Не смотреть бы на это... не видеть бы...
- Пошли! - неожиданно заявил он, махнув рукой в сторону ворот. Пусть
до захода солнца еще оставалось время - не только инспектору хотелось
убраться отсюда подальше.
До выхода из города шли молча. Каждый думал о своем - но все
одинаково были тихими и подавленными. Скорей бы убраться из этого
непонятного места...
Неожиданно Джойс нахмурился и остановился.
В воздухе пахло паленым. Нет, на этот раз не мясом - пахло резиной.
Черный столб дыма поднимался из-за желтых в лучах заходящего солнца
стеблей травы.
- Нет! - прошептал Джойс.
Не сам по себе дым напугал Джойса, и даже не огонь, рваные языки
которого высовывались среди черной гари. Там, где горел этот огромный
костер, должна была находиться полицейская машина.
Инспектор не ошибся. Веселый огонь с жадностью пожирал ее
внутренности, развороченный бензобак сыпал во все стороны оранжевыми
искрами.
- Эй! - закричал инспектор во весь голос, оказавшись на полянке перед
кострищем. - Черт возьми, сюда, скорее!
Зазвучали тревожные голоса.
Путь к отступлению был отрезан, а солнце медленно, но неудержимо
клонилось и клонилось к горизонту. И грозно шумела вокруг сухая трава,
пророча беду и незваным пришельцам, и всем, кто волею судеб оказался в
ночном краю...

52
А в это время по дороге, ведущей из Мидиана в Шир-Нек, мчался
автомобиль. Разве что в музее автомототехники можно было найти второй
столь же нелепый экземпляр: все подобные модели давно сгинули на помойках.
Невысокий, приземистый, круглый, как жучок, он казался пришельцем из
прошлого - да и был таковым.
Не менее экзотично, чем машина, выглядели ее пассажиры. За рулем
восседал невысокий широкоротый человек, уши которого прятались под
клетчатым шарфом, уходящим под ковбойскую шляпу с задранными вверх полями.
Глаза человека закрывали черные очки, но все равно в его лице проглядывало
что-то обезьянье. На заднем сиденье куталась в расшитое старинное
покрывало женщина с очень выразительными чертами лица и прической, более
подошедшей бы африканке. По складкам покрывала можно было понять, что
никакой другой одежды на ней не было и в помине.
- Нужно вытащить его, - сверкая огромными глазищами, проговорила
Рейчел.
Нарцисс не ответил. Если бы он не считал так же, эта машина не катила
бы сейчас по шоссе, а ждала бы своего часа в специально вырытой для нее
землянке.
- Помнишь, что ты сказал? - продолжила Рейчел.
Нарцисс снова не ответил: слишком редко в последнее время ему
приходилось сидеть за рулем, и он очень боялся, что нарушит какое-либо из
правил, сорвав тем самым весь продуманный план.
- Он должен спасти Мидиан!
Нарцисс кивнул.
Это действительно было так. Потому что об этом говорила легенда. Эрон
Бун должен был спасти Мидиан. Эрон Бун должен был его погубить.
Легенда звучала странно и непонятно - но эти слова выглядели
достаточно ясно, чтобы Нарцисс, рискуя всем, вывел на свет свое
технологическое ископаемое.
В Мидиан заявилась полиция. Заявилась по вине Эрона. Значит - этим он
погубил город. Но это дело уже было сделано, и теперь Буна следовало
возвратить - чтобы осуществилась вторая половина пророчества.
И не только из-за этого. Нарцисс просто подумал вдруг, что ему будет
не хватать чудного парня, и он был бы рад вмешаться в судьбу Эрона и при
менее серьезном предлоге.
А так - все было законно. Нарцисс выручал не приятеля - человека,
которому судьба назначила великую миссию...
И поэтому старый автомобиль летел по дороге с такой невероятной для
его возраста скоростью.

53
Звонил Джойс. Эйкерману это не понравилось с первого же момента - как
только он узнал в трубке голос инспектора. Обычно радиотелефоном без
крайней надобности полицейские не пользовались.
- Ну что? - встревоженно спросил капитан. После медицинского
заключения, говорящего о том, что живой Бун на самом деле мертв, у
Эйкермана значительно поубавилось скепсиса в отношении Мидиана.
- Нашу машину взорвали! - прохрипел издалека Джойс.
Инспектору было страшно. Куда бы он ни повернулся спиной, ему все
время казалось, что сейчас сзади на него нападут. Не помогало даже и то,
что полицейские старались сейчас держаться по принципу круговой обороны:
ни один не хотел оставлять спину товарища (равно как и свою) неприкрытой.
- Психи чертовы! - Эйкерман нервно сжал трубку.
Сообщение разозлило его - но не удивило. Худшие подозрения сбывались
- только и всего...
- Дейкер! - крикнул капитан.
Задремавший было в кресле психиатр дернулся и вскочил.
- Да, сэр?
- Я думаю, нам надо поехать туда...
Эйкерман не стал уточнять, куда именно, - это было бы излишним.
Буквально весь участок уже знал, что следующий серьезный выезд может быть
только в Мидиан.
Несколько удивил Дейкера другой поступок капитана: лишившись
материалистической базы, Эйкерман тотчас впал в другую крайность и
самолично поспешил в одну из камер предварительного заключения, чтобы
пригласить с собой священника.
Разумеется, такое решение энтузиазма у доктора не вызвало, но и
возражать он не стал. Его ли была вина, что полицейские мало отличались от
большинства тупых обывателей? Во всяком случае, эти делали хоть какое-то
полезное дело, и, значит, пока их можно было оставить в покое и заняться
худшими представителями человеческой породы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71