Постепенно подозрения приобретали все более конкретный характер.
Для того, чтобы разыгралась эта трагедия, нужно было, чтобы кто-то из
колонистов прошел на корабль. Если бы это было сделано в самом начале,
пока они просто обживали планету, в этом не было бы ничего удивительного.
Сколько времени можно потратить на изучение местности? Несколько дней,
месяцев, даже год. Они прожили здесь долго, достаточно долго, чтобы можно
было с уверенностью сказать, что корабль чужаков их не интересовал. Чем же
был вызван их визит туда? Судя по всему, процессор работал в своем режиме
и не требовал расширения. Начинать новые исследования местности было
незачем. Тем не менее кто-то это сделал - и уже после того, как ее
собственная история стала известна Компании. Значит, был дан приказ
специально пойти на этот инопланетный корабль. Пойти для того, чтобы
проверить ее, Рипли, слова. И тот, кто отдал этот приказ, прекрасно
осознавал, что ставит под угрозу жизнь десятков людей.
Теперь Рипли искала этот приказ. В том, что он будет обнаружен, она
не сомневалась.
В комнату кто-то вошел. Рипли на секунду приподняла голову - это был
Хиггс - и снова углубилась в свое занятие.
"Какое у нее усталое лицо, - подумал Хиггс. - И как она занята...
Может, лучше ей не мешать?"
Решительность быстро покидала его. Одно дело - размышлять о таких
вещах наедине с собой, а другое - сказать человеку вот так, в глаза. Тем
более, что ее мысли заняты чем-то другим.
Что будет, если он начнет как-то не так? Она не просто посмеется, она
разочаруется в нем как в человеке несерьезном, способном тратить время на
пустяки в такой момент. "Но ведь для меня это не пустяки!" - запротестовал
он против собственной же мысли.
Нужно было или уходить, или начинать разговор. "Но что я могу ей
сказать? Что она мне нравится? Боже, до чего это глупо звучит!"
Рипли перевернула еще один лист, и вдруг ее лицо словно заострилось.
Перед ней лежал тот самый приказ.
"Чему ты удивляешься? - спросила она себя. - Разве не его ты искала?"
Его. Но доказательство подлости сильнее действует на человека, чем
простое подозрение в ней. Пока его нет, можно еще заставить себя поверить,
что мир не так уж плох.
Документ лежал перед ней.
"Лучше бы его не было", - с отвращением посмотрела на лист бумаги
Рипли.
"Что с ней? - подался вперед Хиггс. - Ей нехорошо?"
"Что же мне делать теперь? - подумала Рипли, продолжая изучать
страшную бумагу. - Устроить скандал? Как это мелочно и глупо... За это
полагается суд. Да, законный суд и законный приговор. Я буду не я, если
этого не добьюсь! Пока же... Нет, шума поднимать не надо. Здесь он может
только повредить. У нас у всех и так уже зашкаливают мозги от перегрузки.
Если добавить сюда взрыв реактора, который может грянуть в любой момент, и
еще это... Кому под силу будет это выдержать?"
"Я не могу смотреть, как она переживает. Что же такое она нашла?
Спросить? Нет, лучше не надо. Если надо, она расскажет и так. Я не имею
права требовать от нее отчета. Однако ее крепко задело..."
"Но как сохранить этот документ? Пожалуй, ради этого одного стоит
выжить. Не чудовища виноваты во всем - точнее, не ЭТИ чудовища, а другие,
которые именуют себя людьми. И вот с ними-то и нужно поквитаться,
уничтожив сперва Чужих. Во всяком случае для одного человека сей документ
означает смертный приговор, а для остальных мерзавцев послужит хорошим
предупреждением. Ну, Компания, теперь берегись!"
Рипли сложила лист бумаги. Его нужно было спрятать, но почему-то она
не могла этого сделать, хотя бумага почти физически жгла ей руки.
Словно ища поддержки, она подняла голову и посмотрела на Хиггса.
"Ну вот, - напрягся он, - теперь я просто обязан ей что-то сказать.
Но что?"
- Ну что ж, - начал он, - что могли, мы сделали. - "О чем это я? -
ужаснулся он. - Только такого дурацкого доклада и не хватало..."
- Что? - переспросила Рипли, словно очнувшись ото сна.
"Хватит нервов. Сейчас у тебя две задачи: донести доказательство до
сведения суда и позаботиться о девочке. Ни о чем другом ты не имеешь права
думать", - дала она себе новую программу. - "Вот только выяснить бы, когда
может грянуть этот проклятый взрыв..."
"Ну чего я тяну? - спрашивал себя Хиггс. - Решил сказать, значит..."
Несколько секунд он искал, с чего бы естественней начать разговор.
Вдруг ему в голову пришла хорошая идея, и он невольно улыбнулся самому
себе, радуясь своей находчивости.
- Пожалуйста, надень это на себя, Рипли, - Хиггс протянул ей браслет
с небольшим циферблатом, который Рипли в первое мгновение приняла за часы.
- А что это? - недоумевая взяла она в руки предложенную вещицу.
- Это локатор, маркер. Индивидуальный передатчик и одновременно
приемник. У меня есть второй такой же, и я буду всегда знать твое
местонахождение.
- Да? - приподняла брови Рипли. Мысль о каком-то маркере никак не
укладывалась в ее голове - для нее просто не было места.
Впрочем, вещичка могла оказаться полезной: мало ли какие сюрпризы
готовила им еще эта планета. Иметь возможность всегда найти человека было
совсем неплохо.
- Это на всякий случай, - пояснил Хиггс, все больше смущаясь. Он уже
был уверен, что так и не сможет признаться ей в своем чувстве. Может быть,
когда-нибудь - но не сейчас.
- Спасибо, - кивнула Рипли. Она так и поняла его жест: на всякий
случай. Если бы всем раздать такие маркеры...
"И все же дать ей маркер - это красиво, - размышлял Хиггс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77