..
"Не думать о них, не думать!" - Хадсон направил раструб автогена на
незапаянный участок.
Точно, чудовища были рядом. Он явственно различал шуршание хитиновых
панцирей и смех, ехидный, противный смешок существа, издевающегося над
тщетностью усилий людей.
Смех? Перед глазами у Хадсона все поплыло.
Выходит, это все же был бред: разве монстры могут смеяться? Не
хватало только сойти с ума. Лучше уж пусть сожрут - это не так
унизительно.
"Нет, хватит. Пора ставить на этом точку. Я не боюсь! С этой минуты я
больше ничего не боюсь", - стиснув зубы твердил себе Хадсон.
Вот и еще на одном участке металл вздулся и залил собою тоненькую
черточку щели.
Эта работа была гораздо заметнее другого события, произошедшего в
душе одного из членов маленькой компании: Хадсон снова почувствовал себя
человеком.
Что ж, не все великие победы оказываются на виду!

28
"Что ж, я всегда говорил, что человек должен уметь все, - сказал себе
Берт, пропуская вперед Ньют с ребристыми упаковками консервов. Это занятие
казалось ему забавным: он, всеми уважаемый бизнесмен, таскает коробки
вместе с маленьким ребенком. - Надо будет рассказать об этом шефу - я
думаю, он хорошо посмеется. Кажется, он придерживается на этот счет того
же мнения, что и я. Да, грузчик из меня получился бы неплохой... А вот что
делать с основной целью? Будь я проклят, если понимаю, как именно надо
разговаривать с этой женщиной. Совершенно дикий и непредсказуемый тип. Ну
ладно, в прошлый раз ей обещали восстановить звание лейтенанта-астронавта.
Что может привлечь ее теперь? Послать на курсы, назначить капитаном
корабля? Нет, этого мало. Деньги... Нет, на нее это не подействует - она
из породы идеалистов-бессребреников. Бесполезно. Но что тогда?"
Берт не верил, что человек может быть неподкупен. Если кто-то кажется
таковым, значит, "покупавший" сплоховал, не нашел нужного хода. А раз так,
то в первую очередь нужно получше все рассчитать.
Но как? В чужую душу не заглянешь.
Берт выгрузил ящики на стол и, вслед за девочкой, пошел в новый
"рейд".
Кстати, вот взять, например, эту девочку. Рипли к ней, похоже,
привязалась. Разве она не захочет обеспечить ей будущее? Малышка может
получить образование в лучших учебных заведениях Земли, сделать карьеру...
Вот только как оценить степень привязанности Рипли: что тянуло ее к
ребенку - взыгравший материнский инстинкт или надуманный долг: мол, я -
женщина, значит, обязана ее пригреть? Действительно, как знать...
"Ну хорошо, - думал дальше Берт, - а если попробовать обойтись без
нее? Она не бессмертна, а здесь всякое может случиться. Лучше всего было
бы, если бы я остался один. Точнее, вдвоем с роботом, но он не в счет...
Вопрос: как это может произойти? Нет, это слишком сложно. Конечно,
Компания меня вытянет в любом случае, но грязную работу шеф не любит. Нет,
это крайний вариант, и тот еще надо продумать. Но, черт побери, эту Рипли
обойти будет не так просто! Или вот что, я дам ей шанс. Поговорим по
душам, я выложу ей все как есть. Если она согласится - прекрасно. Если
нет... что ж, пусть пеняет на себя".
Последняя мысль вернула ему хорошее настроение.
Через пару минут Берт уже мурлыкал себе под нос старое танго: кто-то,
кажется, Эйпон, - впрочем, Берт не был в этом уверен, - напомнил не так
давно о нем короткой цитатой: "Прощайте, мальчики!". Адиос, мучачос!
Впрочем, в голове у Берта вертелась несколько иная строчка:
"Ля феста, ке чи торна" - праздник, который еще вернется...
Что ж, жизнь покажет, чей это будет праздник.

29
"Зачем я думаю о ней столько времени? - ругал себя Хиггс и ничего не
мог с собой поделать. Обманывать себя, что Рипли интересовала его только
как самозваное, но достойное начальство? Он очень быстро признал за ней
право командовать как за более опытной по части общения с Чужими (так же,
как и сама Рипли - за маленькой Ребеккой). Рипли ему нравилась. Однажды
заметив это, он никак не мог избавиться от этой мысли. - Ну какое право я
на это имею? Сейчас, когда мы в любой момент можем погибнуть... Это просто
наваждение какое-то! Но, с другой стороны, не избавляет ли опасность от
необходимости прикидываться и обманывать себя? Если любишь - люби. Так
должно быть, и так будет. Помнится, Дрейк жаловался мне на то, что всякий
раз в критические моменты ему вспоминались все те романы, которых он так и
не начал... Бедняга Дрейк, он всегда старался выглядеть перед другими
циником, чтобы скрыть свою застенчивость. Он ведь любил Вески. И что? Кому
стало лучше от того, что он ни разу ей в этом не признался? Ведь как
знать, если бы это произошло, они могли бы стать законными мужем и женой и
не попасть в этот дурацкий вылет. И из-за чего? Из-за того, что все мы
привыкли слишком мудрить с чувствами. Разве это естественно? Вот сейчас
пойду к Рипли и все ей скажу. Я не найду для себя более подходящей
подруги, чем она. Уж слишком она... настоящая. Вот прямо сейчас пойду - и
признаюсь... Назло всем этим тварям, что где-то скалят зубки!.."
Так или иначе, Хиггс решил отыскать Рипли. А там уже - как получится.
Рипли перебирала документы. Ее мысли были отнюдь не возвышенны.
Почему-то ей в голову запала одна мелкая деталь, о которой раньше как-то
не думалось: почему вдруг трагедия произошла уже после ее доклада
комиссии? Если до этого прошло несколько лет... Что-то здесь было не так,
и, пересматривая документ за документом, она старалась найти на это ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77