Может быть, летало как раз вот это, оседланное двуногими,
существо. И вообще, за этими двуногими нужно понаблюдать: может, удастся
понять, почему они такие неправильные.
Последнее Кривой, как и его друг, знал от рождения. Словно из снов
или забытья у них всплывали совсем другие образы двуногих, которые были
нужны и почти симпатичны. О них нужно было заботиться, укладывая в коконы.
Этих тоже надо было укладывать в такие же коконы, но им это нравилось еще
меньше, чем когда приходилось их есть. И еще, что было уже совсем
неправильным, они убивали на расстоянии. Инстинкты говорили, что этого
двуногие уж совсем не должны были делать. Так что Кривому очень сильно
хотелось понять, что здесь не так. К тому же эти двуногие были новыми, не
теми, которых он знал. А вдруг именно они и окажутся "правильными"?
Коротколапый замахал щупальцами: "делай, что хочешь". Летающий
казался ему намного интересней. Подумаешь, скорлупа-носитель двуногих -
кому не ясно, что такое должно было существовать? Раз у них есть носители,
значит, они должны быть у всех - это выглядело само собой разумеющимся. Уж
если изучать двуногих, то только для того, чтобы разгадать секрет
убивающих на расстоянии палок... Другое дело, когда речь идет о совершенно
небывалом явлении вроде полета: такое разве что в самых странных снах
увидишь.
Собственно, понятия "сна" как такового у них не было, но в минуты
отдыха перед глазами порой проносились расплывчатые картины из тех, что
при всем желании не спутаешь с реальностью.
Сны были не у всех - у них да еще у некоторых, тоже держащихся в Рое
особняком.
"Ну, я пошел?" - спросил жестами Коротколапый.
"Иди", - махнул ему Кривой и прыжками помчался вслед за носителем
двуногих.
"Вот бы вытащить их и посмотреть на эмбрионы: убивающие палки
находятся при них, или они выискивают их потом, в пещерах города?" - думал
он, стараясь догадаться, где у существа откидывающаяся крышка.
"Лишь бы он не отложил свои эмбрионы в меня, - подумал Кривой на
ходу. - Как я тогда смогу путешествовать?"

19
- Идем! - кричал Хиггс полуосипшим голосом. - Уходим!
Они шли уже не на втором дыхании - на четвертом, если не на десятом.
То ли от усталости, то ли от газа, выделяющегося при сгорании кислоты
Чужих, то ли от долгого движения спиной вперед головы у всех четверых
кружились, а руки и ноги с каждым шагом наливались свинцом. Казалось, что
они движутся уже не сами, а по схеме автопогрузчика: кто-то невидимый
внутри мозга нажимает на кнопки, и потерявшие чувствительность конечности
механически подчиняются его приказам. И руки - не руки, и пальцы - не
пальцы, а так, механическая конструкция, дублирующая их и пришедшая им на
смену.
"Стрелять, стрелять, стрелять..." - даже эта мысль стала тупой,
отошла на второй план, как для человека в нормальном состоянии - звук
ударов собственного сердца. Есть, бьется - и ладно. И этот безмолвный
самоприказ бился где-то в глубине, сливаясь с биением сердец и не достигая
больше разума. Есть, так есть...
- Идемте!
Почти не глядя по сторонам (когда сзади лезут все новые и новые
клыкастые морды, не слишком-то полюбуешься на виды интерьера), они все же
ощутили, что находятся на своей (относительно, разумеется) территории.
Корабль пришельцев кончился. Они двигались по станции колонистов.
Говорят, в своем доме и стены помогают. Здесь стены помогали только
врагу: широкий коридор вернул им возможность напасть более широким
фронтом.
"Чудесно. Вот тут-то нас и сожрут", - послал струю пламени Дрейк.
- Черти проклятые!
Монстры прыгали на стены и лезли на потолок. Теперь стрелять
приходилась быстрее, но одеревеневшие руки - даже сила воли и специальная
подготовка не могут до конца справиться с законами физиологии -
подчинялись с трудом.
- Отходим! Скорей!
Внезапно Хадсон спиной почувствовал, что сзади находится что-то
большое. На секунду обернувшись, он издал радостный вопль: это был
транспортер.
- Сюда! - во весь голос заорал он. - Эй!
Хиггс и Вески обернулись - этой секунды оказалось достаточно, чтобы
одно из чудовищ спрыгнуло прямо в центр их группы. Пламя из огнемета
Дрейка тотчас выжгло твари глаза, еще через мгновение Хиггс прикончил
чудовище выстрелом в упор.
- Давайте, давайте! - кричал он.
Броневик был в двух шагах, но спасение все еще оставалось весьма
проблематичным: стены, потолок и весь коридор сзади покрылись сплошной
хитиновой массой с десятками щупалец и зубастых голов. Теперь монстры были
и сверху, и сбоку, и они спокойно могли разорвать десантников прежде, чем
те успеют запрыгнуть в люк, который, к тому же был еще закрыт.
- Откройте люк! - во весь голос заорала Вески.
- Откройте! - не прекращая стрельбу, поддержал ее Хиггс.
- Мы уходим! Уходим! - с идиотским восторгом перекрыл их голоса
Хадсон.
- Они здесь, - сообщила Рипли остальным пассажирам бронетранспортера.
Ее рука легла на кнопку, но дверь почему-то не открывалась. Рипли
закусила губу - только этого сейчас и не хватало!
- О черт! - пробормотал Дрейк. - Да эти твари повсюду!
Положение снаружи осложнялось с каждой секундой: чудовища были прямо
над головами уцелевших десантников, они шли с разных сторон, и их было так
много, что четверых здесь было явно недостаточно, будь даже все они
вооружены автоматическими винтовками.
"Может, я нажала не на ту кнопку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77