Ханукай, в прошлом независимое коро
левство, вот уже более двадцати лет являясь частью империи Шондар, никак
не хотело перенимать её опыт в строительстве дорог. Уставшие животные вы
тягивали телеги из размокшей земли, а погонщики, время от времени спрыги
вая на землю, помогали им шестами, приподнимая телеги. Иногда встречалис
ь и более серьезные преграды, ведь совсем недавно сильным ветром повалил
о множество сушнин. Заторы сильно замедляли продвижение каравана.

Телеги, укрытые тентами из плотной ткани, двигались в Северин на е
жегодную ярмарку. Крестьяне, собравшие в этом году неплохой урожай, наде
ялись выгодно его продать; тамошний тейвас давал за зерно неплохие деньг
и, ни разу не обидев работяг.
- Люди пропадают на тракте, часто пропадают, - ёрзая, произнес молод
ой возница. - Слышишь, Лан?
Лан посмотрел на брата и поначалу отмахнулся от вопроса. Но, увиде
в, как тот нервно возится, передумал - решил немного успокоить.
- Что с нас брать - то? - Произнес он снисходительно, и следом поясняя
. - Как переправимся через Валежку, места поспокойней будут. Ты, Крам, не бои
сь, не впервой, чай.
- Лан, а кого там головной подобрал? - Махнув рукой в сторону первой
повозки, Крам с любопытством посмотрел на брата.
- Кто же его знает? - Припоминая вчерашнее происшествие, Лан нахмур
ился.
Однообразие дороги тогда прервал окрик головного, несколько муж
иков, а в их числе Лан, поспешили к нему. В подлеске лежал человек, без одежд
ы и еле живой. В глаза бросилась обожженная кожа. Пузыри от ожогов покрыва
ли кисти рук, ноги, но сильнее всего пострадала грудь; почти черного цвета
, кровоточащее пятно струпом покрывало почти всю переднюю поверхность г
рудной клетки. На бивак тогда встали пораньше, подобрав путника, на этом н
астояла деревенская знахарка. Она подвязалась идти с ними, якобы и у нее в
Северине тоже дела. Хотя какие могут быть дела у бабы, да еще и в городе.

- Сам то, что думаешь? - Крам отвлек брата от воспоминаний. - Из чьих о
н будет?
- По рукам не поймешь, но знахарка говорит, что маг.
- Точно маг? - Крам аж рот открыл от удивления.
- А ты пойди, спроси его, если не страшно. - Дав совет, он потерял к раз
говору всякий интерес.
- А можно?
- Дурак ты! - Лан в сердцах стеганул быка. - Ни бельмеса не понимаешь.



* * *

Первый раз очнулся в лесу. От накатившей боли хотелось выть, но го
лосовые связки отказались выполнить это требование. Собрав всю злость, н
а одних эмоциях - словно животное, ведомое инстинктами, пополз вперед. Нап
равление случайное. Как выбрался, совершенно не помню, но, придя в себя, ув
идел проселочную дорогу. Пытаясь дотянуться до ближней лужи и напиться,
снова потерялся. Когда меня подобрали, уже более или менее соображал и сд
елал вид, будто в отключке. Ни слова не понял, о чем они там воркуют, портал в
ыкачал все соки. Женщина, что-то горячо доказывала дородному мужику, а тот
, молча, слушал, изредка хмуря брови. Наконец, показал на меня и с помощью ос
тальных погрузил в свою телегу. И только теперь мои ожоги намазали какой-
то дурно пахнущей мазью, накрыли рогожей и позабыли.
После получаса тряски телега остановилась, люди забегали, готов
я стояночный лагерь; было хорошо слышно их ругань. Разложив костёр рядом
с телегой, несколько человек готовили еду и что-то обсуждали. Прислушива
ясь к ним, поначалу старался понять, о чем речь но, вскоре, бросил эти бессм
ысленные попытки, обратив более пристальное внимание на раны. В спектре
истинного зрения они пылали красным, а так быть не должно. Прекрасно пони
мая, что здесь энергетика пострадала сильнее, я и решил поскорей разобра
ться, почему энергия не рассеивалась, а, напротив, скапливалась в зоне пор
ажения? Вскоре, старания увенчались успехом. Мазь, каким-то образом, скапл
ивая в себе энергию, стремительно заживляла раны. Осталось немного помоч
ь ей, что я и сделал. Теперь повязки покрывала вязь из рун, усиливая эффект,
а ночью удалось полностью восстановить и точку опоры.
Утром, сменив повязки, знахарка только поохала, видя под ними здор
овую кожу, но мазь снова не пожалела. Пожрать принесли мясной бульон с раз
моченным в нём хлебом, это лишь немного утолило голод. Вопросы, как ни стра
нно, не задавали, так и оставили трястись в телеге до переправы. О том, что к
араван разгружают, мне сообщил погонщик. Жесты однозначно говорили, выхо
ди мол, конечка. Животных распрягли, напоили и оставили отдохнуть; отдых т
ребовался и людям. Кто-то занялся приготовлением пищи, а часть продолжил
о готовить обоз к переправе. Выбравшись из телеги сел на землю, прислонив
шись к колесу. И, не принимая участия в работе, наблюдал. Звуки простой мел
одии, незнакомая речь в словах песни, все резало слух. Эта "идиллия" была на
рушена, когда из-за кустов вылетело несколько стрел. Первой же, сразило пе
вца, видимо в лесу ему встретился критик. Затем на территорию бивака высы
пали люди, о которых говорят: "Вооружен и очень опасен". Свидетелей моего п
оявления убивали методично; сначала лучники, а после работала группа зач
истки, добивая всех тех, кто подобно мне прятался под телегами. Караванщи
ки успели сделать лишь по выстрелу из своих луков, но таких было не много,
да и не все стрелы достигли целей. Плохо вооруженные караванщики не смог
ли дать отпор тем, кто живет грабежом и убийством. Послышались веселые вы
крики, начался дележ добычи. Среди разбойного люда было несколько ранены
х, одного все же убили, его тело так и осталось лежать рядом с кустами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72