До поздней ночи разговаривали, вороша, вспоминая; те мгновения бо
я, когда смерть в виде меча проносилась перед глазами, а на утро ребята ушл
и. Проводив их, сам направился к коменданту крепости.
- Привет, разведка! - Вестовой, похоже, был в курсе, зачем я здесь.

- Привет, привет... - я кивнул, а следом уточнил. - У себя?
- Ушел серебро отправлять, - обрадовал он и почти без паузы, произне
с, - через час придет, а ты контракт продлить?
Между делом, выяснил потери. Они были огромными; погибло треть от
всех солдат, и таких, кто уже не вернется в строй, тоже хватало. Как и ожидал
ось, проблем с наймом не возникло. Увидев меня, комендант быстро оформил п
риказ о зачисление - годичный контракт и жалование в несколько раз больш
е прежнего.
- А где остальные, почему не пришли продлить контракт? - Рявкнуло на
чальство.
- Не могу знать, тейв! - Отвечая, я вытянулся по струнке.
Хмурый комендант, задавая вопрос, видимо ожидал услышать другой
ответ и мои слова вывели его из себя.
- Чего стоишь, пшел вон! - Криком меня просто выкинуло за двери, где у
же стоял и смеялся вестовой.
- Что, Айдар, комендант изволят гневаться.
Я не обращая внимания на подначки, отправился разыскивать сержа
нта. Им оказался все тот же Спарк. Он выжил, и получил повышение, продолжив
службу в новом звании, но уже не в разведроте, а среди стражей.
- Решил остаться, и правильно сделал. - Сразу поясняя свои слова. - Де
ньжат заработаешь, и боев теперь долго не будет.
- Откуда такая информация, Спарк? Мне дальнейшая служба легкой не
казалась.
- После того сколько их здесь погибло? - С удалью в голосе он добави
л, - Теперь нескоро еще наберут орду!
- Тем лучше.
Увидеть знакомое лицо было приятно. Он не был мне другом, но благо
даря этому знакомству десяток принял меня довольно спокойно. Служба в но
вой роли началась с уборки и ремонта стен, здесь трудились и все остальны
е. Таскали камни, бревна и прочие нужные приспособы для смертоубийства. К
репили все и поднимали новое. Очень выручали системы подъемников. Вечера
ми изнурительные тренировки. Я показал неплохие результаты, и продолжал
улучшать их. В среде наемников мастерство владения оружием служило веск
им аргументом, все стремились улучшить свои показатели. Достигших масте
рства, при помощи магии клеймили. Эта метка при заключении контракта авт
оматически повышала статус бойца. К немногим, кому купить печать казалос
ь проще, закон был суров. Если мастерство не подтверждалось, лжеца ждала с
мерть. Потому как проверку мог устроить любой мастер. С поздней осенью ос
тановились поставки серебра; из-за плохой погоды, перевалы стали непрохо
димы. Как и предполагал Спарк, служба протекала спокойно, а так же появило
сь и свободное время...
Глава 13.
Форт Ханукай находился в спячке. Одинокие постовые на верхней га
лерее стены, лениво передвигались, изредка перебрасываясь словами. Вече
ром здесь можно встретить только холод и сырость. В эти дни, с утра до ночи,
моросил дождь.
Размокшая земля неприятно хлюпала под ногами. Тренировочная пло
щадка встретила меня тишиной. В бараках чадили печки, запах дыма смешива
лся с осенней сыростью. Остановившись возле бочки и набрав в ладонь воду,
уже собрался, было, сполоснуть лицо, но непроизвольно напрягся. Трениров
анное восприятие вычленило помимо привычных шумов, крадущиеся шаги. Уже
следующим движением выхватывая меч, я сместился вправо, сталкивая бочку
на землю.
- Углядел молодец! - Спарк повторился и дал себя заметить очень ран
о.
- Ловишь на невнимательности, а Спарк? - Или у него отказало воображ
ение или меня ждут серьезные проблемы. Он не замедлил это подтвердить.

- Сегодня будь внимательней вдвойне, я не один. - Он качнул мечом в с
торону, показав на гостей.
Существует несколько правил, но основное - сколько, ни есть против
ников, одновременно вести бой могут только четверо из них. Большее колич
ество создаст помехи для самих нападающих. В этом поединке участвовал Сп
арк, я и двое неизвестных мне бойцов. Платки, защищавшие от ветра и дождя, с
крывали лица, не давали их узнать. Постоянно перемещаясь, они строили мою
линию поведения, рассеивая при этом внимание. Все усилия уйти с линии ата
ки, пасовали перед четкостью и простотой их маневров. Спарк редко включа
ясь в общую рубку, большей частью координировал мои передвижения.

- Айдар, не забывай, все движения наружу, все удары внутрь. - После оч
ередного отбива, закрутившись, я потерялся.
- Классическая ловушка, и ты в нее попал, - и немного отдышавшись, - но
все равно хорошо. Как отдохнем, ты от нас походишь - удары только обознача
ем, не наносим. Твоя задача научиться выстраивать свой рисунок боя.

После тренировки я узнал в своих противниках, сержантов первой и
второй роты. Поговорив со Спарком, они разошлись по своим делам.
- Ты вплотную приблизился к уровню мастера. Еще несколько техник
и освоишь танец меча, - Спарк заботливо вытер оружие и убрал его под плащ, - а
для этого мне нужна их помощь...
- Хорошая новость, значит, скоро стану мечником. - Я поднял бочку дл
я воды, вернув ей первоначальное положение.
- Попробуй еще выдержать экзамен! - На ходу пояснял он детали, напра
вляясь в сторону казарм. - Проводится бой с мастером и групповой. Ну не сов
сем групповой, ты, то один будешь, зато против тебя группа.
- Нормально! Мог и предупредить! - Мягко говоря, я оказался удивлен.

- Я, по-твоему, чем занимаюсь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72