- Замри, - шикнул "тихий", закрываясь хвоей, как занавеской.
В сумеречном свете возникшая фигура выглядела нерезкой и отличалась
незаурядным ростом - так показалось с первого взгляда. Со второго, более
резонно заключить, что или два человека образовали живую пирамиду, или
кто-то нес в руках нечто вытянутое у большое. Так оно и было: на минуту
приоткрывшаяся из-за туч луна высветила человека с огромной вазой.
- Слава тебе, Господи, - вздохнул "тихий" выпуская из рук еловые
ветки.
Их путь уже подходил к концу - и то сложно было не почувствовать, тем
более, что среди неровных очертаний окружающих дорогу деревьев уже виден
стал далекий свет сигнального прожектора, обращенного в сторону леса.

26
...После каждого удара на плече констриктора оставалась рыжеватая
кирпичная отметинка, быть может, глубже, под одеждой, возникали и синяки,
но в отличие от пятен на пиджаке они не были так заметны. Душитель был
одет хорошо - быть может, даже слишком хорошо. Болезнь застала его "при
параде" - из костюма-тройки высовывался белый накрахмаленный воротничок,
уголок изящно сложенного платка выглядывал из нагрудного кармана.
От кирпича отлетали мелкие, похожие на песчинки частички, но
образовавшаяся в связывающей отдельные кирпичины известке трещины
свидетельствовали о том, что его старания не были совсем уж бесплодными.
Удар, шаг назад, удар... Он бился в стену монотонно, как маятник
старинных часов, как автоматический молот, как знаменитая долбящая камень
капля... Удар - шаг назад - удар...
Кирпич шатался. Нормальному человеку это наверняка прибавило бы
энтузиазма - констриктор чувств не знал, и его движения не меняли прежнего
ритма.
Еще один его "побрат" - бывший работяга, так и не успевший снять
спецовку присоединился к тяжелой и малоблагодарной работе. Удары
участились - тела врезались в стену поочередно.
Привлеченные стуком, или смутной необъяснимой тягой другие душители
начали собираться вокруг, время от времени внося и свой вклад в
расшатывание стены - теперь кирпич и секунды не мог отдохнуть от
прикосновения тупых упрямых плеч.
- ...Что-то они зачастили, - недовольно проговорил человек,
находящийся внутри. - А как на других участках?
- То же самое, - сообщил ей другой, заглядывающий в дверь кабинета,
приведенного в неподобающий захламленный вид, как и почти весь низ здания.
- Может, сообщить начальнику... как его там?
- Какая разница... начальник и есть начальник... - равнодушно
отозвался тот. - Да он и сам наверное знает...
Странно, но оказавшиеся волей судеб в укреплении люди как-то мало
заботились о том, чтобы представляться друг другу, Эльвира отдельно
упомянула в своих записях об этом любопытном факте. Казалось бы - общая
работа и беда должны были сблизить защитников укрепления друг с другом, но
этого не произошло: все обращались друг к другу просто на ты, изредка
разнообразя импровизированными кличками - "бородатый", "ушастый", "старик"
и так далее. Но все же главным словом в общении было уравнивающее всех
"ты".
- А не пробьют? - спросил первый, кивая в сторону закрывающей бывшее
окно кладки.
- Сам попробуй, - предложил второй. - У тебя есть что закурить, друг?
- Пожалуйста... - "друг", которого второй видел впервые в жизни,
достал из кармана пачку и протянул ему, будто уже давно ожидал этой
просьбы.
"Бух... бух... бух-бух..." - продолжали колотиться в кладку плечи.

"В другое время я бы воспользовалась удобным случаем - ведь он
остался один", - думала Эльвира, приподняв голову над записями, но безо
всяких эмоций - все прежние стремления и планы стали настолько далекими,
что их можно было сравнить с полузабытым сном, лежащий перед молодой
женщиной блокнот, следы известки на коврах, да слоняющаяся под окнами
смерть - вот что сделалось реальностью на сегодня.
Оставшийся на время вроде как и не у дел Рудольф потяжелевшим
взглядом смотрел в окно. Ему очень не нравилось оживление внизу - можно
было подумать, что к укреплению собрались все находящиеся в городе
констрикторы и проводят теперь молчаливую демонстрацию.
"Интересно, они, - вспомнил "начальник" о "тихом" и Альбине, - уже
добрались до места или нет? Если с машиной по дороге ничего не случилось -
то да..."
С упреком Рудольф посмотрел на телефон. Междугородняя связь не
работала, и в голове крутилась навязчивая мысль, что это сделано нарочно.
Или дело было не в междугородней?
От неожиданности Рудольф тряхнул головой - как это он мог забыть, что
все звонки проходили через внутреннюю АТС? Если с настоящей междугородней
станцией ничего случиться не могло - во всяком случае, это было слишком
маловероятно, то невозможность связаться с кем-либо по телефону вполне
могла объясняться тем, что не работала станция местная.
"Ну почему умные мысли приходят в голову так поздно?" - подумал он
зло ударяя себя кулаком по ноге.
- Эльвира...
- Что? - вскинула голову журналистка.
- Ты не знаешь, где у нас АТС? - вопрос прозвучал настолько глупо,
что Рудольф тут же смутился. Ничего себе - столько времени проработал тут,
а спрашивать приходиться у человека почти постороннего.
- Вы думаете, - прищурилась она, - можно связаться с другими
городами?
- А почему бы и нет?
- Да... - она хихикнула. - Самое простое решение приходит в голову
последним... Что ж, пойду поищу.
- Нет, стойте, - остановил ее рукой Рудольф, прежде чем Эльвира
успела встать с кресла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61