Гий наконец перестал стонать, и я провалился в сон…
Я еще спал, когда кто-то грубо встряхнул меня. На какой-то момент мне почудилось, что я все еще на палубе и в меня вцепился инспектор. Я буквально подскочил от испуга. Но это оказался всего лишь Стриженый, который пытался меня разбудить.
Вставай, Тиду, тебя вызывают к помощнику!
Меня одного?
Приходила Соланж, чтобы тебя предупредить. Ты еще спал. Похоже, помощник просто в бешенстве.
Я встал, сбрызнул лицо холодной водой, чтобы окончательно проснуться, и побрел на палубу.
Как я и предполагал, помощник капитана был не один. Вместе с ним меня поджидали полицейские с каменными лицами, не сулившими ничего хорошего.
На этот раз помощник отбросил в сторону всякую любезность и обратился ко мне самым суровым тоном:
— Должен сказать, что от вас на судне одни неприятности. Оставим ваш прыжок в море, его еще как-то можно оправдать. Но сегодняшняя ночь превзошла все! Эти господа сообщили мне, что в два часа ночи вы изволили прогуливаться по кормовой палубе первого класса, куда доступ вам, кстати говоря, запрещен! Надеюсь, вы не станете мне рассказывать, что вышли подышать свежим воздухом в самый разгар грозы, рискуя, что вас смоет за борт волной?
Тем не менее вызвал вас сюда не я. Предоставляю этим господам возможность задать вам несколько вопросов.
Он замолчал, и мне стало очень неуютно под тяжелыми взглядами полицейских. Они, конечно же, тоже будут спрашивать, что я делал на палубе ночью. Ну как им объяснить, что я оказался там совершенно случайно? Как бы там ни было, я не сделал ничего плохого, мне незачем скрывать правду. И я решил все объяснить, не дожидаясь расспросов.
— Понимаете, я очень люблю своего пса. Когда мне его принесли, он был совсем маленьким щенком, и с тех пор мы не расстаемся. Не представляю, что бы со мной было, если бы я его потерял. Поэтому я и хотел узнать, кто тот негодяй, который накачал Кафи снотворным и выбросил за борт. Еще я подумал, господа, что вам известно о происходящем на борту куда больше, чем вы нам вчера рассказали.
Что ты имеешь в виду?
Может, вам известно, кто преступник? Наша подруга из каюты 95 очень боялась грозы, поэтому ночью я пришел посидеть с ней. Мы еще не спали, когда услышали, что за перегородкой зазвонил будильник.
И что из того?
Когда преступник напал на меня в помещении для перевозки животных, было два часа ночи. На следующую ночь в это же время кто-то выбросил за борт моего пса. И ваш будильник зазвонил незадолго до двух. Прошу меня извинить, господа, но я не мог не сопоставить эти факты.
Выражайся яснее!
Я подумал, что вы знаете человека, который по ночам выходит на связь, но медлите с его арестом, чтобы узнавать содержание радиограмм.
И поэтому ты решил вмешаться в это дело?
Я хотел только узнать, кто этот тип. Судя по униформе, это мог быть один из членов команды.
— Значит, ты добрался следом за мной до кабинки инструктора по плаванию, — проговорил тот полицейский, что был меньше ростом. — Что же ты услышал?
— Море шумело слишком сильно. Я сумел разобрать только одно слово: Александрия. Мне почти удалось разглядеть этого человека через окошко, но тут сильно качнуло, и я не удержался на ногах. До того, как вы меня схватили, я успел увидеть, как из будки выскочил какой-то моряк с сумкой. И тогда мне пришло в голову…
Я запнулся. У меня не было сомнений, что это был дежурный по палубе, однако рассмотреть его лицо я все-таки не успел.
— Так что же тебе пришло в голову? — резко спросил второй полицейский. — Говори! Можешь не бояться ни нас, ни господина помощника. Мы сохраним твою тайну.
Молчать не имело смысла, ведь инспектор, схвативший меня за руку около бассейна, отлично знал, о ком идет речь.
— Я подумал, что это был дежурный по палубе!
Помощник капитана вздрогнул. Он вопросительно посмотрел сначала на меня, а затем на полицейских.
— Ортоли? Не может быть! Это человек, к которому я отношусь с полным доверием. Он прослужил двадцать лет в компании «Мессажери маритим» и не имел никаких нареканий.
— Мне очень жаль, господин помощник, но паренек не ошибся, — заявил один из полицейских. — Это был именно он, дежурный по палубе. — И, сжав кулаки, сердито обратился ко мне: — Что ж, ты можешь гордиться тем, что натворил! Из-за твоего любопытства мы почти провалили задание! Какого черта тебе понадобилось разыскивать преступника, ведь твой пес здоров и невредим! Здорово ты нам помог, ничего не скажешь! Теперь мы уж точно не сможем арестовать этого типа, ясно тебе?! Мы до него и пальцем не дотронемся. — И, обращаясь к помощнику, добавил: — Просим вас отнестись со всей серьезностью к тому, что я сейчас скажу, и сохранить все в глубокой тайне. Речь идет об агенте одной иностранной державы, которую мы не можем вам назвать. Мы обязаны повсюду следовать за ним, перехватывать его сообщения, а после того, как он высадится в Александрии, выявить его сообщников.
— В Александрии? — недоуменно повторил помощник капитана. — Значит, он сойдет там на берег и больше не появится на нашем судне?
— Разумеется, нет! Нам поручено следить за ним на территории Египта, куда бы он ни отправился.
Наступила тишина. Помощник вытащил из кармана платок и вытер лоб, на котором выступили крупные капли пота.
— А драгоценности? — пробормотал он. — Может, он вдобавок и вор?
Как правило, секретные агенты избегают подобного рода дел. Нам известно лишь то, что Ортоли сильно нуждается в деньгах.
Значит, вы позволите ему бежать, прихватив с собой шкатулку?
Сами мы не станем ничего предпринимать по этому поводу. Вы же, господин помощник, можете действовать так, как мы вам советовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28