Если колонисты нашли этот инопланетный корабль, то неизвестно,
сколько человек подверглись нападению этих существ и сколько из них
погибли. Вы поняли?
- Во всяком случае, донесение Рипли записано на диске, и вы можете
его прослушать, - несколько развязно вставил Берт.
- Вы можете его просмотреть и прослушать, - подтвердил лейтенант
Горман. - Еще есть вопросы?
- Хм-м-м-м... - выдавил нечто неразборчивое Хадсон.
- В чем дело, рядовой? - нахмурился Горман. Ему показалось, что
"клоун" решил отколоть очередную шуточку.
- Ответьте, как выбраться из этой говенной роты, сэр? - без малейшего
намека на юмор выпалил Хадсон.
- Ты, Хадсон, пожалуйста, придержи язык за зубами, - процедил Горман
и подумал, что с этим подчиненным еще придется намучиться.
- Ну, ладно, - почесался Хадсон.
- Так, - лейтенант Горман обвел глазами взвод. - А теперь слушайте
меня внимательно. Вы будете действовать так, чтобы все прошло гладко и
четко, как в аптеке, - при этих словах Хиггс и Дрейк переглянулись. Им
обоим (как, впрочем, и многим другим ранее) пришла в голову одинаковая
мысль: от лейтенанта будут одни неприятности. И где только находят таких
дураков? - К трем часам - подготовить все оружие, проверить все
тактическое вооружение, оборудование, аппаратуру, транспортные средства.
Начинайте!
- Вы слышали, что он сказал? - спросил Эйпон, догадавшись, о чем
думают его ребята. - Вы знаете процедуру!
- Начинайте тренировку. Хадсон, иди сюда, не стой дураком...
"Ну вот, теперь он меня запомнил... - невесело подумал Хадсон. -
Только этого мне и не хватало..."
"Да, с этим типом будет много хлопот", - в очередной раз мысленно
повторил лейтенант.
"Страшно подумать, чем все это может закончиться", - проводила их
печальным взглядом Рипли.

8
В руках Вески тяжелая, длиной больше полутора метров, ручная
автоматическая комбинированная бронебойная пушка - специальное оружие
десантников - казалась детской игрушкой. Вески любила оружие и любила себя
с оружием: так она казалась сама себе значительной и, в ее понимании,
привлекательной. Ей посчастливилось правильно угадать свой жизненный путь;
несмотря на постоянный риск и все сложности военной жизни, Вески ни разу
не пожалела о своем выборе. Она была на своем месте, и одно это вызывало у
ее сотоварищей восхищенные взгляды. Впрочем, в ловкости и в особой красоте
разрушителей здесь все были равны. Точные движения, красивые рельефы
мускулов - все было если не совершенным, то довольно близким к
совершенству.
Чем больше Рипли смотрела на них, тем сильнее ощущала свою боль: она
казалась себе ничтожной и лишней здесь. Никем не замеченная (десантники
были слишком увлечены своим занятием), Рипли проследовала в ангар. Здесь
тоже кипела работа, но более понятная ее сердцу и более знакомая.
Трудно было поверить, что на корабле могло найтись столько почти
пустого места. В ангаре находились бронетранспортер, несколько летательных
аппаратов-челноков, и все равно он был почти пустым. Довольно быстро Рипли
нашла взглядом автопогрузчик. Этот механизм, по обыкновению выкрашенный
желтой краской, был словно грубой пародией на человека. Собственно, он и
должен был быть продолжением того, кто находился внутри; ноги помещались
внутри металлических грубых ног; руки словно продолжались подобием рук, но
небывало длинных и заканчивающихся клешнями захватов, которые шутя
поднимали несколько тонн; и наконец все это соединялось корпусом и
венчалось относительно небольшим шлемом, приделанным скорее для
законченности формы, чем для защиты человека от возможного падения груза.
Профессиональный взгляд Рипли отметил и другое: автопогрузчик
действовал недостаточно ловко. Вот этот ящик надо было захватить пониже...
Развернуться нужно было на пару секунд раньше... Нельзя сказать, чтобы им
управлял полный дилетант, но опыта у работающего на погрузчике явно
недоставало. Ту же работу можно было сделать в несколько раз быстрее.
Рипли обернулась; как она и предполагала, здесь был и второй
автопогрузчик, для которого водителя еще не нашли.
Тем временем в работе произошел какой-то сбой, и Рипли услышала
раздражительный голос лейтенанта:
- Мне плевать, что вы там думаете, но главное, чтобы все работало...
Что-то не ладилось или с люком, или с самим погрузчиком: груз торчал
из брюха челнока самым неудобным образом. Когда ящик кое-как пролез в
проем, Горман сердито приказал:
- Сейчас же загерметизируйте этот люк!
Автопогрузчик начал разворачиваться. Рипли подошла к лейтенанту и
стоящему возле него сержанту поближе.
Ее не замечали.
- Сколько у вас там? - спрашивал кого-то Горман.
- Одна...
- Поднимай!
Со скрежетом и лязгом крышка люка сдвинулась с места. Заныли блоки.
Одного гула, в котором невозможно было разобрать ни слова, было
достаточно, чтобы понять, насколько неправильно работает аппаратура. Новый
шум привлек внимание к погрузчику - он снова что-то задел. Эйпон
направился в его сторону, бросив на ходу:
- Лейтенант, проверьте третий.
Ему навстречу шагнула Рипли:
- Здравствуйте. У меня тут сложилось впечатление, что я бездельничаю,
когда могу вам помочь.
- Интересно, а что вы умеете? - немного свысока поинтересовался
Горман. Его взгляд скользнул по фигуре Рипли.
"И на что может быть способна такая неженка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77