил его Антониуш, еще раз вежливо поклонился и, повернувшись, ушел. Когда он спускался с веранды, Чеку показалось, что его плечи дрожат от еле сдерживаемого смеха.
Значит, в шесть, — прошептал Жемчужинка и наконец-то принялся за остывшие уже грибы.
Манджаро сидел, глубоко задумавшись. «Что такое они придумали вместе с этим Антониушем?
5
После обеда к Манджаро подошел Жемчужинка. — Пойдешь с нами? — примирительным тоном предложил он.
У меня более важная задача, — криво усмехнулся Манджаро.
Разрабатываешь Марсианина?
Это мое дело. А вы? — спросил Манджаро с показным безразличием.
Мы? Мы помогаем Антониушу.
В чем именно?
Жемчужинка хотел было откровенно рассказать о запланированной операции, но непримиримо суровый вид бывшего старшего инспектора насторожил Жемчужинку, и он решил, что было бы неосторожно посвящать Манджаро в их собственные тайные замыслы. А вдруг он их выдаст… И Жемчужинка ответил совершенно невинным тоном:
Как это — в чем? Ты же слышал. Будем производить измерения.
Ну так желаю успеха. У меня работа поинтереснее.
— И тебе тоже успеха, — пожелал Жемчужинка с ноткой грусти в голосе. — Если так, мы мешать не будем.
Они расстались холодно, даже не взглянув друг на друга. Жемчужинка медленно побрел к сараю.
— Ну что? — спросил его ожидавший за сараем Чек. — Ничего. Важничает! Сказал, что у него более интересная работа.
— Вот видишь? Я его знаю. Изображает оскорбленного принца.
— Вдвоем нам будет трудно, — опечаленно произнес Жемчужинка.
— Надо будет пригласить ту девчонку.
Астронавтку?
Что делать? Другого кандидата у нас нет. Не печалься, братец. Мне кажется, она нам подойдет. Бойкая, это факт. Кстати, ее зовут Йола.
А вдруг не подойдет?
Об этом не беспокойся. Она говорила, что у нее талант к расследованиям, а когда я упомянул о Клубе, она прямо-таки загорелась… .
— Ничего не поделаешь, — сдался Жемчужинка. — Девчонка — это, конечно, не Манджаро, но если нет никого другого…
— Увидишь, все будет хорошо, только надо взять ее в оборот, чтобы не задирала нос… — Чек умолк, увидев на дороге из леса мчавшийся велосипед, а на нем пухленькую, как пончик, фигурку девочки. Он толкнул Жемчужинку локтем: — Говорил тебе, что явится!
— Да ладно уж! — прошептал Жемчужинка, присматриваясь к велосипедистке. — Только бы не было нам с нею хлопот!
Йола заметила друзей еще издали. Объехав клумбу, она затормозила и легко соскочила с велосипеда.
— Привет, мальчики! — крикнула она, приближаясь к стоявшим у сарая детективам. Те выжидательно смотрели на нее. Йола обвела их вопросительным взглядом. — Ну как, принимаете меня?
Да, — важно произнес Чек. — Мы можем тебя принять, но прежде ты должна сдать экзамен.
С величайшим удовольствием. Что я должна сделать?
Сегодня в доме ксендза поселились новые гости, которые привезли с собой, кроме других вещей, громадный брезентовый чехол. Тебе нужно будет узнать, что находится в том чехле. Если ты управишься до половины шестого, будешь принята в Клуб и… — Чек чуть не сказал, что тогда Йола сможет принять участие в вечерней операции, но вовремя прикусил язык. — И получишь чин инспектора, — закончил он торжественно.
Великолепно!
Станешь первым инспектором из девчат.
Замечательно!
Так постарайся выполнить свое задание.
Будет сделано, пан начальник. Я хорошо знаю экономку ксендза. Моя мама покупает у нее молоко.
— В таком случае можешь идти. Йола с разбега вскочила на велосипед и вскоре скрылась из виду.
Ну и задал я ей жару! — рассмеялся Чек. — Так ей и надо, а то на станции слишком задирала нос. Как думаешь, получится из нее детектив?
Думаю, получится.
Только чуть-чуть толстовата.
Это ничего, похудеет. — Жемчужинка задумался, рассеянно потирая щеку, и наконец взволнованно прошептал: — Знаешь, Манюсь, она мне даже нравится.
Что? — удивился Чек.
Видел, какие у нее красивые глаза?
Опомнись! Детективу не пристало иметь красивые глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73