Джон-117 вставил устройство в разъем, и Т-образный предмет идеально подошел к нему.
Панель управления вздрогнула, будто ужаленная, и дисплеи замерцали, реагируя на перегрузку. Послышался электронный стон. Шокер-Судья-343 слегка покачнулся в воздухе, глядя на то, что происходит с терминалом.
– Этого не должно было случиться, – прочирикал робот.
Неожиданно вспыхнул свет, и рядом с панелью возник, начав увеличиваться в размерах, голографический образ Кортаны. Увидев ее ярко-розовые зрачки и потоки данных, мчащиеся по телу ИИ, спартанец понял, что она в бешенстве.
– Да ну?! – воскликнула Кортана.
Она взмахнула рукой, и Контролер с металлическим звоном рухнул на площадку. Спартанец посмотрел на корабельный ИИ.
– Кортана…
– Я тут уже несколько часов наблюдаю за тем, как ты, холоп, помогаешь этой… – она стояла, уперев руки в бока, – хреновине перерезать нам всем глотки.
– Постой… – Шеф оглянулся на лежащего Контролера и вновь посмотрел на Кортану. – Он наш друг.
ИИ в притворном изумлении вскинул руку к губам.
– А, прости, не заметила. Так, значит, это твой приятель, верно? Твой дружбан? Да ты хоть знаешь, что этот ублюдок чуть не заставил тебя натворить?
– Да, – спокойно ответил спартанец. – Я должен был активировать защитные системы Гало, чтобы уничтожить Поток. Для этого мы доставили Индекс в рубку управления.
Кортана извлекла Т-образное устройство из разъема и подняла перед собой.
– Ты об этом, что ли?
Придя в себя, Шокер-Судья-343 взмыл над полом.
– Конструкт в Ядре? – Он был в бешенстве. – Это абсолютно неприемлемо!
– Отвали! – Глаза Кортаны вспыхнули алым, когда голограмма подалась вперед.
– Какая наглость! – Контролер взлетел выше. – Да я тебя сотру!
– Уверен, что это здравая мысль? – поинтересовалась Кортана, выгружая данные из Индекса в свою память и обнуляя устройство.
– Да как ты смеешь! – закричал Судья. – Я сейчас…
– Что ты сделаешь? – решительно парировала Кортана. – Индекс у меня. Так что можешь носиться и чирикать сколько влезет.
– Прекратите! – Мастер-Шеф примиряюще вскинул обе руки, в одной из которых продолжал сжимать автоматическую винтовку. – Поток продолжает распространяться. Мы сможем его остановить, если включим оборонительные системы Гало.
– Ты ведь и понятия не имеешь, как устроено это кольцо, верно? – На лице Кортаны читалось нечто вроде жалости. – Или зачем Предтечи построили его? – Голограмма наклонилась вперед. – Гало не убивает Поток, оно уничтожает еду. Людей, ковенантов, кого угодно. Вы все в равной степени съедобны. Единственный способ остановить Поток – заморить его голодом. В этом и состоит предназначение Гало: уничтожить любую разумную жизнь в этой галактике. Не веришь мне? – ИИ указал пальцем на Шокера-Судью-343. – Тогда спроси его!
Обвинения, предъявленные Кортаной, задели спартанца за живое, и он покрепче сжал в руках МА5В, прежде чем повернуться к Контролеру.
– Это правда?
Свечение Судьи слегка замерцало.
– Конечно, – не стесняясь, ответил робот и продолжил, вновь вернув себе прежний официальный тон: – Максимальный эффективный радиус комплекса составляет двадцать пять тысяч световых лет, но если и остальные последуют нашему примеру, галактика окажется начисто лишена жизни, во всяком случае, любых форм жизни, обладающих достаточной для поддержания Потока биомассой. Но ведь вы и без меня это знали, – сокрушенно произнес Контролер. – В смысле, разве вы можете этого не знать?
– Как я понимаю, – Кортана перевела взгляд на спартанца, – эту малюсенькую деталь он опустил?
– Мы с точностью до последней буквы выполнили процедуру ликвидации прорыва, – обороняясь, ответил Контролер. – Вы были вместе со мной на каждом шаге этого процесса.
– Шеф, – встряла Кортана, – я засекла движение…
– Почему же вы отказываетесь завершить то, что практически уже сделали? – потребовал ответа Шокер-Судья-343.
– Надо уходить, – настаивала Кортана. – Немедленно!
– Ты, помнится, спрашивала, уверен ли я, что это будет хорошая идея? – продолжил Контролер, когда позади него взлетела стая Стражей. – Хорошенько обдумав твой запрос, я решил: ответ остается неизменным. У нас нет выбора. Кольцо необходимо активировать.
– Вытащи. Нас. Отсюда, – прошептала Кортана, глядя на Стражей.
– И если вы отказываетесь сотрудничать, я просто найду кого-нибудь другого, – доверительно поведал Контролер. – Но мне все же понадобится Индекс. Передайте мне конструкт, или нам придется применить силу.
Спартанец поднял взгляд на Судью и выстроившиеся позади него машины. Штурмовая винтовка уже была снята с предохранителя.
– Ты ее не получишь.
– Да будет так, – устало подытожил Контролер, а затем обратился к Стражам: – Сохраните его голову. От остального можете избавиться.

Часть V
ДВА ПРЕДАТЕЛЬСТВА
Глава десятая

Время: 68:03:27 (по часам Джона-117) / Рубка управления Гало.
Огромная платформа, на которой располагалась световая панель, неожиданно показалась маленькой, когда на спартанца набросились сразу со всех сторон. Зашипели рубиново-красные лазерные лучи, в воздухе запахло озоном. Стражи парили вокруг, выискивая уязвимое место в броне Мастера-Шефа. Все, что им требовалось, это сделать один меткий выстрел, чтобы прикончить воина и забрать Индекс вместе с его головой.
С тех пор как спартанец приземлился на Гало, Кортана все менее соблюдала правила вежливости при своем перемещении. Один раз она уже удивила его, воспользовавшись коммуникатором «Мьольнира» в качестве модема, чтобы перенести себя на компьютеры рубки управления. Так же не готов Джон-117 оказался и к ее возвращению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110