И еще были
мысли. Друг о друге...
"Странно... вот эти люди сейчас рискуют жизнью, они могут не
вернуться, - рассуждала Рипли, не сводя взгляда с монитора. - И я никогда
о них ничего не узнаю. Вот я здесь - потому что Чужие первыми ворвались в
мою жизнь и разрушили ее, моя девочка - товарищ по несчастью; у Берта свои
цели. У нас есть причины, по которым мы здесь. А вот для чего рискуют они?
Только из-за того, что им кто-то приказал? Как это непонятно и странно..."
Нервная напряженность и усталость не давали ей думать ясно. "И кем они
останутся для меня, когда уйдут из жизни, - только надписями на экранах
мониторов? Эйпон, Дрейк, Фрост, Веспаски, Кроу... этих я даже не
запомнила. Хадсон, Хиггс, Вески... Как это ужасно! О Господи, как все это
ужасно!"
Они продвигались медленно. Казалось, прочесыванию корпуса не будет
конца.
Сержант Эйпон заговорил в микрофон, не столько для того, чтобы
реально доложить о своем местонахождении, - на мониторе эти данные так или
иначе были уже высвечены, - сколько для того, чтобы вырваться из тяжелого
молчания, притуплявшего все чувства.
- Проходим по второму уровню. Координаты - шесть-шесть-четыре.
Горман откашлялся.
- Начинайте фильтровку. - После напряженного молчания голос его никак
не хотел давать полный звук - приказ прозвучал сдавленно и глухо.
"Лучше бы я пошел с ними, - переживал он, - там, рядом, сложно
допустить ошибку, которую потом нельзя было бы оправдать. Здесь же я
просто нарываюсь на неприятности: если что-то случится, мне нечего будет
сказать в свою защиту. Если бы я имел дело с людьми! С этими гадами
невозможно что-либо рассчитать наверняка... Кто знает, что может прийти им
в голову?!"
- Налево-направо - разошлись! - скомандовал где-то в глубине корпуса
Эйпон. Гормон почти завидовал ему в этот момент. Вот уж действительно -
прирожденный вояка, человек на своем месте...
- Все данные давайте на мониторы, - напомнил о себе лейтенант.
"Козел этот наш новый командир! Как мы можем их не давать?" -
презрительно подумала о нем Вески.
Нет, процессорный комплекс все же отличался от первого здания. Помимо
лифтов с крупными цифрами, обозначающими уровень, здесь была масса других
деталей, по меньшей мере неприятных. Больше оборудования, больше
подозрительных закутков, больше углов, за которыми могла скрываться
засада...
- Переходим на третий уровень, - отчеканил команду Эйпон.
Эйпону нравилось командовать. Еще мальчишкой он обладал задиристым
характером, доводил до слез своими придирками младших сестер и братьев.
Эйпон был уличным мальчишкой в самом худшем смысле этого слова. Очень
многие считали, что он плохо кончит. Драки, разборки по поводу сфер
влияния, новые безмотивные драки - такой была его жизнь до вступления в
армию. Как-то раз Эйпон с дружками перестарались - один из противников
скончался сразу после выяснения отношений и над ними нависла угроза
предстать перед судом. Чтобы избежать этого, Эйпон подался туда, где, по
его мнению, его никто не стал бы искать - в армию.
Как ни странно, армейская дисциплина пришлась ему по вкусу.
Возможность совершенно законно командовать другими и требовать
беспрекословного подчинения примирила его с мелкими неудобствами от потери
части личной свободы, и он быстро прижился. К риску он относился как к
чему-то естественному, сражения были его родной стихией, и до этого самого
дня ему ни разу не приходило в голову жалеть о выборе профессии. Сейчас же
даже его грызли нехорошие предчувствия. "Ребята слабоватые, что и
говорить, - думал он, провожая всех по очереди взглядом. - Неплохие, но не
для такого дельца. Разве что Дрейк, да еще эта, Вески... Хиггс - маменькин
сыночек и интеллигент, Хадсон - паникер, которого я бы и близко к
десантным войскам не подпустил, Фрост - мечтатель, а потому дурак, Вера -
вообще баба... Дитрих? Сентиментален, может распсиховаться в неподходящий
момент... Сандро - неплох, но неповоротлив; у остальных мало опыта. Ну,
ничего, все еще впереди!"
- Пошли? - спросил Хадсон Хиггса, пристраиваясь к нему в пару. Хиггс
кивнул.
- Пошли. Хадсон, ты знаешь, куда? Понял?
- Хиггс! - окликнул его Эйпон и грозно посмотрел на Хадсона. - Следи
за оставшимися. Первым идет Хадсон. - Проследив за выполнением, он
продолжил: - Так, спокойно! За углы не задеваем, проверяем все закоулки...
- Распределяйтесь равномерно, - загудел голос Гормана.
"А командир слабоват, - снова подумал Эйпон. - Только мешает".
"Нет, этот лейтенант положительно кретин!" - снова промелькнуло в
голове у Вески.
"Наша Вески - очаровательная амазонка, - ухмыльнулся про себя Дрейк.
- Столько злости в прекрасных глазах... уж не обо мне ли она думает с
такой страстью?"
Они повернули в коридор, где булькало сильней, и голоса, словно под
слоем воды, звучали глухо.
- Тут связь идет с перебоями, - нечетко, но гулко прозвучал в
наушниках голос. - Это мешает конструкция...
"Будь оно все проклято!" - обреченно вздохнул Хадсон и заглянул в
схему. То, что выглядело на дисплее центрального компьютера мутными
пятнышками, на ней превратилось в яркие точки.
- Огоньки! Уровнем ниже...
- Спускайтесь на этаж ниже и продолжайте по инструкции, - скомандовал
Горман.
"По инструкции" было удобной формулировкой. В крайнем случае виновата
будет она. Если кто-то нарушает инструкцию - виноват нарушитель, если
плоха инструкция, - виноват тот, кто ее составлял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77