Разбрызгивая вокруг кровь и жидкое
содержимое кишок и желудка, живот прорвался.
Вывалившаяся оттуда бронированная голова, охристо-желтая и блестевшая
словно под слоем лака, лязгнула в воздухе кривыми зубами, расположенными
во рту несколькими рядами. Монстр еще не полностью вырвался на свободу, но
уже был готов убивать.
Он брыкался, стараясь стряхнуть ставшую ненужной человеческую
оболочку, и маленькие подслеповатые глазки хищно впились в будущую пищу.
На людей.
- О Господи! - снова простонал Дитрих.
- Черт! - вырвалось у Дрейка.
- Дерьмо... - почти завороженно покачала головой Вески.
- Всем отойти назад! - резко скомандовал Эйпон.
- Убейте эту тварь! - завопила Вера не своим голосом. Тупая
обреченность при виде реального противника оставила ее, словно вытолкнула
из таких же помертвевших слоев слизи, заставив потерять равновесие.
Эйпон поднял огнемет:
- Получай, сволочь! - Из ствола огнемета с гулом вырвался столб
пламени.
Чудовище завопило. Назвать по-другому дребезжащий, режущий нервы звук
было трудно.
Остатки человеческого тела обуглились, членистые когтистые лапы
судорожно задергались в воздухе.
Пламя с шипением било по прямоугольной лакированной морде, и она
чернела под его напором, теряла блеск, и обжигаемые десны плавились на
глазах - не сгорали, а именно плавились, позволяя зубам обнажаться и
высыпаться, вспыхивая на лету.
Монстр подыхал. Его тело корчилось в огне почти так же, как за минуту
до этого тело подростка, разрываемое им изнутри.
"Меня это не касается... Меня это не ка..." - Хадсон похолодел: на
индикаторе, у самого края табло появилась светящаяся кромка. Он
зажмурился, снова открыл глаза - размытое пятнышко не исчезло, мало того,
тоненький писк индикатора долетел до его ушей (несколько секунд назад
неслышный из-за общего шума, он заглушал собой все и отзывался в гудящей
голове Хадсона, как звон колоколов).
- Движение, - не своим голосом выдавил Хадсон.
С индикатором происходило что-то невероятное: по мере того как писк
усиливался, в движение пришла сама сетка. Задрожали полукружья, поплыли во
все стороны радиусы, но расплывчатые язычки все глубже вгрызались в синее
поле, сливаясь от вращения в один полупрозрачный круг-каемку.
"Или я схожу с ума, или..." - Хадсон сглотнул. Его позвоночник
слабел, ноги начинали дрожать.
- Откуда? - издалека донесся голос Эйпона.
Хадсон не понял, как сумел выговорить в ответ более или менее
членораздельное предложение.
- Я не могу твердо зафиксировать... множественные сигналы.
Наконец карусель на табло остановилась. Огромное расплывчатое пятно
занимало уже почти весь внешний сектор и продолжало распространяться, как
разливающаяся по полу вода. Высунувшийся вперед потек-"язычок", потом его
утолщение - и вот уже скрыт полностью еще один участок.
- Уходите... - едва слышно проговорила Рипли. - Бегите оттуда...
В микрофонах ее голос превратился в неясный, похожий на помехи шум.
Затаив дыхание, все теперь слушали Хадсона, глядящего на индикатор
движения живых организмов вытаращенными от страха глазами.
В зале было тихо.
Стволы лишенных своего жала винтовок поникли и виновато смотрели
вниз.
Пятно на табло продолжало расти.
Вместе с ним росли напряжение и страх.
Если бы Хадсон описывал это движение, может быть, всем стало легче,
но он молчал, не в силах выдавить из себя ни звука.
Ничто так не угнетает, как неизвестность, идущая рука об руку со
смертью. Такое молчание было способно убить; разве что предыдущее явление
монстра спасало некоторых от неминуемого сумасшествия: теперь, по крайней
мере, можно было представить себе, кто именно собирается идти на них в
атаку.
- Хадсон, говори, говори! - закричал Эйпон.
Хотя на самом деле молчание длилось всего несколько секунд,
большинству показалось, что прошли часы.
- Хадсон, все слушают!
Хадсон часто задышал, стараясь понять, что именно происходит с
индикатором. Вращение могло означать только одно: заданного направления
для того, чтобы зафиксировать все движущиеся объекты, не хватало.
"Что у них там, черт побери, происходит?" - напрягся в кресле Горман.
От волнения лейтенант начал быстро потеть. Мониторы ответа не давали - по
ним было видно только то, что десантники почему-то замерли на одном месте.
- Хадсон!
- Множественные сигналы... - Хадсону показалось, что за него говорит
кто-то другой: душе добраться из пяток до голосовых связок нелегко. -
Похоже, нас окружают...
- Что-о-о-о? - взвыл Дитрих.
Если бы нервное напряжение можно было трансформировать в
электричество, зал давно превратился бы в огромный электрический стул.
- Нас окружают! - комментировал Хадсон. - Приближаются к нам...
- Горман, сделайте же хоть что-нибудь! - прошептала с места Рипли.
- Внимание, тревога! - собрал свои силы Эйпон.
Его лицо приняло решительный вид, ствол огнемета угрожающе нацелился
в сторону коридора.
Сантименты не для боя. Ими можно мучиться в более подходящее для
этого время.
- Что там такое, Эйпон? - сжимавшая подлокотник рука лейтенанта
задрожала.
"Ничего, ребята тоже сейчас придут в себя, - уверенно сказал себе
Эйпон, - не в первый раз!"
Страх с каждым новым вздохом уходил из него, сменяясь хладнокровной
готовностью убивать.
- Эйпон, что там происходит? - гудел в наушниках голос лейтенанта.
- Зафиксировано движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77